Mange voksne bruger alkohol ansvarligt. For nogle mennesker kan det betyde, at man lejlighedsvis har en nathætte til at slappe af efter en lang dag eller festlige drinks ved en samling. I disse situationer betragtes deltagelse i alkohol som socialt acceptabel - selv almindelig.
Selv begrænset alkoholbrug kan imidlertid give nogle mennesker problemer. I nogle tilfælde kan mennesker, der har visse mentale sundhedsmæssige forhold, såsom angst eller panikforstyrrelse, udvikle et usundt forhold til alkohol.
Nogle gange henvender folk sig til alkohol eller andre stoffer for at hjælpe dem med at klare symptomer på psykisk sygdom.
En gennemgang af undersøgelser offentliggjort i 2012 viste, at angstlidelser og alkoholforstyrrelser ofte forekommer sammen. Der er flere foreslåede forklaringer på linket, herunder genetik, en persons miljø og hjernemekanismer relateret til afhængigheds- og angstsymptomer. I betragtning af den mulige forbindelse er det ikke overraskende, at yderligere forskning har vist, at behandling af en tilstand kræver tilstrækkelig adressering af de andre.
Alkohols virkninger
Alkohol undertrykker centralnervesystemet (CNS). Når nogen først drikker alkohol, har det ofte en beroligende virkning. Det kan producere en følelse af eufori og mindske en persons hæmning. Disse virkninger kan få det til at virke som at drikke alkohol giver personen befrielse fra deres angst.
Imidlertid kan de langsigtede virkninger af alkohol forårsage angst eller forværre symptomerne på en angstlidelse. Derudover kan kronisk alkoholbrug føre til tolerance eller afhængighed samt forårsage fysisk skade på kroppen (inklusive hjerne, lever og hjerte).
Alkoholbrug og angstlidelser
Mennesker med angstlidelser, herunder panikforstyrrelse og agorafobi, bruger undertiden alkohol til at klare følelser af frygt og angst. En teori om, hvorfor dette sker, kaldes "hypotesen om spændingsreduktion". Denne teori antyder, at alkohol bruges som en selvmedicinerende metode til at reducere stress og angst.
Andre forskere har foreslået et genetisk link, der påvirker en persons angstniveau såvel som deres alkoholforbrug. Disse biologiske teorier antyder, at der kan være en hjernemekanisme, der er ansvarlig for både angstsymptomer og drikkeadfærd.
I nogle tilfælde kan en person, der drikker alkohol for at lindre følelser af angst, ende med at drikke mere, fordi de forventer, at alkohol giver en vis lindring fra deres angstsymptomer.
En anden foreslået teori henviser til en forventet komponent hos mennesker med angst, der bruger alkohol. I denne situation forventer en person at få lindring fra deres angstsymptomer, når de spiser alkohol på grund af dets virkning på centralnervesystemet (CNS).
En persons drikkeopførsel bliver forbundet med deres angstniveau, og hvor meget lindring de forventer, at alkohol vil give. I dette scenarie, jo mere angst en person oplever, jo mere har de en tendens til at drikke i et forsøg på at lindre deres angst.
Alkoholforstyrrelser og angstlidelser
En person med en angstlidelse er tre gange mere tilbøjelige til at udvikle en alkoholforstyrrelse på et eller andet tidspunkt i deres liv sammenlignet med en person, der aldrig er blevet diagnosticeret med angst.
Undersøgelser har vist, at alkoholmisbrugsforstyrrelser er mere udbredte hos mennesker, der har specifikke mentale sundhedsmæssige forhold, herunder agorafobi, generaliseret angstlidelse, social angstlidelse og paniklidelse.
Social angstlidelse og agorafobi
Begyndelsen af symptomer relateret til social angstlidelse og agorafobi kan være en udløser for nogle mennesker til at udvikle et usundt forhold til alkohol.
For eksempel kan en person med social angst være bange for at gå til en fest, hvor der vil være mange mennesker, de ikke kender. Selv bare at tænke på at deltage i samlingen kan give dem en stor forventningsfuld angst.
Når disse symptomer bliver overvældende, kan personen have en alkoholholdig drink for at forsøge at roe sig ned. De spiser måske også alkohol på mødet for at føle sig mere afslappet eller mindre hæmmet omkring andre.
Mens alkohol måske føles som en løsning på kort sigt, har denne drikkeadfærd mange problemer. Når folk bruger alkohol til at lindre symptomer på en psykisk tilstand, kan det hurtigt blive en "krykke".
Hvis de fortsætter med at bruge alkohol for at hjælpe dem med at føle sig mere afslappede eller rolige, kan de muligvis føle behovet for at undgå sociale situationer, hvor de ikke kan drikke.
Langvarig alkoholbrug fører også ofte til tolerance, det er når en person skal drikke mere for at få den effekt, de ønsker.
For eksempel kan en person være begyndt at føle sig mere afslappet efter kun at have et glas vin. Efterhånden som tiden går, kan de dog finde ud af, at de har brug for to, tre eller flere glas alkohol for at få den samme følelse.
Generaliseret angstlidelse og paniklidelse
Undersøgelser har vist en anden tendens til alkoholbrug hos mennesker, der er diagnosticeret med generaliseret angstlidelse eller paniklidelse. For mange mennesker med disse mentale sundhedsmæssige forhold begynder usund drikkeadfærd omkring samme tid som symptomer på lidelsen.
Forskere er ikke sikre på, hvad forbindelsen betyder. Det er muligt, at de første symptomer på angst og panik er relateret til alkoholudtag. Det kan også være, at alkoholbrug giver en mekanisme, hvor disse lidelser kan udvikles.
