Hvad er et følelsesmæssigt støttedyr?

Dyr kan give glæde og venskab. Dyr kan også yde følelsesmæssig støtte til mennesker med psykiske problemer. Disse dyrekammerater er kendt som følelsesmæssige støttedyr (ESA'er), og de er vokset i popularitet de seneste år.

Definition

Et følelsesmæssigt støttedyr er en dyrefølger, der tilbyder en form for fordel for en person med en form for handicap. Dyret er beregnet til at give venskab og støtte, der hjælper med at lindre mindst et aspekt af handicap.

Hunde er den mest almindelige type følelsesmæssigt støttedyr, men katte er også ret almindelige. Andre dyretyper, såsom miniatureheste, kan også tjene som ESA'er.

For eksempel skabte en påfugl overskrifter, efter at den blev nægtet at komme ind i en United Airlines-flyvning, på trods af at dens ejer sagde, at dyret var et følelsesmæssigt støttedyr. Nogle af de mere usædvanlige følelsesmæssige støttedyr, der er fløjet med deres ejere, inkluderer en gris, en and, en abe og en kalkun. Langt størstedelen af ESA'er er ikke sjældne, eksotiske eller barnyard-skabninger.

Fordele

Hvorfor ville en person vælge at bruge et følelsesmæssigt støttedyr? Forskning har længe støttet ideen om, at dyr kan give betydelige psykiske fordele. En forskningsanalyse fandt ud af, at det at have et kæledyr har positive virkninger på mental sundhed ved at fremme følelsesmæssig forbindelse og hjælpe folk med at klare sig i krisetider.

Nogle af de andre fordele, som dyr med følelsesmæssig støtte kan give, er:

Mindre angst. Simpelthen at klappe et dyr kan skabe et afslapningsrespons og hæve stemningen.
Traumastøtte. Kæledyr kan give trøst til mennesker, der har at gøre med vanskelige situationer, herunder dem, der har oplevet en form for traume.
Forbedret fysisk sundhed. Undersøgelser har vist, at følelsesmæssig støttedyr hjælper med at sænke blodtrykket, mindske respirationsfrekvensen og forbedre evnen til at klare smerter.
Færre følelser af ensomhed. Dyr kan give venskab, hvilket er især vigtigt for mennesker, der bor alene og oplever symptomer på depression og angst.
Gensidig pleje og kærlighed. Omsorg for et følelsesmæssigt støttedyr kan også hjælpe med at give folk en følelse af formål. Ikke kun giver dyr ubetinget kærlighed og venskab, men de kræver også pleje og kærlighed til gengæld, hvilket kan være følelsesmæssigt givende.

Forskning

Det er let at sige, at dyr kan hjælpe med at gøre folk roligere, lykkeligere og endnu mere opfyldt. Men er dyr med følelsesmæssig støtte virkelig så forskellige fra ethvert elsket kæledyr? Indtil videre forbliver forskningen ufattelig. Mens nogle antyder, at støttedyr kan give positive virkninger, har støtte til den terapeutiske effektivitet af følelsesmæssige støttedyr tendens til at være ringe.

For eksempel har forskning ikke været i stand til at påvise, at støttedyr giver betydelige fordele i forhold til, hvad ethvert almindeligt kæledyr ville give. Ifølge en 2016-undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Professionel psykologi: forskning og praksis, er det ikke klart, om følelsesmæssige støttedyr har nogen terapeutiske virkninger ud over de positive fordele, som dyr generelt lever.

"Der findes kun få empiriske data, der understøtter konklusionen om, at ESA'er er effektive til at afbøde psykologiske lidelser og relaterede problemer, og at empirisk forskning, der findes, er inkonsekvent, sparsom og undervejs," foreslog psykologer Jeffrey Younggren og hans kolleger i en artikel offentliggjort af American Psychological Association i 2016.

