Hawthorne-effekten er et udtryk, der henviser til nogle menneskers tendens til at arbejde hårdere og præstere bedre, når de er deltagere i et eksperiment. Udtrykket bruges ofte til at antyde, at enkeltpersoner kan ændre deres adfærd på grund af den opmærksomhed, de får fra forskere snarere end på grund af nogen manipulation af uafhængige variabler.
Hawthorne-effekten er blevet diskuteret bredt i lærebøger i psykologi, især dem, der er afsat til industriel og organisatorisk psykologi. Forskning tyder imidlertid på, at mange af de oprindelige påstande om effekten kan overvurderes.
Historie
Hawthorne-effekten blev først beskrevet i 1950'erne af forsker Henry A. Landsberger under sin analyse af eksperimenter udført i 1920'erne og 1930'erne. Fænomenet er opkaldt efter det sted, hvor eksperimenterne fandt sted, Western Electrics Hawthorne Works elektriske firma lige uden for Hawthorne, Illinois.
Elfirmaet havde bestilt forskning for at afgøre, om der var et forhold mellem produktivitet og arbejdsmiljøer. Det oprindelige formål med Hawthorne-undersøgelserne var at undersøge, hvordan forskellige aspekter af arbejdsmiljøet, såsom belysning, tidspunktet for pauser og længden af arbejdsdagen, havde på arbejdstagernes produktivitet.
I de mest berømte af eksperimenterne var undersøgelsens fokus at afgøre, om forøgelse eller formindskelse af den mængde lys, som arbejdere modtog, ville have en effekt på, hvor produktive arbejdere var under deres skift. I den oprindelige undersøgelse syntes medarbejdernes produktivitet at stige på grund af ændringerne, men faldt derefter, når eksperimentet var slut.
Hvad forskerne i de oprindelige undersøgelser fandt, var, at næsten enhver ændring af de eksperimentelle forhold førte til produktivitetsforøgelser. For eksempel steg produktiviteten, når belysningen blev reduceret til niveauerne for stearinlys, når pauser blev helt elimineret, og når arbejdsdagen blev forlænget.
Forskerne konkluderede, at arbejdstagerne reagerede på den øgede opmærksomhed fra vejledere. Dette antydede, at produktiviteten steg på grund af opmærksomhed og ikke på grund af ændringer i de eksperimentelle variabler.
Landsberger definerede Hawthorne-effekten som en kortsigtet forbedring i ydeevne forårsaget af observatører. Forskere og ledere slog hurtigt fast på disse resultater. Senere undersøgelser antydede dog, at disse indledende konklusioner ikke afspejlede, hvad der virkelig skete.
Udtrykket Hawthorne-effekt forbliver i vid udstrækning brugt til at beskrive produktivitetsforøgelser på grund af deltagelse i en undersøgelse, men yderligere undersøgelser har ofte tilbudt ringe støtte eller har endda ikke fundet effekten overhovedet.
Efterfølgende forskning
Senere forskning i Hawthorne-effekten antydede, at de oprindelige resultater muligvis er blevet overvurderet. I 2009 analyserede forskere ved University of Chicago de originale data og fandt, at andre faktorer også spillede en rolle i produktiviteten, og at den oprindeligt beskrevne effekt i bedste fald var svag.
Forskere afslørede også de originale data fra Hawthorne-undersøgelserne og fandt ud af, at mange af de senere rapporterede påstande om resultaterne simpelthen ikke understøttes af dataene. De fandt dog mere subtile udstillinger af en mulig Hawthorne-effekt.
Mens nogle yderligere undersøgelser ikke kunne finde stærke beviser for Hawthorne-effekten, blev en systematisk gennemgang fra 2014 offentliggjort i Tidsskrift for klinisk epidemiologi fandt ud af, at der findes effekter for forskningsdeltagelse. Efter at have set på resultaterne af 19 forskellige undersøgelser konkluderede forskerne, at disse effekter klart forekommer, men der skal gøres mere forskning for at bestemme, hvordan de fungerer, hvilken indvirkning de har, og hvorfor de opstår.
Andre forklaringer
Mens Hawthorne-effekten kan have indflydelse på deltagernes adfærd i eksperimenter, kan der også være andre faktorer, der spiller en rolle i disse ændringer. Nogle faktorer, der kan påvirke produktivitetsforbedringer, inkluderer:
- Efterspørgselskarakteristika: I eksperimenter viser forskere undertiden subtile spor, der lader deltagerne vide, hvad de håber at finde. Som et resultat vil emner ændre deres adfærd for at hjælpe med at bekræfte eksperimentets hypotese.
- Nyhedsvirkninger: Nyheden at have eksperimenter, der observerer adfærd, kan også spille en rolle. Dette kan føre til en indledende stigning i ydeevne og produktivitet, der muligvis efterhånden nivelleres, når eksperimentet fortsætter.
- Feedback om ydeevne: I situationer, der involverer produktivitet fra arbejdstagere, resulterede øget opmærksomhed fra eksperimenter også i øget feedback om ydelse. Denne øgede feedback kan faktisk føre til en forbedring af produktiviteten.
Mens Hawthorne-effekten ofte er blevet overvurderet, er udtrykket stadig nyttigt som en generel forklaring på psykologiske faktorer, der kan påvirke, hvordan folk opfører sig i et eksperiment.
Sådan reduceres Hawthorne-effekten
For at forskere kan stole på resultaterne af eksperimenter, er det vigtigt at minimere potentielle problemer og kilder til bias ligesom Hawthorne-effekten. Så hvad kan forskere gøre for at minimere disse effekter i deres eksperimentelle undersøgelser?
- Gennemfør eksperimenter i naturlige omgivelser: En måde at hjælpe med at eliminere eller minimere efterspørgselskarakteristika og andre potentielle kilder til eksperimentel bias er at anvende naturalistiske observationsteknikker. Dette er dog simpelthen ikke altid muligt.
- Gør svarene helt anonyme: En anden måde at bekæmpe denne form for bias er at gøre deltagerens svar i et eksperiment helt anonymt eller fortroligt. På denne måde kan deltagerne være mindre tilbøjelige til at ændre deres adfærd som et resultat af at deltage i et eksperiment.
Et ord fra Verywell
Mange af de oprindelige fund fra Hawthorne-undersøgelserne har siden vist sig at være enten overvurderede eller fejlagtige, men udtrykket er blevet meget udbredt inden for psykologi, økonomi, forretning og andre områder. Nyere fund understøtter ideen om, at disse virkninger sker, men hvor meget af en virkning de faktisk har på resultaterne, er stadig i tvivl. I dag bruges udtrykket ofte til at henvise til ændringer i adfærd, der kan være resultatet af at deltage i et eksperiment.