Vi sammenligner alle os selv med andre i vores sociale verdener, hvad enten det er at sammenligne vores udseende med berømtheder, vi ser i medierne, eller vores talenter til vores kollegers. I psykologi er social sammenligningsteori en forklaring på denne tendens, vi er nødt til at sammenligne mellem os selv og andre.
Lad os se nærmere på, hvordan social sammenligningsteori fungerer, og hvordan de sammenligninger, vi foretager, påvirker de synspunkter, vi måtte have om os selv.
Baggrund
Teori om social sammenligning blev først foreslået i 1954 af psykolog Leon Festinger og foreslog, at folk har et medfødt drev til at evaluere sig selv, ofte i sammenligning med andre. Folk foretager alle slags vurderinger om sig selv og en af de vigtigste måder, vi gør dette er gennem social sammenligning eller ved at analysere selvet i forhold til andre.
Forestil dig f.eks., At en gymnasieelever netop har tilmeldt sig bandklasse for at lære at spille klarinet. Når hun vurderer sine færdigheder og fremskridt, vil hun sammenligne sin præstation med andre elever i klassen.
Hun kan i første omgang sammenligne sine evner med de andre medlemmer af klarinetsektionen og især bemærke dem, der er bedre end hende såvel som dem, der er værre. Hun kan også sammenligne sine evner med de studerende, der også spiller andre instrumenter.
Psykolog Leon Festinger mente, at vi deltager i denne sammenligningsproces som en måde at etablere et benchmark, hvormed vi kan foretage nøjagtige evalueringer af os selv.
For eksempel kan en musikstuderende sammenligne sig selv med klassens stjernelever. Hvis hun finder ud af, at hendes evner ikke stemmer overens med sine kammeraters talenter, kan hun blive drevet til at opnå mere og forbedre sine evner.
Sådan fungerer den sociale sammenligningsproces
Den sociale sammenligningsproces involverer mennesker, der lærer sig selv at kende ved at evaluere deres egne holdninger, evner og træk i sammenligning med andre. I de fleste tilfælde forsøger vi at sammenligne os med dem i vores jævnaldrende gruppe, eller som vi er ens med. Der er to slags social sammenligning - opadgående social sammenligning og nedadgående social sammenligning.
Opadgående social sammenligning
Dette finder sted, når vi sammenligner os med dem, som vi mener er bedre end os. Disse opadgående sammenligninger fokuserer ofte på ønsket om at forbedre vores nuværende status eller evne. Vi kan sammenligne os selv med en bedre stillet og se efter måder, hvorpå vi kan opnå lignende resultater.
Nedadgående social sammenligning
Dette finder sted når vi sammenligner os med andre, der har det dårligere end os. Sådanne sammenligninger nedad er ofte centreret om at få os til at føle os bedre om vores evner eller træk. Vi er måske ikke gode til noget, men i det mindste har vi det bedre end en anden.
Folk sammenligner sig med dem, der er bedre, når de ønsker, at inspiration skal forbedres, og de sammenligner sig med dem, der er værre, når de vil have det bedre med sig selv.
Eksempler
Ifølge Festinger stoler folk på disse sammenligninger med andre mennesker for nøjagtigt at vurdere deres egne evner, træk og holdninger. I tilfælde, hvor dine sammenligninger ikke er effektive, kan du komme i situationer, der er for vanskelige eller komplekse til dine nuværende færdighedsniveauer.
For eksempel, når du sammenligner dig med dine venner, kan du føle, at du er ret fysisk fit. Så du kan muligvis tilmelde dig et maraton i troen på, at du har evnen til at afslutte uden problemer.
Når løbsdagen ankommer, kan du være omgivet af mennesker, der er meget mere atletiske end dig, og indse, at din indledende vurdering af dine evner var alt for optimistisk. Når vi kan, kan vi sætte disse sammenligninger på prøve i den virkelige verden.
Opadgående sammenligning
For eksempel, hvis du vil vurdere din dygtighed som basketballspiller, kan du starte med at spille et spil med dine venner eller øve dig i at skyde frikast. Når du først har en god forståelse af, hvad du er i stand til, kan du måske begynde at sammenligne din præstation med andre mennesker, som du kender.
Du kan straks tænke på en ven, der spiller på hans skoles basketballhold. Dette er et eksempel på opadgående social sammenligning.
Sammenlignet med ham er din præstation ikke nær så dygtig. I starten kan du føle dig modløs over kløften mellem dine evner. Men du kan også indse, at du til sidst kan opnå et lignende kvalifikationsniveau med lidt øvelse. I dette tilfælde kan den opadgående sociale sammenligning gøre dig mere motiveret til at forbedre dine evner.
Sammenligning nedad
Derefter kan du sammenligne dine evner med en ven, der ikke kunne lave en kurv for at redde sit liv. Til sammenligning er din præstation meget bedre.
Dette er et eksempel på nedadgående social sammenligning. I dette tilfælde får du en endnu bedre følelse af dine egne evner ved at observere din vens dårlige færdigheder.
Nogle sammenligninger kan få dig til at føle dig utilstrækkelig og mindre tilbøjelige til at forfølge et mål, mens andre giver dig selvtillid og hjælper med at øge din selvtillid.
Et ord fra Verywell
Social sammenligning spiller ikke kun en rolle i de domme, som folk træffer om sig selv, men også i den måde, folk opfører sig på. Når du sammenligner dig med andre, skal du overveje, hvordan både opadgående og nedadgående social sammenligning kan påvirke din selvtillid, tillid, motivation og holdning, og pas på negative følelser, der kan opstå som et resultat af denne proces.