Soldater, der vender tilbage fra Irak og Afghanistan, viser høje priser på PTSD, alkoholbrug, depression og vrede med vrede. Veteraners fysiske helbred har også vist sig at lide.
Oplevelsen af en traumatisk begivenhed har været forbundet med en række fysiske sundhedsproblemer såvel som usund opførsel, såsom rygning. At blive udsendt i en krigszone som Irak eller Afghanistan øger naturligvis sandsynligheden for, at en person vil opleve en traumatisk begivenhed og dermed have større risiko for at udvikle PTSD og potentielle fysiske sundhedsproblemer. Soldater udsendt til en krigszone står imidlertid også over yderligere risikofaktorer for fysiske helbredsproblemer, herunder vedvarende en fysisk skade og udsættelse for miljøforurenende stoffer (farlige kemikalier).
Derfor undersøgte en undersøgelse foretaget af forskere ved Seattle VA Hospital, hvilke faktorer (oplevelsen af PTSD-symptomer, fysisk skade, eksponering for miljøforurenende stoffer) kan være forbundet med fysiske helbredsproblemer blandt veteraner i Irak og Afghanistan.
Forskning om Iraks sundhed og krigsveteraner i Afghanistan
Forskerne havde 108 veteraner, der vendte tilbage fra krigen i Irak og Afghanistan, der søgte behandling på en klinik efter udsendelse, komplette undersøgelser, der stillede spørgsmål om eksponering for traumatiske begivenheder i Irak eller Afghanistan samt spørgsmål om deres fysiske helbred og om eller ej, de oplever symptomer på PTSD.
Soldaterne havde i gennemsnit høje niveauer af kampeksponering. Næsten 40% blev fysisk skadet under deres indsættelse, og ca. 11% havde en skade på grund af kamp. Derudover rapporterede soldaterne, at de i gennemsnit stødte på ni forskellige typer kemiske eksponeringer, herunder dieselbrændstof, miltbrandimmunisering, malariaimmunisering og udtømt uran. Næsten 40% opfyldte kriterierne for PTSD.
Soldaternes rapporter om deres generelle helbred viste sig at være knyttet til deres niveau for bekæmpelse, kemisk eksponering, drikke, rygning og oplevelse af PTSD-symptomer.
Ud af alle de undersøgte sundhedssymptomer syntes PTSD-symptomer at have den stærkeste forbindelse til bekæmpelse af eksponering; jo sværere en soldats PTSD-symptomer er, jo værre var deres generelle helbred.
Hvad undersøgelsesresultaterne betyder for veteraner
Resultaterne fra denne undersøgelse er vigtige, da de viser, at vores tilbagevendende soldater kan stå over for mange udfordringer udover omjustering. Høje niveauer af kampeksponering, drikke, rygning, kemisk eksponering og PTSD blev fundet i denne gruppe soldater - som alle (især PTSD) var forbundet med dårligere generel fysisk helbred.
Hvis du er et tilbagevendende servicemedlem, der har brug for psykiatriske tjenester, er det vigtigt at gå til din lokale VA for at få hjælp. National Center for PTSD giver information om, hvilke skridt du kan tage for at få hjælp. Du kan også få hjælp gennem andre ressourcer, som f.eks.Anxiety Disorder Association of America og UCompare Healthcare service.