Selvom heroinmisbrug har været tendens nedad i flere år, har det genvundet popularitet i kølvandet på regeringens nedbrydning af receptpligtig stofmisbrug.
Da myndighederne begyndte at lukke "pillefabrikkerne" i Florida og andre steder og oprette recept-sporingsprogrammer for at forhindre patienter i at "lægge indkøb" for at få mere end en recept på smertestillende, gjorde det vanskeligere at få smertestillende midler og kørte op pris på det sorte marked.
Derfor blev heroin mere tilgængelig i nogle områder end OxyContin og var billigere, nationen begyndte at se en dramatisk stigning i dødsfald med overdosis heroin. En stigning i renheden af heroin, der er tilgængelig på markedet, og et fald i priserne har skabt bekymring for den offentlige sikkerhed.
Her er de hyppigst stillede spørgsmål om heroin, udarbejdet af National Institute for Drug Abuse.
Hvad er heroin?
Heroin er et stærkt vanedannende lægemiddel, der behandles fra morfin, der er ekstraheret fra valmueplaners frøbælg. I det østlige USA er det meste af heroin, der sælges på gaden, rent pulver af hvidt pulver, der forarbejdes i Sydamerika og Sydøstasien. På den amerikanske vestkyst er den vigtigste solgte heroin mørk klæbrig "sort tjære" heroin, der produceres i Mexico.
Hvad er anvendelsesområdet for heroin i USA?
Efter mange års faldende brug i USA begyndte heroinbrug i 2006 en støt stigning i brugen på tværs af kulturelle og geografiske linjer over hele landet. Stigningen faldt sammen med en landsdækkende nedbrud på misbrug af receptpligtig medicin. Nogle observatører mener, at det deraf følgende faldende udbud og stigende priser på smertestillende piller førte brugerne til at henvende sig til mere tilgængelig og billigere heroin.
Hvordan bruges heroin?
Den rene heroin, der hovedsagelig sælges i det østlige USA, er normalt et hvidt pulver, der kan injiceres, fnyses, snuses eller ryges. Den sorte tjære heroin, der er populær i den vestlige del af landet, opløses normalt og fortyndes og injiceres derefter af brugeren. Mange af de nye brugere af heroin ryger det under den misforståelse, at det er mindre vanedannende, hvis det ryges.
Hvad er de øjeblikkelige (kortvarige) virkninger?
Uanset om heroin injiceres, fnyses eller ryges, oplever brugeren et øjeblikkeligt "rush" efterfulgt af en følelse af eufori, da det omdannes til morfin i hjernen. Den eneste forskel er, at brugeren oplever rush hurtigere, hvis heroinen injiceres eller fnyses, end han gør, hvis stoffet ryges. Den høje er ikke kun hurtigere, men den er også mere intens.
Hvad er de langsigtede effekter?
Heroin-brugere opbygger hurtigt en tolerance over for stoffet, hvilket betyder, at de har brug for mere af det eller har brug for det oftere for at opnå den samme effekt, som de følte, da de først brugte det. Derfor, med den øgede brug, kan de blive afhængige meget hurtigt. Heroin kan også forårsage fysiske og fysiologiske ændringer og ubalancer i hjernen, der er meget vanskelige at vende, selv når brugeren bliver ren og ædru.
Hvad er de medicinske komplikationer ved kronisk brug?
Fordi heroinbrug undertrykker åndedrættet, udvikler mange brugere lungekomplikationer, som sammen med brugerens generelle dårlige helbred kan resultere i at få tuberkulose og nogle typer lungebetændelse. Der er mange andre negative medicinske konsekvenser på grund af brugen af selve stoffet og andre relateret til, hvordan heroin bruges og andre stoffer blandet med stoffet for at øge forhandlernes fortjeneste.
Hvordan påvirker heroinmisbrug gravide kvinder?
Hvis en kvinde bruger heroin, mens hun er gravid, kan hendes ufødte barn udvikle en afhængighed af stoffet, ligesom moderen gør. Når babyen er født og ikke længere modtager en heroinforsyning gennem moderkagen, går barnet i en tilstand kendt som neonatal abstinence syndrom (NAS), der kræver omfattende medicinsk behandling.
Hvorfor er brugerne i særlig risiko for at få HIV / AIDS og hepatitis B og C?
Simpelthen at bruge heroin i sig selv øger ikke risikoen for at få HIV eller hepatitis. Men aktiviteter og adfærd forbundet med heroinbrug kan øge risikoen for at blive udsat for sygdomme og virusinfektioner. Ubeskyttet sex ved brug af "beskidte" nåle, deling af nåle og deling af andet udstyr kan øge risikoen.
Hvad er behandlingerne for afhængighed?
I modsætning til nogle andre lægemidler som methamfetamin er der en række behandlingsmuligheder til rådighed for dem, der ønsker at stoppe med at bruge heroin. Der er flere medikamenter til rådighed, der hjælper med at holde op med heroin, som forskning har vist sig at være effektiv, hvis den kombineres med andre adfærdsmæssige terapier.
Hvad er opioide analoger og deres farer?
Kemiske forbindelser, der har lignende virkninger af andre lægemidler, selvom de er forskellige i den kemiske struktur, kaldes lægemiddelanaloger. Nogle af disse er legitime, produceret af lægemiddelproducenter til medicinsk brug.
Andre lægemiddelanaloger produceres imidlertid ulovligt og er undertiden mere farlige og potente end det originale lægemiddel. Disse analoger kaldes undertiden designermedicin.
To af de mest kendte opioidanaloger er fentanyl og meperidin (markedsført under varemærket Demerol). Fentanyl blev udviklet i 1968 som et smertestillende middel under operationen på grund af dets minimale virkninger på hjertet.
Fentanyl er særlig farligt, fordi det er 50 gange mere potent end heroin og hurtigt kan stoppe personens vejrtrækning. I kirurgiske omgivelser er det ikke et problem, fordi patienten er på en maskine for at hjælpe dem med at trække vejret.
Men når misbrugt ulovligt på gaden, kan fentanyl være dødbringende.
I begyndelsen af 2014 blev der rapporteret om et udslæt af overdosering af stoffer som et resultat af, at heroin blev solgt på gaden, der var blevet blandet med fentanyl.