"Basehead" er gadeslang for en person, der ryger freebase crack-kokain. "Freebase" henviser til den røgbare form for kokain, der kommer i form af crack-kokain, et hårdt, stenlignende stof. Disse ord er nogle af næsten 2.000 gadeudtryk, der henviser til specifikke lægemiddeltyper, der er udarbejdet af US Drug Enforcement Administration.
Pulver kokain er faktisk kokainhydrochlorid, som er en vandopløselig saltform af lægemidlet. Fordi det er et salt, kan pulver kokain absorberes i kroppen, derfor kan det fnyses eller injiceres. Pulver kokain kan ryges, men rygning er ikke en effektiv metode til at bruge stoffet.
På grund af frygt for at bruge inficerede nåle begyndte kokainbrugere at behandle pulver kokain med kemikalier for at frigøre kokainbasen fra hydrochloridet. Resultatet var en hård sten eller klump af crack-kokain, der lettere blev røget. Når en person fnyser eller injicerer kokain, kan effekterne tage et par minutter at sparke ind, men rygning af crack-kokain producerer en øjeblikkelig følelse af at blive høj. Afvejningen er, at mens den høje fra pulver kokain varer 15 til 30 minutter, vil rygning af crack-kokain typisk skabe en kortere, 5- til 10-minutters højde.
Intens høj, intens lav
De behagelige virkninger af crack-kokain forsvinder hurtigt, hurtigere end når pulver kokain fnyses eller injiceres. Da den høje slides, begynder brugeren at opleve nogle meget ubehagelige eftervirkninger, herunder følelse:
- Træt, deprimeret eller ængstelig
- Hoved- og kropssmerter
- Følsomhed over for lys og lyd
- Irritabilitet
- Sult
- Panik eller paranoia
Gentagen, tvangsmæssig brug
Eftervirkningerne af rygepræk er så ubehagelige, at brugerne ofte straks ryger mere af stoffet for at undgå at falde ned. Denne gentagne, tvangsmæssige anvendelse kan let føre til kemisk afhængighed af stoffet. Rygning af freebase-formen for kokain kaldes "freebasing", og dem, der hurtigt bliver afhængige af at ryge crack kaldes "crackheads" eller "baseheads".
Udvikl hurtigt
Selvom ideen om at blive afhængig efter en session for det meste er en myte, kan folk, der ryger crack-kokain, udvikle problematisk brug temmelig hurtigt. Eksperimenter med crack-kokain fører ofte til afhængighed og relaterede problemer. Omkring en tredjedel af mennesker, der prøver crack, udvikler en fysisk afhængighed af kokain inden for to år.