Social støtte identificeres ofte som en nøglekomponent i solide forhold og stærk psykologisk sundhed, men hvad betyder det præcist? I det væsentlige indebærer social støtte at have et netværk af familie og venner, som du kan henvende dig til i tider med nød.
Uanset om du står over for en personlig krise og har brug for øjeblikkelig hjælp, eller bare vil bruge tid sammen med mennesker, der holder af dig, spiller disse forhold en kritisk rolle i, hvordan du fungerer i dit daglige liv.
Det er social støtte, der opbygger mennesker i tider med stress og ofte giver dem styrken til at fortsætte og endda trives.
Men social støtte er bestemt ikke en envejsgade. Ud over at stole på andre tjener du også som en form for støtte til mange mennesker i dit liv.
Hvorfor stærk social støtte er så vigtig
Psykologer og andre fagpersoner inden for mental sundhed taler ofte om vigtigheden af at have et stærkt socialt netværk. Når vi prøver at nå vores mål eller håndtere en krise, beder eksperter ofte folk om at læne sig på deres venner og familie for at få støtte.
Forskning har også vist sammenhængen mellem sociale relationer og mange forskellige aspekter af sundhed og velvære. Dårlig social støtte har været knyttet til depression og ensomhed og har vist sig at ændre hjernens funktion og øge risikoen for følgende:
- Brug af alkohol
- Kardiovaskulær sygdom
- Depression
- Selvmord
I en undersøgelse af midaldrende mænd over en syvårsperiode var de med stærk social og følelsesmæssig støtte mindre tilbøjelige til at dø end dem, der manglede sådanne forhold.
Hvis du har selvmordstanker, skal du kontakte National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 til støtte og hjælp fra en uddannet rådgiver. Ring til 911, hvis du eller en elsket er i umiddelbar fare.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Så hvilke aspekter af vores sociale miljøer er så vitale for helbredet? Og hvordan nøjagtigt påvirker vores sociale miljøer vores generelle velbefindende? Der er to vigtige aspekter af vores sociale verdener, der bidrager til sundhed: social støtte og social integration.
Social støtte
Social støtte refererer til de psykologiske og materielle ressourcer, der leveres af et socialt netværk for at hjælpe enkeltpersoner med at klare stress. Sådan social støtte kan komme i forskellige former og kan omfatte:
- Hjælpe en person med forskellige daglige opgaver, når de er syge, eller tilbyde økonomisk hjælp, når de er i nød
- Rådgivning til en ven, når de står over for en vanskelig situation
- At give omsorg, empati og omsorg for kære i nød
Social integration
Social integration er den faktiske deltagelse i forskellige sociale forhold, der spænder fra romantiske partnerskaber til venskaber. Denne integration involverer følelser, intimitet og en følelse af at tilhøre forskellige sociale grupper, herunder at være en del af en:
- Familie
- Partnerskab
- Religiøst samfund
- Social aktivitet
Eksperter antyder, at integrering i sådanne sociale forhold giver en beskyttende fordel mod dårlig tilpasningsadfærd og skadelige sundhedsmæssige konsekvenser.
Typer af social støtte
Støttende sociale netværk kan komme i forskellige former og spille forskellige roller i dit liv.
Følelsesmæssig støtte
Nogle gange yder mennesker i dit liv følelsesmæssig støtte. De bakker dig op, når du har brug for det, og er der med en skulder at græde på, når ting ikke går din vej. Denne form for støtte kan være særligt vigtig i tider med stress, eller når folk føler sig ensomme.
Instrumental støtte
I andre tilfælde kan folk på dit sociale netværk yde instrumentel support. De tager sig af dine fysiske behov og tilbyder en hjælpende hånd, når du har brug for det. Dette kan omfatte at give dig et varmt måltid, når du er syg, eller give dig en tur, når din bil er i butikken. Sådan støtte er vigtig, når folk har umiddelbare behov, der skal imødekommes.
Informationssupport
Folk kan også levere såkaldt informationsstøtte. Dette kan omfatte vejledning, rådgivning, information og mentoring. Sådan støtte kan være vigtig, når man træffer beslutninger eller store ændringer i ens liv.
Ved at have denne form for støtte kan folk føle sig mindre ængstelige og stressede over de problemer, de prøver at løse takket være råd fra en betroet ven, mentor eller elsket.
Som du måske forestiller dig, kan folk i dine sociale netværk påtage sig forskellige roller. En lærer kan muligvis yde informativ support, mens en forælder måske giver alle tre typer. Ved at have et solidt socialt supportnetværk er det mere sandsynligt, at du får den type support, du har brug for, når du virkelig har brug for det.
Sundhedsmæssige fordele
Så nu vi forstår, at vores sociale støttesystemer involverer både forskellige typer social støtte såvel som integration i forskellige sociale grupper, er det tid til at se nærmere på, hvordan disse sociale forhold påvirker både fysisk og mental sundhed.
Sunde valg og adfærd
Deltagelse i sociale grupper har en normativ indflydelse på adfærd og har ofte indflydelse på, om folk spiser en sund kost, træner, ryger, drikker eller bruger ulovlige stoffer.
Det er klart, at sociale grupper undertiden kan have en negativ indflydelse i denne henseende, når gruppepres og indflydelse fører til dårlige eller endog farlige sundhedsvalg. Gruppetryk og støtte kan imidlertid også få folk til også at engagere sig i sund opførsel.
Hvis du nogensinde har forsøgt at opgive en dårlig vane, såsom at ryge, er du sandsynligvis klar over, hvor vigtig social støtte kan være. Hvis dine sociale forbindelser ikke understøtter dig, kan det gøre succes meget vanskeligere. Hvis dine venner og familie tilbyder støtte og opmuntring, kan det være meget mere muligt at nå dit mål.
At klare stress
Social støtte hjælper også folk med at klare stress. Stress har vist sig at have alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser lige fra nedsat immunitet til øget risiko for hjertesygdomme.
At være omgivet af mennesker, der er omsorgsfulde og støttende, hjælper folk med at se sig selv som bedre i stand til at håndtere de stress, som livet medfører.
Forskning har også vist, at at have stærk social støtte i krisetider kan hjælpe med at reducere konsekvenserne af traumer-inducerede lidelser, herunder PTSD.
Forbedrer motivationen
Sociale forhold kan også hjælpe folk med at forblive motiverede, når de prøver at nå deres mål. Mennesker, der f.eks. Prøver at tabe sig eller holder op med at ryge, finder ofte, at det hjælper med at få kontakt med mennesker, der aktivt forsøger at nå de samme mål.
At tale med mennesker, der gennemgår den samme oplevelse, kan ofte være en kilde til støtte, empati og motivation.
Et ord fra Verywell
Af og til kan det være vigtigt at vurdere dine forhold:
- Har du nok social støtte?
- Vil du have fordel af at uddybe dine nuværende forhold?
- Kunne du bruge nogle nye sociale kontakter eller sociale afsætningsmuligheder?
Du beslutter dig måske for at blive mere proaktiv med hensyn til at give og få følelsesmæssig støtte. Det kunne forbedre kvaliteten af dit liv i høj grad.
Og hvis du kæmper for at få venner eller beholde dem, kan du muligvis nå ud til en terapeut. En udbyder af mental sundhed kan muligvis hjælpe dig med at styre dine forhold på en sund måde, så du kan få den sociale støtte, du har brug for, for at være dit bedste.