Tidligere blev afhængighed betragtet som et resultat af indtagelse af et ”vanedannende” stof, såsom heroin eller alkohol. Disse stoffer blev anset for at have næsten magiske kræfter, hvilket gør brugeren magtesløs over deres forbrug, uanset kontekst og omstændigheder såsom den stress, som brugeren oplever. DSM-IV-definitionen af stofafhængighed fokuserede på de fysiologiske virkninger af disse stoffer og processerne med tolerance og tilbagetrækning som central for afhængighed.
Hvis du eller en elsket kæmper med stofbrug eller afhængighed, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Siden 1970'erne er forskningen imidlertid begyndt at dukke op, der tegner et andet billede af stress og afhængighed. Ikke alene er det blevet klart, at nogle mennesker, der tager "vanedannende" stoffer, ikke bliver afhængige, men også at tilsyneladende godartet adfærd, der ikke involverer indtagelse af stoffer, er begyndt at blive anerkendt som vanedannende, herunder problemspil, shoppingafhængighed, madafhængighed, computer afhængighed og endda sexafhængighed. Og mere og mere anerkendes sæt og omgivelser og andre kontekstuelle problemer, såsom stress, der opleves af den enkelte, der tager det vanedannende stof eller engagerer sig i den vanedannende adfærd, at have en indvirkning på, om folk bliver afhængige eller ej. Disse nyere opdagelser afspejles i DSM-V.
Hvordan afhængighed bruges til at håndtere stress
Afhængighed synes ofte at være et forsøg på at håndtere stress på en måde, der ikke helt fungerer for den enkelte. Mens du måske får en midlertidig lindring fra stress gennem det stof eller den adfærd, du bliver afhængig af, er denne lettelse kortvarig, så du har brug for mere for at fortsætte med at klare stress. Og fordi mange afhængigheder bringer yderligere stress med sig, såsom abstinenssymptomer, der opleves, når et lægemiddel forsvinder, er endnu mere af det vanedannende stof eller opførsel nødvendigt for at klare den yderligere involverede stress.
Fra dette perspektiv er det klart, at nogle mennesker er mere sårbare over for afhængighed end andre, simpelthen på grund af stress i deres liv. For eksempel er der nu en veletableret forbindelse mellem misbrug af børn, hvad enten det er fysisk, følelsesmæssigt eller seksuelt misbrug og senere udvikling af afhængighed af stoffer og adfærd. Misbrug i barndommen er ekstremt stressende for barnet, men forårsager fortsat problemer, når barnet modnes til en voksen med følgeskader med forhold og selvtillid. Ikke alle, der blev misbrugt som barn, udvikler en afhængighed, og ikke alle med afhængighed blev misbrugt i barndommen.
Sårbarheden for overlevende af børnemishandling over for senere afhængighed er et tydeligt eksempel på sammenhængen mellem stress og afhængighed.
Brug af stresshåndtering til at overvinde afhængighed
Selvom stress i sig selv ikke faktisk forårsager afhængighed - mange mennesker er under stress og bliver ikke en afhængighed - det spiller bestemt en væsentlig rolle for mange mennesker. Anerkendelse af rollen som stress i afhængighedsudvikling og vigtigheden af stresshåndtering for at forebygge og overvinde afhængighed er afgørende for at hjælpe folk med at undgå den lidelse, som afhængighed kan medføre, både for dem, der er berørt af afhængighed og deres kære. Vores stresswebsted indeholder mange strategier og værktøjer, der er relevante for at udstyre dig med sundere måder at håndtere stress på, uanset om du har udviklet en afhængighed eller ej.
Og det er aldrig for tidligt at lære børn og unge gode stresshåndteringsfærdigheder, så de er mindre tilbøjelige til at blive afhængige i første omgang.