Mennesker med generaliseret angst eller panikforstyrrelse er mere tilbøjelige til at udvikle usund drikkeadfærd på samme tid, som de begynder at have symptomer på deres angstrelaterede psykiske tilstand.
Bivirkninger af misbrug af alkohol
Selv hvis nogen begynder at drikke alkohol som en måde at tackle angst på, kan det hurtigt have den modsatte effekt. For det første kan alkohol oftere drikkes eller have større mængder forårsage tømmermænd.
Symptomerne på tømmermænd, såsom kvalme og opkastning, svimmelhed, dehydrering og lavt blodsukker kan gøre det svært at fungere. Hvis nogen er syge på grund af tømmermænd, er de muligvis ikke i stand til at tage sig af deres ansvar derhjemme, i skolen eller på deres arbejde - hvilket igen kan give anledning til deres angst.
Kraftig eller regelmæssig alkoholmisbrug fører også ofte til tilbagetrækning. Symptomerne på tilbagetrækning af alkohol og angstlidelser kan være ens. Abstinenssymptomer på alkohol kan omfatte:
- Agitation
- Angst
- Forhøjet blodtryk og puls
- Øget kropstemperatur
- Kvalme
- Angstanfald
- Opkast
Hvis en person oplever alkoholabstinenssymptomer, kan det skabe en cyklus med øget angst og øget alkoholmisbrug.
Hvor meget alkohol er for meget?
Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) tilbyder specifikke definitioner for "tunge drikke." CDC anser en standarddrink til at svare til:
- En 12-ounce flaske øl (5% alkohol)
- ELLER et 5-ounce glas vin (12% alkohol)
- ELLER en 8-ounce flaske maltlud (7% alkohol)
- ELLER 1,5 ounce 80-bevis destilleret spiritus eller spiritus (40% alkohol)
CDC Alkoholgrænser
De mængder, der er anført af CDC, der betragtes som "drikkeri" er forskellige for mænd og kvinder:
- For kvinder, tung drik overvejes 8 eller mere drinks om ugen.
- For mænd, tung drik overvejes 15 eller mere drinks om ugen.
Nogle forskere har teoretiseret, at mennesker med visse psykiske lidelser (inklusive panikforstyrrelse) kan have en lavere tærskel for alkoholtolerance. I dette tilfælde kan en person med en angstlidelse være i fare for en alkoholforstyrrelse, selvom de indtog alkohol inden for CDC's grænser.
Tegn på alkoholmisbrug
Uanset om du har en mental sundhedstilstand som angst eller ej, er der visse adfærd, der kan signalere, at dit forhold til alkohol kan give anledning til bekymring.
Du kan muligvis genkende denne adfærd i dig selv eller nogen i dit liv kan have gjort dig opmærksom på dem. Tegn på alkoholisme kan omfatte:
- Du drikker alkohol ofte eller for meget. Ifølge ADAA ville dette være at drikke alkohol fire eller flere gange om ugen. Det kan også betyde, at du har fem eller flere drinks på en dag.
- Du føler, at du har brug for at indtage alkohol og ikke er i stand til at stoppe. Du føler måske, at du har brug for en drink for at fungere i dit daglige liv.
Dette kan tage form af at føle, at du har brug for en drink, før du kan vågne op og starte din dag. - Du føler måske behovet for at have flere drinks hele dagen for at holde dig i gang.
- Du føler måske, at du skal fortsætte med at drikke for at forhindre symptomer på abstinens.
- Du føler skyld, skam, anger eller andre intense følelser omkring din drik. At have disse følelser omkring dit forhold til alkohol uden at have den støtte, du har brug for til at konfrontere dem, kan gøre det vanskeligere at klare. Du kan opleve, at den intense skam, du oplever, faktisk får dig til at drikke mere, når du prøver at undslippe dine ubehagelige følelser.
Et andet tegn at overveje er eksternt snarere end internt: når folk i dit liv udtrykker bekymring over dit forhold til alkohol.
Din partner, forældre, børn, venner, arbejdsgiver, kollegaer, læge eller terapeut kan konfrontere dig med dine drikkevaner eller din opførsel, når du drikker.
Når de taler med dig om din drikkeadfærd, kan dine kære måske:
- Bed dig om at stoppe med at drikke eller drikke mindre
- Bed (eller fortæl) dig om at få hjælp eller support
- Udtryk bekymring og bekymring, vrede, frustration, tristhed, sorg, frygt eller en kombination af mange følelser
- Giv dig klare konsekvenser (såsom at miste dit job eller blive forhindret i at se dine børn), hvis du nægter at stoppe med at drikke eller søge behandling
Behandling af alkohol og angstlidelser
Hvis du bruger alkohol som en selvmedicinerende foranstaltning, kan du føle, at det "virker" for at hjælpe dig med at klare dine symptomer. Mens du måske føler, at det fungerer på kort sigt, er det mere sandsynligt, at det giver dig problemer i det lange løb. Hvis du har en angstlidelse, kan alkoholmisbrug og tilbagetrækning faktisk gøre dine symptomer værre.
Hvis du har angst og bruger alkohol til at klare det, er det vigtigt, at du søger støtte fra din læge eller mental sundhedspersonale. Det er aldrig for sent (eller for tidligt) at nå ud til hjælp, hvis du prøver at klare en psykisk tilstand eller stofbrugsforstyrrelse.
Der er mange effektive behandlinger for angst og alkoholforstyrrelser, herunder løbende individuel terapi, gruppeterapi, ordineret medicin eller en kombination af disse metoder.
Hvis du eller en elsket kæmper med angst, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Find support med de bedste online angststøttegrupper