Hugo Münsterberg var en tysk psykolog primært kendt som en pioner inden for anvendt psykologi, herunder industriel-organisatorisk, klinisk og retsmedicinsk psykologi.
"Historien om det underbevidste sind kan fortælles med tre ord: der er ingen." - Hugo Münsterberg
Tidligt liv
Hugo Münsterberg blev født den 1. juni 1863 i Danzig, Tyskland (nu Gdansk, Polen), som en handelsfader og kunstnermor. Familien havde en stor kærlighed til kunsten, og Münsterberg blev opfordret til at udforske musik, litteratur og kunst. Da han var 12, døde hans mor. Hans mors død markerede en større ændring i drengens liv og ændrede ham til en seriøs ung mand. Münsterberg skrev poesi og spillede cello. I 1880 døde hans far også.
Efter eksamen fra gymnasiet i Danzig i 1882 tilmeldte han sig universitetet i Leipzig. Mens han oprindeligt begyndte at studere socialpsykologi, vendte Münsterberg senere sin interesse for medicin. Efter at have mødt psykologpioneren Wilhelm Wundt, der opmuntrede ham til at blive en del af psykologilaboratoriet på universitetet, besluttede Münsterberg at afsætte sig til studiet af psykologi. Han fik sin ph.d. i psykologi i 1885 under Wundts vejledning og fik derefter en medicinsk grad ved universitetet i Heidelberg i 1887.
Karriere
I 1887 accepterede Münsterberg en stilling som privatlærer og foredragsholder ved universitetet i Freiburg og udgav senere et lille bind med titlen Viljens aktivitet. Bogen blev kritiseret af Wundt samt psykolog Edward Titchener, der skrev: "Dr. Münsterberg har den fatale gave at skrive let-fatal, især inden for videnskab … hvor nøjagtighed er den eneste ting, der er mest nødvendig."
På den anden side var den amerikanske psykolog William James meget imponeret over Münsterbergs ideer, især fordi de støttede James egen teori om følelser.
I 1891 blev Münsterberg adjunkt ved universitetet i Leipzig. Samme år deltog han i den første internationale kongres for psykologi i Paris, Frankrig, hvor han mødte William James. De to fortsatte med at mødes og korresponderer ganske ofte, og i 1892 bad James Münsterberg om at tage ansvaret for psykologilaboratoriet ved Harvard. På grund af hans dårlige engelsktalende færdigheder på det tidspunkt forblev han generelt i laboratoriet og offentliggjorde sit arbejde på tysk. James McKeen Cattell foreslog, at Münsterbergs laboratorium var "det vigtigste i Amerika."
Efter en periode på tre år på laboratoriet blev Münsterberg tilbudt en fast stilling. Han afviste tilbuddet og valgte i stedet at vende tilbage til Europa. To år senere vendte han tilbage til Harvard, hvor han fortsatte med at arbejde resten af sit liv. I 1898 blev han valgt til præsident for American Psychological Association.
Hans støtte til Tyskland under første verdenskrig gjorde ham til fokus for betydelig kritik, både i pressen og blandt andre fakultetsmedlemmer ved Harvard.
Den 16. december 1916 døde Hugo Münsterberg pludselig af en massiv hjerneblødning og kollapsede, før han var i stand til at afslutte sin åbningsdom ved et foredrag på Radcliffe.
Bidrag til psykologi
Münsterberg er kendt for sin indflydelse på anvendt psykologi, især klinisk, retsmedicinsk og industriel psykologi.
Hans papir fra 1909 med titlen "Psykologi og markedet" foreslog, at psykologi kunne bruges til en række industrielle applikationer, herunder ledelse, erhvervsbeslutninger, reklame, jobpræstation og medarbejdermotivation.
Hans forskning blev senere opsummeret i hans bog Psykologi og industriel effektivitet (1913), som foreslog, at ansættelse af arbejdere, der havde personligheder og mentale evner, der var bedst egnet til bestemte typer arbejde, var den bedste måde at øge motivation, ydeevne og fastholdelse på.
Hugo Münsterberg er også kendt for sine bidrag til retsmedicinsk psykologi. Hans bog fra 1908 På Vidneskab detaljeret hvordan psykologiske faktorer kan påvirke resultatet af et forsøg. I bogen diskuterede han problemer med vidneudsagn, falske tilståelser og forhør.
Mens hans indflydelse på psykologi er uden tvivl, kritiseres hans syn på kvinder ofte. Mens han mente, at kvinder skulle få en videregående uddannelse, følte han, at kandidatstudier var for vanskelige og krævende. Han foreslog også, at kvinder ikke skulle få lov til at sidde i juryer, fordi de var "… ude af stand til rationel overvejelse."
Hans rolle som en selvudnævnt talsmand for Tyskland under første verdenskrig gjorde ham til et foragtsmål blandt mange og forklarer måske, hvorfor hans vigtige arv blev afskediget og forsømt i mange år.
Som David Hothersall, forfatter af Psykologisk historie, foreslog, på tidspunktet for Münsterbergs død blev han "hadet af flere amerikanere end nogen psykolog før eller siden." Mens mange psykologihistoriske bøger afsætter lidt plads til Münsterberg og hans indflydelse, fortsætter hans ideer med at forme og bidrage til moderne psykologi.
Udvalgte publikationer
Hugo Münsterberg udgav en række værker, herunder:
- Münsterberg, H. 1908. På Vidneskab. New York: McClure
- Münsterberg, H. 1909. Psykologi og kriminalitet. London: T.F. Unwin
- Münsterberg, H. 1909. De evige værdier. Boston: Houghton Mifflin
- Münsterberg, H. 1909. Psykoterapi. New York: Moffat, værftet
- Münsterberg, H. (1913) 2005. Psykologi og industriel effektivitet. Adamant Media Corporation
- Münsterberg, H. 1914. Psykologi og social sundhed. London: T.F. Unwin