Wernickes område er hjernens område, der er vigtigt for sprogudviklingen. Det er placeret i den temporale lap på venstre side af hjernen og er ansvarlig for forståelsen af talen, mens Brocas område er relateret til produktionen af tale. Sprogudvikling eller -brug kan blive alvorligt svækket af skader på Wernickes hjerneområde.
Når dette område af hjernen er beskadiget, kan der opstå en lidelse kendt som Wernickes afasi, hvor personen er i stand til at tale i sætninger, der lyder flydende og alligevel mangler mening.
Beliggenhed
Mens placeringen af Wernickes område undertiden vises visuelt som i den venstre hjernehalvdel nær en stor rille kendt som den laterale sulcus, diskuteres den nøjagtige placering af denne region stadig.
Wernickes område menes normalt at være placeret i den bageste del af den temporale lap, selvom den nøjagtige placering kan variere. Det findes hyppigst i hjernens venstre hjernehalvdel, men ikke altid.
Hvordan Wernickes område blev opdaget
Tidlige neurovidenskabere var interesserede i at opdage, hvor visse evner var lokaliseret i hjernen. Denne lokalisering af hjernefunktion antyder, at visse evner, såsom at producere og forstå sprog, styres af bestemte dele af hjernen.
En af pionererne i denne forskning var en fransk neurolog ved navn Paul Broca. I begyndelsen af 1870'erne opdagede Paul Broca et område af hjernen, der var forbundet med produktionen af talesprog. Han fandt ud af, at skader på dette område resulterede i problemer med at producere sprog.
Broca beskrev, hvordan en patient kendt som Leborgne kunne forstå sprog, selvom han ikke kunne tale bortset fra isolerede ord og et par andre udtalelser. Da Leborgne døde, gennemførte Broca en dødsundersøgelse på mandens hjerne og fandt en læsion i et område af frontallappen. Dette område af hjernen kaldes nu Brocas område og er forbundet med frembringelsen af tale.
Cirka 10 år senere identificerede en neurolog ved navn Carl Wernicke en lignende type problem, hvor patienter var i stand til at tale, men ikke var i stand til faktisk at forstå sprog. Undersøgelse af hjernen hos patienter, der lider af dette sprogproblem, afslørede læsioner ved et kryds mellem parietal, temporale og occipitale lapper.
Denne hjerneområde er nu kendt som Wernickes område og er forbundet med forståelsen af det talte og det skrevne sprog.
Wernickes afasi
Når Wernickes område er beskadiget af traumer eller sygdomme, kan der opstå sprogafasi. En afasi er en svækkelse af sproget, der påvirker den enkeltes evne til at forstå og producere både talt og skriftlig kommunikation. Denne type afasi er kendt som Wernickes afasi, men kaldes også undertiden flydende afasi, sensorisk afasi eller modtagelig afasi.
Wernickes afasi er en sprogforstyrrelse, der påvirker sprogforståelsen og produktionen af meningsfuldt sprog på grund af skader på Wernickes område af hjernen.
Ifølge National Aphasia Association kan folk med Wernickes afasi ofte producere tale, der lyder normalt og grammatisk korrekt. Indholdet af denne tale giver ikke mening. Ikke-eksisterende og irrelevante ord er ofte inkluderet i de sætninger, som disse personer producerer.
Symptomer på Wernickes afasi inkluderer:
- At opfinde meningsløse ord
- At producere sætninger, der ikke giver mening
- Taler på en måde, der lyder normalt, men mangler mening
- Vanskeligheder med at gentage ord eller sætninger
- At være uvidende om problemer med tale
Personer med Wernickes afasi har svært ved at forstå det talte sprog, men er i stand til at producere lyde, sætninger og ordsekvenser. Mens disse udtalelser har samme rytme som normal tale, er de ikke et sprog, fordi der ikke formidles information. Denne type afasi påvirker både det talte og det skrevne sprog.
For bedre at forstå, hvordan skader på Wernickes område påvirker sprog, kan det være nyttigt at se et videoklip af en person med Wernickes afasi.
National Aphasia Association anslår, at omkring 25-40% af de mennesker, der har haft slagtilfælde, også oplever en form for afasi.
Slagtilfælde er en af de mest almindelige årsager, men Wernickes afasi kan også være resultatet af traumatisk hjerneskade, neurologiske lidelser, hjernetumorer og hjerneinfektioner.
Moderne udsigter
Det blev oprindeligt troet, at Wernickes område var ansvarlig for at holde meningsfuld tale, mens Brocas område blev anset for at være ansvarlig for faktisk at gøre tale til forståelige vokaliseringer.
I dag forstår forskere, at sprogforståelse og -produktion er en kompleks proces, der involverer et netværk af forskellige regioner i hjernen. For eksempel tyder undersøgelser på, at Wernickes område spiller en rolle i forståelsen af meningsfuld tale såvel som en rolle i selve taleproduktionen.
Ikke kun det, forskning tyder på, at skader på Wernickes hjerneområde ikke altid resulterer i problemer med sprogforståelse. Baseret på sådanne beviser er det klart, at sprog involverer mere end blot en eller to forskellige regioner i hjernen.