Yderligere forskning kan være nødvendig for at hjælpe med at demonstrere, hvilken indflydelse følelsesmæssig støtte dyr kan have, og hvornår ESA'er kan være de mest gavnlige.

Følelsesmæssigt versus servicedyr

Mens følelsesmæssig støtte dyr og servicedyr deler nogle ligheder, er der vigtige forskelle mellem de to. Følelsesmæssige støttedyr er beregnet til at give venskab og støtte. Servicedyr på den anden side hjælper personer med handicap ved at udføre specifikke opgaver.

Servicedyr er dem, der er specielt uddannet til at udføre en tjeneste for en person med en form for handicap. Sådanne handicap kan være sensoriske, fysiske, intellektuelle, psykiatriske eller mentale. Opgaver, som et servicedyr kan udføre, inkluderer at advare en person om en lyd, lede en person langs gaden, trykke på en elevatorknap, hente genstande, advare andre eller stå vagt, hvis personen oplever et anfald eller minde personen om at tage sit eller hendes medicin.

På den anden side er følelsesmæssige støttedyr der for at give venskab, der har til formål at lindre nød eller give en anden form for lettelse.

Afsnit II og III i Americans with Disabilities Act specificerer, at servicedyr skal være hunde, skønt der skal foretages rimelige forholdsregler, så miniatureheste kan fungere som servicedyr i tilfælde, hvor dyrene har fået træning i at udføre specifikke opgaver for den handicappede.

ESA'er

Giv kammeratskab og følelsesmæssig støtte til personer med handicap
Kræver ikke specialuddannelse
Dækket af Federal Fair Housing Act

Servicedyr

Hjælp personer med handicap med specifikke opgaver (minde nogen om at tage deres medicin, advare andre om et anfald osv.)
Kræv specialuddannelse
Dækket af Americans with Disabilities Act

Det er også vigtigt at bemærke, at følelsesmæssig støttedyr og psykiatriske dyr ikke er de samme ting. Hvor et følelsesmæssigt støttedyr kan give fordele for mennesker med psykisk sygdom, er psykiatriske servicedyr specielt uddannet til at udføre specifikke opgaver for mennesker med psykiatriske lidelser. Dette kan omfatte at minde personen om at tage deres medicin eller forhindre nogen i at engagere sig i selvskader.

Love

I henhold til Federal Fair Housing Act er boligudbydere forpligtet til at foretage rimelige forholdsregler for at give personer med handicap mulighed for at holde et assistentdyr i deres hjem. US Department of Housing and Urban Development (HUD) kræver, at boligudbydere undtagelser fra "ingen kæledyr" -politikker.

De to betingelser, der kræves for en sådan undtagelse:

Den person, der lever sammen med dyret, skal have en form for handicap, der i væsentlig grad begrænser en eller flere større livsaktiviteter.
Dyret skal yde en form for lettelse eller hjælp i forbindelse med disse identificerede handicap.

HUD specificerer ikke, hvilke handicap der kvalificerer en person til en undtagelse. De siger snarere, at funktionerne i en ESA inkluderer "at yde følelsesmæssig støtte til personer med handicap, der har et handicaprelateret behov for sådan støtte."

En undtagelse kræver normalt et verifikationsbrev fra en mental sundhedsperson, der angiver individets behov for et følelsesmæssigt støttedyr. Udlejere kan også kræve, at personer, der anmoder om indkvartering, også indsender en verifikationsformular udfyldt af en læge eller terapeut, der bekræfter handicappet.

The Fair Housing Act

Under FHA kan udlejere ikke lovligt:

Kræv lejere at betale ekstra gebyrer for ESA'er
Bed om oplysninger om omfanget af personens handicap, eller anmod om detaljerede lægejournaler
Nægter at rumme et følelsesmæssigt støttedyr
Kræv, at dyret får specifik træning
Kræv, at ejeren bruger en bestemt type sele eller identifikationskrave til dyret

Lejere er imidlertid økonomisk ansvarlige, hvis deres dyr forårsager nogen form for skade på personer eller ejendom.

