Kendt som både gatofobi og ailurofobi, er frygt for katte ikke så almindelig som frygt for hunde. Ikke desto mindre kan frygt for katte have dybe virkninger på folks daglige liv, hvilket gør det umuligt at besøge katteelskende venner og tvinge dem for at begrænse deres daglige aktiviteter.
Årsager
Folk er normalt bange for katte af to grunde: de er bange for den fysiske skade, de kan forårsage, eller de forbinder dem med ondt.
Fysisk skade
Selvom det kan være svært at huske, når man krammer en lille killing, er katte af natur rovdyr. Tamme huskatte bevarer mange af de samme grundlæggende instinkter som løver, tigre, pantere og andre store katte. De, der tidligere har været bidt eller ridset af en kat, kan have større risiko for at udvikle en fobi hos katte.
Nogle mennesker er ikke bange for indekatte, især dem, der er blevet forbudt, men er bange for ukendte katte, som de støder på udendørs. Nogle frygter kun hankatte, som de opfatter som værende mere truende end hunner. Andre er stadig bange for alle katte og killinger, uanset omstændighederne, fordi de var vidne til eller personligt oplevede en negativ begivenhed med en.
Frygt for ondskab
Gennem historien er katte skiftevis æret og hævet på grund af deres påståede overnaturlige kræfter. I det gamle Egypten blev katte tilbedt som guddomme. Man mente, at de var under særlig beskyttelse af Bast, fertilitetsgudinden og månen. Døde katte blev ofte mumificeret og begravet på de store kirkegårde. At dræbe en kat med vilje eller ved et uheld var ofte en hovedforseelse.
Måske er ingen bevægelse så tæt knyttet til kattekvæb som kattejagt i det 17. århundrede i både Europa og de amerikanske kolonier. Begyndende i middelalderen blev katte ofte set som hekse tjenere, natlige budbringere i stand til at gøre heksens bud. På tidspunktet for Salem Witch Trials i 1692 og 1693 blev katte alment antaget at være heksekoblinger til djævelen selv.
I dag er frygten for katte som forkyndere for det onde typisk forankret i en religionsbaseret fobi. I nogle tilfælde er frygt for ondskab et tegn på uordnet tænkning, men moderne terapeuter er omhyggelige med at tage klienters religiøse overbevisning i betragtning, inden de stiller en diagnose.
Hvordan folk udtrykker deres frygt for katte
Hos nogle mennesker er frygt for katte så stærk, at den udløses, når man tænker på en kat eller killing eller hører en purr. Når det udløses, er en række reaktioner mulige. En af de mere åbenlyse er et "kamp-eller-fly" -respons - personen løber hurtigt i den anden retning. Andre kan have et panikanfald. Undgåelse er også almindelig, hvor personen vil gøre alt, hvad der er muligt for ikke at krydse stier med en kat, både i det virkelige liv og i mere ekstreme tilfælde på tv.
Behandling
Som med de fleste andre fobier er psykoterapi og rådgivning normalt nødvendige. En terapeut kan hjælpe med at finde ud af årsagen til fobi, hjælpe med at sætte frygt i perspektiv og derefter hjælpe dig med at planlægge trin og behandling for at overvinde den. Det kan virke som en enkel tilgang, men det kan være ret svært at gøre alene.
En almindelig terapi er gradvis eksponering for katte. Med små trin kan en person vænne sig til katte. For eksempel ville de først øve sig på at se på billeder af katte, derefter se videoer og film med katte, røre ved kattelignende materiale, lege med en legetøjskat og endelig holde den rigtige ting. Disse trin skal tages i kontrollerede, komfortable omgivelser med masser af støtte, både fra terapeuten og familiemedlemmer eller venner.
I løbet af denne proces bruges afslapning og visualiseringsteknikker ofte. De hjælper også med at omformulere personens tankegang og metodisk rationalisere deres frygt. I nogle tilfælde kan hypnoterapi også være nyttigt.