Det er bredt dokumenteret, at der er kønsforskelle i depressionens prævalens, hvor kvinder ofte oplever større depression end mænd. Denne risiko eksisterer uafhængigt af race eller etnicitet.
En storstilet undersøgelse fra 2017 viste, at disse kønsforskelle opstår startende i alderen 12, hvor piger og kvinder er dobbelt så sandsynlige som mænd for at opleve depression. Flere risikofaktorer er blevet undersøgt, der kan tegne sig for kønsforskelle i depression .
Hormonelle forskelle
I betragtning af at den største debut af depressive lidelser hos kvinder falder sammen med deres reproduktive år (mellem 25 og 44 år), kan hormonelle risikofaktorer spille en rolle. Østrogen og progesteron har vist sig at påvirke neurotransmitter, neuroendokrine og døgnrytmede systemer, der er blevet impliceret i stemningsforstyrrelser.
Det faktum, at kvinder kan opleve stemningsforstyrrelser forbundet med deres menstruationscyklus, såsom præmenstruel dysforisk lidelse (PMDD), en stemningsforstyrrelse karakteriseret ved depressive symptomer, der opstår før menstruationscyklusens start, peger også på et forhold mellem kvindelige kønshormoner og humør.
Selvom overgangsalderen er en tid, hvor en kvindes risiko for depression aftager, er den periomenopausale periode en tid med øget risiko for dem med en historie med alvorlig depression. Andre hormonelle faktorer, der kan bidrage til en kvindes risiko for depression, er kønsforskelle relateret til hypothalamus-hypofyse-binyre (HPA) akse og skjoldbruskkirtelfunktion.
Forskelle i socialisering
Forskere har fundet ud af, at kønsforskelle i socialisering også kan spille en rolle i antallet af depressioner. Piger socialiseres generelt for at være mere plejende og følsomme over for andres meninger, mens små drenge ofte opfordres til at udvikle en større følelse af mestring og uafhængighed i deres liv.
Maskulin kønssocialisering understreger normer som stoicisme, sejhed og undgåelse af alt, hvad der opfattes som feminint, herunder følelser. Nogle forskere antyder, at denne type socialisering kan få depression til at manifestere sig anderledes hos mænd.
Sociale roller
Det er også blevet teoretiseret, at kvinder, der bliver husmødre og mødre, kan finde deres roller devalueret af samfundet. I mellemtiden kan kvinder, der forfølger en karriere uden for hjemmet, blive udsat for diskrimination og jobulighed eller føle konflikter mellem deres rolle som kone og mor og deres arbejde.
Socialiseringen af kønsroller og kønstræk har været forbundet med, hvor godt folk håndterer stress, og de effekter, som stress har på helbredet. Forskere har fundet ud af, at sådan socialisering gavner mænd med hensyn til den generelle sundhed.
Mestringsstil
Undersøgelser viser også, at kvinder har en tendens til at bruge en mere følelsesfokuseret, drøvtyggende mestringsstil, der overvejer deres problemer i deres sind; mens mænd har en tendens til at bruge en mere problemfokuseret, distraherende mestringsstil for at hjælpe dem med at glemme deres problemer. Det er blevet antaget, at denne drøvtyggende mestringsstil kunne føre til længere og mere alvorlige episoder med depression og bidrage til kvinders større sårbarhed over for depression.
Stressende livsbegivenheder
Bevis tyder på, at kvinder i hele deres levetid kan opleve mere stressende livsbegivenheder og have større følsomhed over for dem end mænd.
Unge piger har tendens til at rapportere mere negative livsbegivenheder end drenge - som regel relateret til deres forhold til deres forældre og jævnaldrende - og oplever højere niveauer af nød relateret til dem.
Undersøgelser af voksne kvinder har fundet ud af, at kvinder er mere tilbøjelige til at blive deprimerede end mænd som reaktion på en stressende livsbegivenhed og at have oplevet en stressende begivenhed inden en større depressiv episode.
Imidlertid har depression prævalensrater også en tendens til at være temmelig konsistente globalt, hvilket kan antyde, at biologiske påvirkninger spiller den største rolle, og at faktorer som socioøkonomisk status, uddannelse, race, diæt og kultur er sekundære eller sammensatte påvirkninger.
Hvis du eller en elsket kæmper med depression, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Diagnostiske forskelle
Forskere har også antydet, at der faktisk ikke kan være nogen forskel i prævalensen mellem mænd og kvinder. Disse forskere har foreslået ideen om, at det faktisk kan være, at kvinder søger hjælp oftere end mænd eller rapporterer deres symptomer forskelligt, hvilket fører til, at de bliver diagnosticeret oftere end mænd.
Nogle undersøgelser viser, at ikke kun mænd oplever depression anderledes end kvinder, men depression blandt mænd kan også være underdiagnosticeret. Mænd har tendens til at opleve symptomer som vrede, irritabilitet, søvnforstyrrelser og stofbrug. Det er også mere sandsynligt, at de beskriver depressive symptomer som "stress" snarere end følelser af tristhed.
En undersøgelse offentliggjort i JAMA Psykiatri fandt ud af, at når depression blev målt med disse såkaldte "mandlige symptomer", havde mænd faktisk noget højere depression (26,3% for mænd og 21,9% for kvinder).
Et ord fra Verywell
Depression er en kompleks tilstand, der ikke har en enkelt, enkel årsag. Yderligere forskning er nødvendig for at forstå kønsforskelle i depression og diagnosen. Den eksisterende forskning antyder, at biologiske forskelle mellem mænd og kvinder spiller en væsentlig rolle i forklaringen på disse forskelle. Kulturelle forventninger, kønsroller og underdiagnosticering af depression hos mænd kan også være medvirkende faktorer.