Kolbs læringsstile er en af de mest kendte og udbredte teorier om læringsstilarter. Psykolog David Kolb skitserede først sin teori om læringsstile i 1984.
Han troede, at vores individuelle læringsstile dukker op på grund af vores genetik, livserfaringer og kravene i vores nuværende miljø. Ud over at beskrive fire forskellige læringsstilarter udviklede Kolb også en teori om erfaringsmæssig læring og en opgørelse over læringsstil.
Oversigt
I hans erfaringsteori betragtes læring som en firetrinscyklus. For det første tjener øjeblikkelige og konkrete oplevelser som grundlag for observation. Derefter reflekterer individet over disse observationer og begynder at opbygge en generel teori om, hvad denne information kan betyde.
I det næste trin danner eleven abstrakte begreber og generaliseringer baseret på deres hypotese. Endelig tester eleven implikationerne af disse begreber i nye situationer. Efter dette trin cykler processen igen tilbage til den første fase af den oplevelsesmæssige proces.
Teori om læringsstile
De læringsstile, der er beskrevet af Kolb, er baseret på to hoveddimensioner: aktiv / reflekterende og abstrakt / konkret.
Converger
Mennesker med denne læringsstil har dominerende evner inden for områderne abstrakt konceptualisering og aktiv eksperimentering. De er dygtige i den praktiske anvendelse af ideer. De har tendens til at klare sig bedst i situationer, hvor der er en enkelt bedste løsning eller svar på et problem.
Diverger
Divergerende dominerende evner ligger i områderne Concrete Experience og Reflective Observation, i det væsentlige de modsatte styrker af Converger. Folk med denne læringsstil er gode til at se det "store billede" og organisere mindre informationsbiter i en meningsfuld helhed.
Divergerende har tendens til at være følelsesmæssige og kreative og nyde brainstorming for at komme med nye ideer. Kunstnere, musikere, rådgivere og mennesker med en stærk interesse for kunst, humaniora og liberal kunst har tendens til at have denne læringsstil.
Assimilatoren
Assimilatorer er dygtige inden for områderne abstrakt konceptualisering og reflekterende observation. At forstå og skabe teoretiske modeller er en af deres største styrker. De har en tendens til at være mere interesseret i abstrakte ideer end mennesker, men de er ikke meget interesserede i de praktiske anvendelser af teorier.
Personer, der arbejder i matematik og grundlæggende videnskaber, har tendens til at have denne type læringsstil. Assimilatorer nyder også arbejde, der involverer planlægning og forskning.
Indkvarteringen
Mennesker med denne læringsstil er stærkest i Concrete Experience og Active Experimentation. Denne stil er dybest set det modsatte af Assimilator-stilen. Opholdere er gerere; de nyder at udføre eksperimenter og udføre planer i den virkelige verden.
Ud af alle fire læringsstile er indkvarteringsmænd tendens til at være de største risikotagere. De er gode til at tænke på benene og ændre deres planer spontant som svar på nye oplysninger.
Når de løser problemer, bruger de typisk en prøve-og-fejl-tilgang. Mennesker med denne læringsstil arbejder ofte inden for tekniske områder eller i handlingsorienterede job som salg og marketing.
Lighed med Jungian personlighedsteori
Kolb har foreslået, at hans teori udvides og bygger på Carl Jungs teori om personlighed, som er fokuseret på, hvordan enkeltpersoner foretrækker at interagere og tilpasse sig verden. Kolbs læringsdimensioner deler meget til fælles med de dimensioner, der findes på Myers-Briggs Type Indicator (MBTI). De jungianske læringsstile er også baseret på de typer, der er identificeret på MBTI.
MBTI er en personlighedsopgørelse baseret på Jungs arbejde, der ser på personlighed på tværs af fire hoveddimensioner. Ekstraversion / Introversion-dimensionen på MBTI svarer meget til Kolbs aktive / reflekterende dimension.
Mennesker, der er høje på ekstraversion og aktiv eksperimentering, har tendens til at være gørere, mens de, der er høje på introversion og reflekterende observation, har tendens til at være overvågere.
Feeling / Thinking-dimensionen på MBTI er også meget lig Kolbs Concrete / Abstract-dimension. De, der er høje i følelsen og konkrete oplevelsesområder, har tendens til at være mere fokuserede på her-og-nu, mens de højt inden for områderne tænkning og abstrakt konceptualisering foretrækker at fokusere på teoretiske begreber.
Støtte og kritik
I en undersøgelse fra 1973 af studerende fandt Kolb og Goldman, at der var en sammenhæng mellem studerendes læringsstile og deres valgte hovedfag.
Studerende, der planlagde at opgradere i deres valgte hovedfag, havde læringsstile, der var stærkt relateret til deres interesseområder. For eksempel havde studerende, der kom ind i ledelsesfelter, en mere imødekommende stil, mens de, der forfulgte matematikgrader, havde en mere assimilativ tilgang.
Resultaterne viste også, at studerende, der fulgte en grad tilpasset deres læringsstil, havde et større engagement i deres felt end studerende, der fulgte grader, der ikke var relateret til deres læringspræferencer.
Begrebet læringsstile er blevet kritiseret af mange, og eksperter antyder, at der overhovedet ikke er noget, der understøtter eksistensen af læringsstile.
En storstilet undersøgelse kiggede på mere end 70 forskellige teorier om læringsstil og konkluderede, at hver manglede nok gyldig forskning til at understøtte sine påstande.
Pædagog Mark K. Smith hævdede, at Kolbs model kun understøttes af svage empiriske beviser, og at læringsprocessen faktisk er langt mere kompleks, end teorien antyder. Han bemærkede også, at teorien ikke fuldt ud anerkender, hvordan forskellige oplevelser og kulturer kan påvirke læringsprocessen.