Udbredt opioid- og opiatbrug i USA er ifølge National Institute on Drug Abuse (NIDA) en alvorlig national folkesundhedskrise. Problemet skaber ikke kun overskrifter, men skaber også en tung følelsesmæssig og økonomisk byrde. De ødelæggende konsekvenser af opioidepidemien inkluderer ikke kun overdosisdødsfald, men også et øget antal nyfødte med opioidabstinenssymptomer. Hver dag dør 128 mennesker i USA af en overdosis af opioider.
Mens nyhedsrapporter ofte bruger udtrykkene opioid og opiat synonymt, er der en subtil men vigtig skelnen mellem de to.
Opioid vs Opiat: Hvad er forskellen?
Begrebet opiat henviser til ethvert lægemiddel, der er afledt af de naturligt forekommende opiumalkaloidforbindelser, der findes i valmueplanten. Typer af opiatlægemidler inkluderer opium, codein, morfin og opium.
Begrebet opioidpå den anden side er bredere og henviser til ethvert lægemiddel, der er syntetiseret fra et opiat, der giver lignende effekter. Eksempler på opioide lægemidler inkluderer heroin, hydrocodon (Vicodin), oxycodon (Percocet) og methadon. Et opioid er ethvert stof, enten naturligt, syntetisk eller delvist syntetisk, der binder til opioidreceptorer i hjernen og producerer opiatlignende effekter.
Dette betyder, at mens alle opiater er opioider, er ikke alle opioider opiater.
Mange organisationer bruger udtrykket opioider for både opiater og opioider. Det er også vigtigt at bemærke, at mens opiater stammer fra naturligt forekommende stoffer, gør dette dem ikke sikrere end syntetiske opioider. Alle opioider har potentiale for afhængighed og overdosering.
Typer
De tre hovedtyper af opioide lægemidler er opiater, syntetiske opioider og halvsyntetiske opioider. Semisyntetiske opioider oprettes i laboratorier fra naturligt forekommende opiater. Syntetiske opioider fremstilles fuldstændigt i et laboratorium.
Opiater
- Opium
- Morfin
- Kodein
- Thebaine
Morfin og kodein er de to af de mest kendte naturlige opiater. Thebaine er et opiatalkaloid, der findes i små mængder i opium. Selvom det ikke anvendes terapeutisk som smertestillende medicin i sin naturlige tilstand, bruges det ofte til at fremstille andre syntetiske forbindelser, herunder hydrocodon, hydromorfon, oxycodon og buprenorphin.
Syntetiske opioider
Helt syntetiske opioider er helt menneskeskabte, har en anden kemisk struktur end opiater, men producerer opiatlignende effekter. Disse inkluderer:
- Methadon
- Meperidin (Demerol)
- Tramadol (Ultram)
- Fentanyl (Duragesic, Sublimaze)
- Levorphanol (Levo-Dromoran)
Semisyntetiske opioider
Semisyntetiske opioider syntetiseres fra naturligt forekommende opiater og har en kemisk struktur, der ligner hinanden. Disse inkluderer:
- Heroin
- Hydrocodone (Lortab, Vicodin)
- Hydromorfon (Dilaudid)
- Oxycodon (Percocet, OxyContin)
Syntetiske og halvsyntetiske opioider er en klasse med lægemidler, der er lavet til at efterligne virkningerne af naturlige opiater. Disse lægemidler er ofte meget potente og kan som opiater føre til afhængighed og overdosering.
Mens syntetiske og halvsyntetiske opioider ofte fremstilles af farmaceutiske virksomheder til terapeutisk brug til lindring af smerte, kan de også fremstilles og sælges ulovligt.
Fentanyl er et eksempel på et syntetisk opioid, der har terapeutisk brug, men ofte fremstilles og sælges til ulovlig brug. Dette lægemiddel kan bruges til at behandle svær smerte, men det bruges også ulovligt og blandes ofte med andre stoffer, herunder heroin.
CDC rapporterer, at i 2018 døde mere end 31.000 mennesker i USA af andre syntetiske opioider end metadon.
Der er også lægemidler, der fungerer som opioidreceptoragonister. Mens disse også betragtes som opioider, binder de sig til receptorer uden at producere euforiske effekter. Methadon og buprenorphin er opioidagonister, der bruges til at reducere abstinenssymptomer og narkotikabegær.
Andre lægemidler, kendt som opioidantagonister, forhindrer opioider i at aktivere opioidreceptorerne, hvilket forhindrer opioider i at producere eufori og andre givende virkninger.
CDC rapporterer også, at overdoseringsdødsfald, der involverer syntetiske opioider, såsom fentanyl og tramadol, har overgået dødsfald, der involverer heroin såvel som almindeligt ordinerede opioider, herunder naturlige opiater, halvsyntetiske opioider og methadon.
Historie
Så hvordan blev opioidepidemien et så alvorligt problem? Læger begyndte at ordinere flere opioider til behandling af smerte i 1990'erne, før risikoen for afhængighed og overdosering blev klar. Satsen for overdosering af opioider begyndte at stige dramatisk i løbet af 2000'erne, idet antallet blev fordoblet siden 1999.
Desværre fortsætter disse tal med at vokse. I 2017 havde anslået 1,7 millioner individer i USA en stofbrugsforstyrrelse relateret til receptpligtige opioider.
Mens udtrykket narkotisk oprindeligt blev brugt til at henvise til ethvert psykoaktivt stof, der havde euforiske og søvnfremkaldende virkninger, bruges udtrykket nu primært til at henvise til opiater og opioider.
Recept vs ulovlig brug
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) faldt opioidafhængighed og overdosisdødsfald i USA med 4% fra 2017 til 2018. Af de 67.367 dødsfald ved overdosis i 2018 var næsten 70% opioidrelaterede.
Sådanne dødsfald er forårsaget af både receptpligtig og ulovlig opioidbrug. Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle, der tager receptpligtige opioide smertestillende midler, bliver afhængige eller misbruger dem. Forskning tyder på, at mellem 21% og 29% af de personer, der får ordineret opioide smertestillende midler, misbruger dem. Ud af disse personer udvikler anslået 8% til 12% en opioidforstyrrelse, og mellem 4% og 6% begynder i sidste ende at bruge heroin.
Mens antallet af recepter for opioide smertestillende midler er faldet, er den ulovlige anvendelse steget, herunder brugen af heroin.
Uanset om det er receptpligtigt eller ulovligt, kan opioidmisbrug have alvorlige konsekvenser. CDC rapporterer, at 2 ud af 3 overdoseringer af stoffer i 2018 var relateret til opioidbrug. Utilsigtet overdosering af stoffer er blevet den største dødsårsag for personer under 50 år.
Et ord fra Verywell
Mens nyhedshistorier undertiden bruger udtrykkene opioider og opiater synonymt, er der forskelle mellem de to. Udtrykket opioid bruges i stigende grad til at beskrive alle opiater, syntetiske opioider og halvsyntetiske opioider.
Uanset type har alle opioider fysiologiske og psykologiske virkninger og har potentialet til at føre til afhængighed og tilbagetrækning. De fleste mennesker, der tager receptpligtige opioider som anvist til behandling af smerter, udvikler ikke en afhængighed. Misbrug af receptpligtige opioider - ved at tage mere end den ordinerede dosis eller ved at kombinere medicinen med alkohol - kan øge risikoen for afhængighed eller overdosering.