I henhold til Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) fra 1996 har du den juridiske ret til at se de fleste, men ikke alle, dine medicinske journaler. Faktisk har du ifølge Department of Health and Human Services ikke ret til nogen psykoterapienoter (også kendt som "procesnotater") taget under dine sessioner eller behandling.
Der er undtagelser, men de er stort set baseret på, om en stats lov har forrang over føderal lov.
Medicinske vs. mentale sundhedsjournaler
I henhold til gældende føderal lov betragtes procesnoter som adskilt fra dine medicinske journaler (hvoraf sidstnævnte indeholder ting som vaccinationshistorie og laboratorieresultater). I modsætning til diagnostiske journaler betragtes procesnoter som tanker og indtryk, som terapeuter har, der ikke er ulige føre noter i en journal. De kan føre en terapeut til en diagnose, men de er ikke diagnosen.
På grund af dette er det op til din terapeut, om han eller hun vil frigive dem. Under HIPAA er en terapeut ikke lovligt forpligtet til at gøre det.
Hvis terapeuten mener, at noget i procesnoterne kan skade dig på nogen måde, har han eller hun ret til at tilbageholde dem. Hvad en terapeut ikke kan gøre, er at tilbageholde dem som et middel til at tvinge betaling af en sen regning. Enhver tvang af denne art er strafbar i henhold til loven.
Mens benægtelse af procesnoter kan virke meget uretfærdigt, er der en begrundelse for loven. I løbet af en terapisession skal terapeuten notere tanker og indtryk i realtid. Som sådan kan noterne være rå og indeholde ord eller udsagn, der er beregnet til at være relevante, men ender med at skade terapeut-klientforholdet.
For tilhængere af HIPAA-lovgivningen er frigivelse af noter ikke ulig at sende en dagbog på internettet. Betydningen af noterne kan være tilbøjelige til fejlagtig fortolkning og taget godt ud af sammenhængen.
Føderal lov vs. statsret
Mens HIPAA dikterer, at procesnoter kan holdes tilbage lovligt, kan statslige love ofte tilsidesætte den føderale lovgivning.
Den generelle standard er, at hvis en statslov er mere beskyttende for patienten, har den forrang for HIPAA. Med andre ord, hvis statsloven ikke nægter adgang til noterne, betragtes den som mere beskyttende og erstatter derved føderal lov. Dette er tilfældet, selvom en psykiater holder procesnoterne adskilt fra patientens medicinske journaler.
I nogle stater, som Utah, skal en terapeut give nye patienter en tilladelsesformular til videregivelse af medicinsk information. Når patienten er underskrevet, har han adgang til alle noter. I andre stater, som Vermont, kræves der ikke et sådant skriftligt samtykke; det ydes simpelthen uden begrænsning af statens lovgivning.
I mellemtiden kan en terapeut i stater som New Hampshire blive tvunget til at frigive procesnoterne, hvis de præsenteres med en stævning, hvori det hedder, at tidligere forsøg på at erhverve noterne har været mislykkede.
Kontakt din stats bestyrelse for psykologi for at lære mere om lovene i din stat.
Hvis du vil have dine procesnoter
Selvom din statslov overholder standarderne for HIPAA, betyder det ikke, at du ikke kan anmode om dine noter, eller at en terapeut er forhindret i at frigive dem.
Hvis du virkelig vil have dem, skal du starte med at spørge dig selv hvorfor. Vil du have dem, fordi du flytter til en ny by eller terapeut? Tror du på, at din terapeut har gjort noget forkert og handlingsbart? Vil noterne hjælpe med at fjerne enhver forvirring eller give dig indsigt, som du ikke allerede har? Eller er det bare, at du vil have dem, enkle og enkle?
Uanset årsagen skal du være klar i din forklaring til din terapeut. Der er ingen mening i at fremsætte trusler, hvis statslige og føderale love forbyder dig adgang. Vær vedholdende, hvis det er nødvendigt, men vær fornuftig.
I nogle tilfælde kan en terapeut være villig til at gennemgå noterne med dig på en-til-en-basis. Dette giver i det mindste terapeuten mulighed for at give kontekst og indsigt, som noterne alene muligvis ikke tilbyder.
Men hvis en terapeut afviser dig, skal du bede om en forklaring, men undgå at komme ind i et argument baseret på principper. Hvis du har haft et godt forhold til terapeuten, skal du muligvis acceptere, at han eller hun har dine bedste interesser i tankerne.
Hold fokus på dine mål, men lad ikke principper ødelægge et ellers værdifuldt og produktivt forhold.