Med et stigende antal veteraner, der er ramt af krigens rædsler og den triste virkelighed i hverdagens traumer, er Post Traumatic Stress Disorder (PTSD) et almindeligt problem. Mens forekomsten af PTSD kan variere, er det blevet anslået, at ca. 7,8% af mennesker på et givet tidspunkt i deres levetid oplever PTSD. Psykoterapi, også kendt som "samtaleterapi", er en populær form for behandling af denne lidelse. Bevis fra en undersøgelse viser, at samtaleterapi faktisk kan medføre biologiske ændringer hos patienter med PTSD.
Hvad er posttraumatisk stresslidelse?
PTSD er en psykiatrisk lidelse, der kan forekomme efter ens eksponering for en livstruende stressor eller traume. Almindelige eksempler på sådanne stressfaktorer inkluderer krig, voldtægt og alvorlige ulykker. Ikke alle, der udsættes for traumer, udvikler PTSD. Mennesker, der er ramt af PTSD, oplever ofte mareridt, flashbacks fra den traumatiske begivenhed, søvnbesvær og en generel følelse af følelsesløshed og hypervigance, blandt andre symptomer.
En undersøgelse af samtaleterapi og PTSD
Et papir fra december 2013 offentliggjort i Biologisk psykiatri diskuterer forskning, der undersøgte virkningerne af kognitiv adfærdsterapi (CBT) på patienter med PTSD. Forskere fra National Institute of Psychiatry and Addiction og University of Szeged i Ungarn studerede en gruppe på 39 patienter, der opfyldte kriterierne for PTSD og sammenlignede dem med 31 personer, der var blevet udsat for traumer, men ikke havde PTSD. Patienterne med PTSD fik 12 ugers CBT, mens sammenligningsgruppen uden PTSD ikke fik nogen behandling.
Forskerne målte volumenerne af visse hjerneområder ved hjælp af magnetisk resonansbilleddannelse og tog blodprøver for at måle ændringer i ekspressionen af et gen, FKBP5, som har vist sig at være relateret til udviklingen af PTSD og er underforstået i reguleringen af stresshormoner. Disse målinger blev taget fra alle deltagere før og efter 12-ugers perioden.
Resultater af undersøgelsen
I overensstemmelse med tidligere forskning viste det sig, at patienterne med PTSD i starten af undersøgelsen havde lavere FKBP5 genekspression og mindre regioner i hjernen, der er involveret i følelsesmæssig regulering, læring og hukommelse, såsom hippocampus, sammenlignet med kontrolgruppen. Efter 12-ugers CBT var patienternes FKBP5 genekspression var højere, og hippocampus volumen var steget.
I hvilket omfang deres FKBP5 genekspression var højere, og hippocampusvolumen var øget, forudsagde deres forbedring i reduktionen af deres PTSD-symptomer generelt.
Implikationer af undersøgelsen
Konsekvenserne af denne undersøgelse demonstrerer styrken af psykologiske interventioner såsom psykoterapi og specifikt CBT for den svækkende lidelse af PTSD. Psykoterapi hjælper ikke kun folk med at føle sig bedre, men dette bevis tyder på, at det kan modulere kritiske underliggende biologiske processer hos dem, der lider af PTSD. Denne forskning bidrager til en voksende mængde litteratur, der viser mere og mere om eksistensen af neuroplasticitet, som er hjernens evne til at ændre sig med erfaring. Disse resultater viser, at hjerneskaderne forbundet med PTSD faktisk kan være reversible.
Denne forskning tilbyder meget håb og fremtidige retninger i studiet og behandlingen af PTSD.