Næste gang du er så frustreret, har du lyst til at gnide tænderne, kan du prøve at grine i stedet. Undersøgelser tyder på, at smilende ikke kun er godt for dig psykologisk, men også fysiologisk, også. Overraskende nok kan et smil give dig sundhedsmæssige fordele, selvom du ikke begynder at føle dig glad.
Et team af psykologer fra University of Kansas satte sig for at finde ud af, om det at have dit ansigt i en smilende position kunne reducere stress. I deres undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Psychological Science, ønskede forskerne Sarah Pressman og Tara Kraft at teste det gamle ordsprog "grin and bear it" for ikke at bestemme hvad gør en person smiler, men hvad et smil kan gør når det er på plads.
Om forskningen
Emner fik et par forskellige opgaver, der vides at være stressende, herunder sporing af omridset af en stjerne ved hjælp af den ikke-dominerende hånd, mens de kigger i et spejl (pis!) og kaster en hånd ned i en skål isvand i et minut.
Studiedeltagere udførte opgaverne på tre forskellige måder: uden at smile, med tænderne holdt i et moderat smil og med et bredt smil, alt imens de holdt en spisepinde mellem tænderne som forskerne havde instrueret om. Spisepinden var en måde at standardisere ansigtsudtryk for at sammenligne dem og skabe et smil kunstigt. Et bredt eller såkaldt Duchenne-smil - opkaldt efter den franske neurolog, der dokumenterede ansigtsudtryk tilbage i 1860'erne - engagerer ikke kun muskler omkring munden, men også omkring øjnene. Motiver med Duchenne-smil blev coachet til at engagere disse muskler også, men ikke eksplicit bedt om at smile.
Hvad de fandt
Stressniveauer blev målt på to måder: ved at tage pulsmålinger og ved at spørge emnerne, hvor stressede de følte, mens de udførte de vanskelige opgaver.
Alle deltagerne, uanset ansigtsudtryk, rapporterede, at de følte den samme grad af stress under opgaverne. Hvad der dog adskilte sig var, hvor hurtigt de forskellige gruppers hjertefrekvens blev normal: hjertefrekvensen hos forsøgspersonerne med et neutralt udtryk (intet smil) tog længst tid at komme sig. Motivernes hjertefrekvens i den bredt smilende gruppe kom sig hurtigst ind, og dem med et moderat eller såkaldt standardsmil var imellem og oplevede stadig bedre pulsgenopretning end dem med et neutralt ansigt.
Resultaterne understøtter tidligere undersøgelser, hvor forsøgspersoner, der brugte blyanter til at manipulere deres ansigtsudtryk, fandt visse tegnefilm sjovere, når deres ansigter blev holdt i en smilende position, end når deres udtryk var neutrale. Pressman og Kraft citerer også tidligere undersøgelser, der viste, at lignende områder af hjernen ser ud til at være aktiveret, uanset om et smil er spontant (et resultat af gode følelser) eller vises med vilje uden disse følelser.
Falske det indtil du klarer det?
Skal du falske en glad opførsel? Ville du føle dig mindre stresset? Det kommer an på. Forskning offentliggjort i 2007 i Journal of Occupational Health Psychology afslører, at emner i en kundeservice callcenter-simulering, der fik besked på at være begejstrede og skjule deres frustration, var mere udmattede og lavede flere fejl på jobbet. Forfatterne nævner de energiomkostninger, som arbejdere føler, at de prøver at handle glade på overfladen, når de ikke er det.
På trods af dette skriver forskere, at fokusering på positive tanker eller omvurdering af en vanskelig situation kan hjælpe med at forbedre følelser over tid.
"Dybt handlet" forfalskning af at føle sig lykkelig er trættende, men fokusering på det positive kan i sidste ende resultere i et mere positivt syn.
Nøglen kan ligge i, hvor længe den stressende situation varer, ifølge Pressman.
”Smil er ikke en kur mod alle former for stress, især for langvarige stressfaktorer,” siger hun, ligesom det gentagne gange handler med fjendtlige kunder eller andre vanskelige mennesker, men det kan muligvis give lindring “for korte, akutte stressfaktorer og kun i korte perioder eller som modgif.webpt mod et forbigående negativt humør. ”
Så næste gang du sidder fast i trafikken, eller den person, der ligger foran dig i købmandslinjen, tager for lang tid, overvej at smile. Det kan få dig til at føle dig bedre og sænke din puls også.