Det er overraskende almindeligt, at ofre for vold i hjemmet beslutter at trække deres vidnesbyrd tilbage og ikke følge op på anklager mod en intim partner. I nogle stater er der vedtaget love, der kræver obligatorisk anholdelse og retsforfølgning af sagerne, uanset om offeret samarbejder eller ej.
Hvis du eller en elsket er offer for vold i hjemmet, skal du kontakte den nationale hotline for vold i hjemmet på 1-800-799-7233 til fortrolig hjælp fra uddannede advokater.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Hvis et offer for vold i hjemmet nægter at vidne, eller trækker sig tilbage og vidner om, at hændelsen ikke skete, bliver det sværere at få en overbevisning. I stedet frigøres misbrugeren fra fængsel, undgår konsekvenser, og voldscyklussen er fri til at gentage sig selv.
Her er nogle af grundene til, at et offer for vold i hjemmet kan trække deres historie tilbage.
Trusler mod mere vold
Advokater og rådgivere, der arbejder med mennesker, der har oplevet vold i hjemmet, troede tidligere, at ofrene tilbagekaldte deres historier, fordi de var bange for mere vold. Tanken var, at ofre skiftede mening om at forfølge anklager, fordi gerningsmændene truede dem.
Nyere forskning har imidlertid afsløret, at det ikke er trusler, som overgrebene bruger til at føre deres ofre til at ændre deres historier; snarere er det en sofistikeret følelsesmæssig appel, der typisk skrider frem gennem fem forskellige stadier designet til at minimere deres handlinger og få sympati for offeret.
Recantationsprocessen
Af sikkerhedsmæssige årsager optager mange fængsler og tilbageholdelsescentre samtaler om telefonopkald foretaget af indsatte. Deltagerne ved, at deres samtale bliver optaget, fordi der meddeles i begyndelsen af opkaldet.
Ved at studere mange timers optagede samtaler mellem mandlige indsatte, der står over for forbrydelser for vold i hjemmet, og deres kvindelige ofre, som senere besluttede at trække forskere tilbage, var i stand til at få indsigt i genoprettelsesprocessen.
De fem trin til tilbagekaldelse
Forskere har identificeret en fem-trins proces til genoptagelse. Det begynder med ofre, der forsvarer sig kraftigt og slutter med, at de forener sig med gerningsmanden og planlægger, hvordan de vil ændre deres vidnesbyrd.
De fem stadier af tilbagekaldelse er lige så forudsigelige som den voldscyklus, der gentager sig i et fysisk voldeligt forhold.
Trin 1: Stærk og løst
Tidlige telefonsamtaler er ofte heftige argumenter om begivenhederne, der førte til voldshandlingerne. I disse indledende opkald er offeret stærkt og modstår gerningsmandens beretning om begivenhederne.
I det første eller andet opkald er ofrene næsten altid besluttet på at se misbrugeren retsforfulgt for deres handlinger. Efterhånden som opkaldene fortsætter, begynder denne beslutning at udhules.
Trin 2: Minimering af misbrug
I senere opkald forsøger gerningsmanden at overbevise offeret om, at hændelsen ikke var så alvorlig. Endnu vigtigere er det i dette stadium, at misbrugeren forsøger at få offerets sympati ved at kaste sig selv som et offer (f.eks. Lide i fængsel, savne familien osv.)
Dette er et kritisk vendepunkt i processen, når det virkelige offer begynder at se gerningsmanden som et offer. Når offeret begynder at berolige og trøste misbrugeren, har de næste tre trin i processen tendens til at forekomme relativt hurtigt.
Trin 3: "De forstår os ikke."
Når misbrugeren har fået offerets sympati, begynder parret at binde sig over deres kærlighed til hinanden. Parret bliver forenet i en kamp mod en verden, der "ikke forstår" deres forhold.
Trin 4: Løg for mig
Nu hvor det er dem mod systemet, staten eller et uhyggeligt samfund, vil misbrugeren simpelthen bede offeret om at trække deres beskyldninger tilbage. Når offeret er enig, går de ind i den sidste fase.
Trin 5: Udvikling af planen
Når offeret indvilliger i at ændre deres historie, arbejder parret derefter sammen om at udvikle (og bekræfte) deres historier.
Forberedelse kan være nøglen
Amy Bonomi, lektor i menneskelig udvikling og familievidenskab ved Ohio State University, foretog en første-i-sin-type analyse af faktiske samtaler mellem misbrugere og deres ofre.
Bonomi mener, at resultaterne vil give advokater og rådgivere en ny model for, hvordan man arbejder med ofre for vold i intim partner.
Specifikt, hvis ofrene er forberedt på forhånd, at deres misbrugere sandsynligvis vil bruge sympati-appeller og minimeringsteknikker, kan ofrene være mindre tilbøjelige til at falde for tricket og mere tilbøjelige til at følge op med anklagemyndigheden.
Bonomi konkluderer, at uden sådan hjælp kan det være vanskeligt for nogle ofre at løsrive sig fra voldelige forhold.