Heroin er et opiat forarbejdet af morfin ekstraheret fra frøbælgene af visse sorter af valmueplanter. Det er et ulovligt og stærkt vanedannende stof, som undertiden er skåret med andet pulver, herunder sukker, stivelse, mælkepulver eller kinin, for at øge volumen, hvilket hjælper den person, der sælger det, med at tjene flere penge.
Mellem 2000 og 2014 steg dødsraten fra overdosering af stoffer i USA med 137 procent, og der var en stigning på 200 procent i antallet af dødsfald, der involverede opioide smertestillende midler og heroin, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Ren og sort tjæreheroin
I USA i dag kan du købe to typer heroin: ren heroin og "sort tjære" heroin.
Ren heroin kommer fra Sydamerika og Sydøstasien og er et hvidt pulver med en bitter smag. Det meste af heroin, der sælges i det østlige USA, er denne form for heroin.
Black tar heroin kommer fra Mexico og sælges hovedsageligt i staterne vest for Mississippi-floden. Det er typisk klæbrigt som tagdækningstjære eller hårdt som kul og får sin mørke farve fra behandlingen, hvilket efterlader urenheder.
Injiceret, fnyset og røget
En bruger injicerer, fnyser eller ryger heroin for at få deres løsning. Alle metoder leverer dette lægemiddel hurtigt til hjernen.
For sort tjære heroin opløses og fortynder brugeren normalt og injicerer det derefter. Heroin i sin pulverform kan derimod være mere ønskeligt for nye brugere, der ikke er klar til at begynde med injektionsmisbrug, fordi du kan fnuse det. Du kan ryge begge slags.
Hvordan heroin påvirker hjernen
Når heroin kommer ind i din hjerne, omdanner kroppen det tilbage til morfin, og det binder til opioidreceptorer, der findes i mange områder af din hjerne og krop. Ændringerne af heroin i din hjerne forårsager sin høje risiko for afhængighed og det kroniske tilbagefald, der kan følge efter behandling.
Langsigtede virkninger af heroinafhængighed på hjernen inkluderer:
- tolerance - over tid har du brug for mere af stoffet for at opnå den samme effekt
- afhængighed - du skal bruge heroin forhindrer abstinenssymptomer
- mulig forringelse af hjernens hvide stof, som påvirker din evne til at træffe beslutninger, regulere adfærd og reagere passende på stressende situationer
Alkohol og heroin er en dødbringende kombination
En person, der overdoserer, er sandsynligvis under indflydelse af mere end et stof. Faktisk advarer netværket om stofmisbrug, at patienten i tilfælde af overdosering typisk har gennemsnitligt 2,7 lægemidler i deres system.
En kombination af alkohol og heroin er især farlig, fordi begge stoffer undertrykker din evne til at trække vejret. Hvis du ikke kan trække vejret ordentligt, kan iltmangel forårsage hypoxi, hvilket kan resultere i kort- og langtidseffekter, herunder koma og permanent hjerneskade. Åndedrætssvigt er den overvældende årsag til overdosisdødsfald.
Effekter af heroinbehandling på alkoholforbrug
At drikke alkohol er en foreslået risikofaktor for heroinafhængighed. Når en narkoman går i behandling, falder enten metadonvedligeholdelsesbehandling (MMT) eller heroinassisteret behandling (HAT) deres alkoholforbrug også ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Alkohol. Forskere fandt ud af, at HAT-patienterne havde en større reduktion i alkoholforbruget.