Anorexia nervosa (AN) er en sygdom defineret ved begrænsning af mad, hvilket ofte resulterer i underernæring. Underernæring påvirker ethvert system i kroppen, og hjernen undgår sjældent indflydelse på underernæring.
Hjerneforandringer relateret til anorexia nervosa
AN ledsages af ændringer i humør og tænkning. Patienter har ofte symptomer på angst og depression, der ikke går forud for spiseforstyrrelsen eller forværres af AN. Ancel Keys 'Minnesota-undersøgelse dokumenterede, at angst og depression var blandt de symptomer, der blev præsenteret hos raske mænd, der satte en diæt af sult.
Derudover trækker personer med AN sig ofte socialt, bliver mere stive og fikserede i deres tænkning og har ofte lidt indsigt i deres sygdom.
En forælder beskrev sin datter, ”Som om den fysiske tilbagegang ikke var skræmmende nok, blev hun en anden og skræmmende person. Hun ville lyve og manipulere for at komme ud af at spise og få sine træningsprogrammer ind. Hun ville lyve og manipulere for at forklare den stigende isolation fra venner. Da jeg forsøgte at 'bare få hende til at spise', ville min beretning til min mand om, hvordan det gik, være: "Hendes hoved drejede sig tre gange i eksorcistisk stil og gif.webpt begyndte at spy fra hendes mund." "
Forskning
Der er en generel enighed om, at genopretning fra AN kræver genopretning af vægt og ernæringsrehabilitering. Dette skal prioriteres frem for indsigtsfokuseret terapeutisk arbejde. Tre nylige undersøgelser af hjernen tjener til at illustrere, hvorfor dette er så vigtigt.
En undersøgelse foretaget af Roberto og kolleger (2010) brugte MR-billeddannelsesteknikker til at undersøge hjernen hos 32 voksne kvinder med AN før og efter vægttilbageføringen (til 90 procent af deres ideelle kropsvægt) og sammenlignede dem med hjernen hos 21 kvinder, der ikke har AN. Resultaterne viste:
- Undervægtige personer med AN havde signifikante underskud i hjernegråstofvolumen sammenlignet med sunde kontroller.
- Disse underskud i gråt stofvolumen forbedredes med kortsigtet gendannelse af vægten, men normaliseredes ikke fuldt ud i løbet af 51-ugers undersøgelsen.
- Forskere konkluderede: "Korrelationen mellem BMI og volumenændringer antyder, at sult spiller en central rolle i hjerneunderskud blandt patienter med AN, selvom den mekanisme, gennem hvilken sult påvirker hjernevolumen, forbliver uklar."
En undersøgelse foretaget af Wagner og kolleger (2005) udførte MR-hjernescanninger på 40 kvinder i langvarig opsving fra spiseforstyrrelser (forsøgspersoner omfattede patienter med både AN og bulimia nervosa). Deres genopretningsvarighed varierede fra 29 til 40 måneder (meget længere end Roberto-undersøgelsen). Resultaterne viste:
- Alle hjernestrukturer i de inddrevne kvinder var normale i volumen og svarede til dem hos kontrolpersoner.
- Denne undersøgelse antyder, at strukturelle hjerneabnormiteter er reversible med langsigtet genopretning.
En undersøgelse foretaget af Chui og kolleger (2008) evaluerede 66 voksne kvinder med en historie med ungdommelig AN og sammenlignede dem med 42 raske kvindelige kvinder. Deltagerne modtog en MR og kognitiv evaluering. Resultaterne viste:
- Deltagere med AN, der forblev i lav vægt, havde unormale MR-scanninger.
- Vægt, der blev genvundet, havde normale hjernevolumener.
- Deltagere, der i øjeblikket havde mistet deres menstruationscyklusser eller havde uregelmæssig menstruation, viste betydelige underskud på tværs af en bred vifte af mange kognitive domæner, herunder verbal evne, kognitiv effektivitet, læsning, matematik og forsinket verbal tilbagekaldelse (selvom de strukturelle hjerneændringer var løst).
Hjernegendannelse efter anoreksi
Samlet set antyder disse undersøgelser et komplekst samspil mellem vægtstatus, hjernestruktur og optimal hjernefunktion. Hjernemateriale krymper faktisk under AN og tager tid at komme sig. Seks måneder efter fuld vægt genopretning er hjernen ofte endnu ikke strukturelt tilbage til normal. Alligevel ser hjernen ud til at have tid nok med en sund vægt fuldt ud gendanne. Undersøgelsen tyder på, at de fleste individeres hjerner sandsynligvis ser normale ud tre år efter at have opnået vægtinddrivelse.
Men selvom en genopretning af hjernen efter vægten kan se normal ud, er normal hjernefunktion muligvis endnu ikke vendt tilbage. Det ser ud til, at menstruationsfunktionen kan være en formidler og en bedre forudsigelse for kognitiv bedring end vægt (for kvinder), og at fuld kognitiv funktion muligvis ikke vender tilbage, før menstruationen er opretholdt i mindst seks måneder. Dette er en af grundene til, at tilbagevenden og fortsat menstruation er en så vigtig genopretningsmarkør.
Forældre til patienter med anoreksi rapporterer en række tid, fra seks måneder til to plus år for fuld "hjerneheling" at forekomme. Hvad forældre normalt mener, når de rapporterer hjerneheling, er at de bemærker en forbedret tilstand, "som om patienten kommer ud af en tåge." Desuden rapporterer forældre, at hjerneheling medfører ændringer i humør og adfærd, således at patienter synes mere stabile i deres helbredelse og "tilbage til deres tidligere (præ-sygdom) selv." En bog til forældre har endda titlen "My Kid Is Back."
Det er vigtigt at genkende fangst-22 af AN-opsving. Personer med AN er typisk kognitivt svækkede og kræver vedvarende tid med en sund vægt for at kognitive svækkelser kan blive bedre. Alligevel er det til dels de kognitive symptomer på AN, der får syge til at tro, at der er "intet galt" med dem og dermed afviser behandling, hvilket er en tilstand, der kaldes "anosognosia."
Implikationer for patienter og familier
Resultatet af denne forskning ifølge Dr. Ovidio Bermudez, MD, Chief Clinical Officer og Medical Director of Child & Adolescent Services ved Eating Recovery Center i Denver, er, at forældre og behandlingspersonale ikke har råd til at gå på kompromis med vægtøgning. Dr. Bermudez forelæser, at syge undervægtige patienter har brug for en "hjernens redning", så "psykoterapi og adfærdsændring kan gøre en forskel."
Dette er sandsynligvis en af grundene til, at familiebaseret behandling (FBT) ofte er mere succesrig end individuel behandling for yngre patienter. Forældre har ofte brug for det tunge løft for deres børn, der er underernærede. Det illustrerer også udfordringen ved behandling for ældre patienter med anoreksi, der muligvis forsøger at opnå bedring med en sultet hjerne. Forskning understøtter, at kun personer med fuld og vedvarende gendannelse er i stand til at opretholde deres eget bedring.