Mens amerikanerne med handicaplov tillader folk lovligt at bringe deres servicedyr ind på offentlige områder, er følelsesmæssig støtte ikke omfattet af loven. Følelsesmæssige støttedyr opfylder ikke definitionen af et servicedyr i henhold til loven, som kræver, at servicedyr trænes specifikt til at udføre opgaver for at hjælpe den enkelte med handicap. På grund af dette kan forretnings- og offentlige rum nægte optagelse af følelsesmæssige støttedyr.

Kontrovers

Mens der er nogle beviser, der peger på værdien af følelsesmæssige støttedyr, er ikke alle enige om, at de altid er nødvendige. Nogle eksperter inden for mental sundhed har antydet, at støttedyr kan blive brugt for meget.

Antallet af følelsesmæssige støttedyr ser ud til at vokse hvert år. United Airlines, et af de største luftfartsselskaber i USA, rapporterede en stigning på 75% i antallet af følelsesmæssige støttedyr, der flyver i flyselskabet mellem årene 2016 og 2017.

En undersøgelse offentliggjort i PLOS ONE fandt ud af, at antallet af følelsesmæssige støttedyr, der blev fundet i staten Californien, var steget 10 gange mellem 2002 og 2012.

Flyselskaber, andre virksomheder og føderale regulatorer overvejer nu yderligere regler vedrørende brugen af ESA'er, herunder:

Begrænsning af antallet af arter, der kan tillades at blive brugt som støttedyr
Krav til ejere om at indsende dokumentation på forhånd om deres brug af et følelsesmæssigt støttedyr
Om at dyret er husbrudt og sikkert at være i nærheden af andre mennesker

Den øgede efterspørgsel efter ESA'er placerer undertiden også terapeuter i en binde. Mere og mere anmoder patienter om breve med dokumentation, der understøtter deres behov for et følelsesmæssigt støttedyr fra deres psykolog, terapeut eller læge.

Hvorfor er så mange mennesker interesserede i at have en støttekammerat? Mange eksperter tilskriver det, at loven tillader disse personer med handicap at bringe et følelsesmæssigt støttedyr på et fly uden ekstra omkostninger. Normalt kræver luftfartsselskaber, at folk betaler et ekstra gebyr for at medbringe deres kæledyr på en flyvning, men med et brev om, at de har brug for et følelsesmæssigt støttedyr, kan folk undgå dette gebyr.

Lufttransportadgangsloven antyder, at en bred vifte af dyr kan få lov til at gå ombord på fly som dyr med følelsesmæssig støtte, skønt luftfartsselskaber er i stand til at bruge deres skøn i tilfælde, hvor dyr er for tunge, store eller forstyrrende såvel som dem, der er forbudt i andre lande.

Problemet er, at loven er vag med hensyn til præcist at definere, hvem der har brug for en ESA. Dette har ført til, at mange mennesker forsøger at få breve, der understøtter deres behov for et følelsesmæssigt støttedyr for at rejse med deres kæledyr uden at skulle betale for at bringe dyret om bord på flyvningen.

Folk får også lejlighedsvis breve fra læger og psykologer for at retfærdiggøre opbevaring af et dyr i deres lejebolig eller lejlighed. Fordi Fair Housing Act kræver udlejere at tillade lejere at holde dyr med følelsesmæssig støtte i deres bopæl, kan lejere undertiden få deres kæledyr udpeget som et følelsesmæssigt støttedyr til at opbevare deres kæledyr i deres hjem.

Etiske overvejelser

Lovens uklarhed skaber et problem for mange psykologer og terapeuter. Skriv de et brev til en patient, som måske ikke virkelig har behov for det, eller nægter de anmodningen og risikerer at miste patienten?

