Åreforkalkning er en livstruende sygdom, hvor kolesterol, cellulært affald, calcium og andre fede stoffer afsættes langs foring af arterievæggene i din krop. Disse klæbrige, gulagtige aflejringer, kendt som plaque, opbygges over tid og forhindrer din blodgennemstrømning. Hvis du ryger, står du over for en øget risiko for åreforkalkning, hjerteanfald og slagtilfælde.
Hvad er åreforkalkning?
Også kendt som hærdning af arterierne starter åreforkalkning ofte tidligt i livet og skrider langsomt frem, når du bliver ældre. Åreforkalkning påvirker typisk mellemstore og store arterier i kroppen. Mange forskere mener, at skader på endotelet, det inderste arterielag, er hvor aterosklerose begynder.
Skader på endotelet gør det muligt at samle plak langs foring af arterievæggene, og som det gør, er blodgennemstrømningen indsnævret, og tilførslen af ilt til din krop reduceres.
Virkninger af åreforkalkning
Plaque kan briste og forårsage blodpropper (trombe). Disse blodpropper kan bryde væk og komme ind i blodbanen og blive i en anden del af din krop og undertiden blokere blodgennemstrømningen, kaldet en embolus.
Fede embolier, der blokerer blodtilførslen til dit hjerte, forårsager et hjerteanfald. Hvis de blokerer blodgennemstrømningen til din hjerne, forårsager de et slagtilfælde. Hvis blodtilførslen til dine arme og ben reduceres, kan det få dig til at have vanskeligheder med at gå og til sidst føre til koldbrand. Her er nogle dokumenterede årsager til åreforkalkning.
Forhøjede kolesterol- og triglyceridniveauer
Forhøjede niveauer af kolesterol og triglycerider i dit blod forårsager beskadigelse af dit endotel. Noget kolesterol er nødvendigt, og din krop producerer normalt det meste af det, den har brug for i din lever. Den anden kilde til kolesterol kommer fra animalsk fedt og er kendt som LDL eller "dårligt" kolesterol.
Mens vores kroppe har brug for noget LDL-kolesterol, kan for meget af det hæve dit kolesteroltal farligt og sætte dig i fare for åreforkalkning og / eller et hjerteanfald. Fødevarer, der kommer fra dyr, såsom kylling, æg, mejeriprodukter, oksekød og svinekød, indeholder kolesterol. Fødevarer fra planter indeholder ikke kolesterol.
Højt blodtryk
Blodtryk er resultatet af to kræfter. Den ene er trykket skabt af dit hjerte, der pumper blod gennem dit kredsløb. Den anden er kraften i arteriernes modstand, når dit blod strømmer gennem dem.
Når dit hjerte pumper, skubber det blod gennem de større arterier og videre ind i de mindre blodkar, kaldet arterioles. Arteriolerne kan indsnævres eller udvides, og når de gør det, påvirkes modstanden i blodgennemstrømningen.
Jo sværere det er for blodet at flyde, jo højere vil dit blodtryk være.
Når højt blodtryk ikke behandles i lang tid, og dit hjerte er tvunget til at pumpe hårdere for at få blodet til at flyde, er resultatet ofte en forstørret og svækket hjertemuskel. Højt blodtryk gør også ondt i dine arterier og arterioler over tid, de bliver arrede og hærdede, hvilket sætter dig i fare for åreforkalkning.
Øgede risikofaktorer for åreforkalkning
Cigaretrøg forværrer begge de ovennævnte risikofaktorer for åreforkalkning på følgende måder:
- Cholesterol: Toksinerne i tobaksrøg sænker dit high-density lipoproteinkolesterol (HDL eller "godt" kolesterol), mens de hæver niveauet af lipoproteinkolesterol med lav densitet (LDL eller "dårligt" kolesterol).
- Nikotin og kulilte: Nikotin og kulilte i cigaretrøg skader dit endotel og sætter scenen for opbygning af plak.
- Højt blodtryk: Mens cigaretrygning ikke forårsager forhøjet blodtryk, kan du ryge, hvis du ryger, og du også har hypertension, øge risikoen for ondartet hypertension, en farlig form for forhøjet blodtryk. Rygning er hårdt for hjertet.
Det er aldrig for sent at holde op
Hvis du ryger og tænker på at holde op, skal du huske, det er aldrig for sent at holde op med at ryge. Uanset din alder eller hvor mange år du har røget, har forskning vist, at din krop vil begynde helingsprocessen inden for 20 minutter efter din sidste cigaret.
Inden for et år efter rygestop falder din risiko for koronararteriesygdom til halvdelen af en ryger.
Mellem 5 og 15 års ophør falder din koronar sygdom og slagtilfælde til ikke-rygere.