Hvad udgør præcis en følelse? Ifølge en vigtig teori om følelser er der to nøglekomponenter: fysisk ophidselse og et kognitivt mærke. Med andre ord indebærer oplevelsen af følelser først at have en slags fysiologisk reaktion, som sindet derefter identificerer.
Kognitive følelsersteorier begyndte at dukke op i 1960'erne som en del af det, der ofte omtales som "kognitiv revolution" i psykologien. En af de tidligste kognitive teorier om følelser var en foreslået af Stanley Schachter og Jerome Singer, kendt som to-faktor teori om følelser.
Hvad er tofaktorsteorien?
Ligesom James-Lange-teorien om følelser, og i modsætning til Cannon-Bard-teorien om følelser, følte Schachter og Singer, at fysisk ophidselse spillede en primær rolle i følelser. De foreslog imidlertid, at denne ophidselse var den samme for en lang række følelser, så fysisk ophidselse alene kunne ikke være ansvarlig for følelsesmæssige reaktioner.
To-faktor teorien om følelser fokuserer på interaktionen mellem fysisk ophidselse og hvordan vi kognitivt mærker den ophidselse. Med andre ord er det ikke nok at føle sig ophidset; vi skal også identificere ophidselsen for at føle følelserne.
Så forestil dig, at du er alene på en mørk parkeringsplads, der går mod din bil. En mærkelig mand kommer pludselig ud af en nærliggende række med træer og nærmer sig hurtigt. Sekvensen, der følger, ifølge to-faktor teorien, ville være meget sådan:
- Jeg ser en mærkelig mand gå mod mig.
- Mit hjerte kører og jeg skælver.
- Min hurtige puls og rysten skyldes frygt.
- Jeg er bange!
Processen begynder med stimulus (den mærkelige mand), der efterfølges af den fysiske ophidselse (hurtig hjerterytme og rysten). Hertil kommer det kognitive mærke (der forbinder de fysiske reaktioner med frygt), som straks efterfølges af den bevidste oplevelse af følelser (frygt).
Det umiddelbare miljø spiller en vigtig rolle i, hvordan fysiske reaktioner identificeres og mærkes. I eksemplet ovenfor bidrager den mørke, ensomme indstilling og den pludselige tilstedeværelse af en illevarslende fremmed til identifikationen af følelser som frygt.
Hvad ville der ske, hvis du gik mod din bil på en solskinsdag, og en ældre kvinde begyndte at nærme dig? I stedet for at føle frygt fortolker du måske din fysiske reaktion som noget som nysgerrighed eller bekymring, hvis kvinden syntes at have brug for hjælp.
Schachter og Singer's Experiment
I et eksperiment fra 1962 satte Schachter og Singer deres teori på prøve. En gruppe på 184 mandlige deltagere blev injiceret med adrenalin, et hormon, der fremkalder ophidselse inklusive øget hjerterytme, rysten og hurtig vejrtrækning.
Alle deltagerne fik at vide, at de blev injiceret med et nyt lægemiddel for at teste deres syn. En gruppe deltagere blev imidlertid informeret om de mulige bivirkninger, som injektionen kunne forårsage, mens den anden gruppe af deltagere ikke var det. Deltagerne blev derefter placeret i et rum med en anden deltager, der faktisk var en konfødereret i eksperimentet.
Konfødererede handlede enten på en af to måder: euforisk eller vred. Deltagere, der ikke var blevet informeret om virkningerne af injektionen, var mere tilbøjelige til at føle sig enten lykkeligere eller vredere end dem, der var blevet informeret.
Dem, der var i et rum med det euforiske forbund, var mere tilbøjelige til at fortolke stoffets bivirkninger som lykke, mens de, der blev udsat for den vrede konfødererede, var mere tilbøjelige til at fortolke deres følelser som vrede.
Schacter og Singer havde antaget, at hvis folk oplevede en følelse, som de ikke havde nogen forklaring på, ville de markere disse følelser ved hjælp af deres følelser i øjeblikket. Resultaterne af eksperimentet antydede, at deltagere, der ikke havde nogen forklaring på deres følelser, var mere tilbøjelige til at være modtagelige for den konfødererede følelsesmæssige indflydelse.
Kritik af to-faktor teori
Mens Schachter og Singer's forskning skabte en hel del yderligere forskning, har deres teori også været udsat for kritik. Andre forskere har kun delvist støttet resultaterne af den oprindelige undersøgelse og har til tider vist modstridende resultater.
I replikationer af Marshall og Zimbardo fandt forskerne, at deltagerne ikke var mere tilbøjelige til at handle euforisk, når de blev udsat for et euforisk forbund, end når de blev udsat for et neutralt forbund. I en anden undersøgelse foretaget af Maslach blev hypnotisk forslag brugt til at fremkalde ophidselse snarere end til injektion af adrenalin.
Resultaterne antydede, at uforklarlig fysisk ophidselse var mere tilbøjelige til at generere negative følelser, uanset hvilken type sammenhængende tilstand de blev udsat for.
Anden kritik af tofaktorteorien inkluderer, nogle gange opleves følelser, før vi tænker på dem. Andre forskere har støttet James-Langes oprindelige forslag om, at der er faktiske fysiologiske forskelle mellem følelser.