Nogle patienter kan blive vrede, hvis en terapeut eller læge afviser deres anmodning om et dokumentationsbrev. Dette skaber et etisk problem for terapeuter. Bør de skrive et brev for at sikre, at en patient forbliver i behandling, selvom de ikke føler, at et støttedyr er nødvendigt?

Mange eksperter mener, at der er behov for yderligere retningslinjer for at hjælpe psykologer, terapeuter og læger med at bestemme, hvem der har brug for følelsesmæssig støtte til dyr.

I mangel af sådanne retningslinjer er der opstået en række online-virksomheder, der lover at levere en diagnose og give et ESA-dokumentationsbrev. Mange af disse websteder lover at give en diagnose og dokumentation på under 24 timer for mindre end $ 100.

Denne type misbrug af loven har ført til, at mange luftfartsselskaber har krævet, at der indsendes et ESA-dokumentationsbrev inden flyvningen sammen med navnet og kontaktoplysningerne til den psykolog, der har stillet diagnosen.

For eksempel meddelte JetBlue i juni 2018, at det ville kræve, at passagerer fremlagde yderligere bevis for, at deres følelsesmæssige støttedyr var nødvendige og korrekt uddannet. Repræsentanter for flyselskabet tilskrev de nye regler til "dramatisk stigning i industrihændelser, der involverede følelsesmæssige støttedyr, der ikke er blevet tilstrækkeligt uddannet til at opføre sig i en travl lufthavn eller et flys begrænsede rum."

Disse regler inkluderer kun at acceptere hunde, katte og miniatureheste som supportdyr og kun tillade et dyr pr. Kunde. Passagerer er også forpligtet til at indsende en medicinsk formular udfyldt af deres plejepersonale, en veterinærformular og en form for dyreadfærd.

Kravene varierer fra et flyselskab til et andet, så passagerer bør kontrollere omhyggeligt for at se, hvilke former og dokumentation de muligvis skal fremlægge, inden de går ombord med deres følelsesmæssige støttedyr.

Støtteberettigelse

Dyr med følelsesmæssig støtte kan være nyttige for dem med visse mentale helbredstilstande som depression eller angst. Hvis du føler, at et støttedyr kan hjælpe med at lindre dine symptomer, skal du tale med din læge eller terapeut om nogle af de mulige fordele og risici.

At have et kæledyr kræver en investering af tid og kræfter, så det er vigtigt at være sikker på at du er forberedt på engagementet og i stand til at passe på dyret. Det kan være nyttigt at tale om, hvad du håber at få ved at have et følelsesmæssigt støttedyr og diskutere, hvilken dyretype der passer til dine behov.

Hvis du vil have en ESA for at undgå at betale et ekstra flygebyr eller depositum for kæledyr, skal du overveje den effekt, dine handlinger kan have på mennesker, der har ægte behov for et støttedyr.

En ESA kan yde støtte og trøst for, at nogle personer muligvis har brug for at klare deres lidelse eller handicap. At få et ESA-dokumentationsbrev for at undgå at betale ekstra for dit kæledyr skader i sidste ende legitimiteten for de mange patienter, der har et reelt behov for et støttedyr.

Hvis du føler, at du har et legitimt behov for et følelsesmæssigt støttedyr, skal du tale med den læge eller terapeut, der i øjeblikket behandler dig. Køb ikke et brev fra et scammy online-site, der lover et tvivlsomt certificeringsdokument til alle, der er villige til at betale deres gebyr.

Et ord fra Verywell

Mens forskning endnu ikke har påvist de langsigtede virkninger af følelsesmæssige støttedyr til at lindre symptomerne på psykologiske tilstande, kan du finde et støttedyr som en nyttig og givende tilføjelse til din eksisterende behandlingsplan. Uanset om du har at gøre med stress, angst, traumer eller anden form for mental sundhedstilstand, kan et kæledyr yde ledsagelse og støtte. Tal med din plejepersonale om, hvorvidt et følelsesmæssigt støttedyr kan være nyttigt for din individuelle situation.