Har du nogensinde fundet dig selv at krybe over en dårlig hukommelse? Du går ned ad gaden, når du pludselig rammes af en bølge af forlegenhed over noget, du gjorde for uger, måneder eller endda år siden?
Hvis du har det, er du ikke alene. Næsten alle har oplevet disse "krybende angreb" mindst én gang, hvis ikke flere gange. For nogle forsvinder disse dårlige minder med tiden. Men hvis du har social angstlidelse (SAD), kan det føles som om du konstant genoplever dine mest pinlige øjeblikke.
Negative sociale minder
Du kan have svært ved at forsøge at glemme en dårlig hukommelse, uanset om du har SAD eller ej. Det kan føles som om du har opbygget en "hukommelsesbank" fyldt med alle de situationer, du husker som skammelig og pinlig.
Mens de specifikke minder, der holder fast ved dig, vil variere fra person til person, inkluderer nogle eksempler følgende. Disse kan være subjektive, så kun du vil se det negative aspekt af situationen, eller de kan være åbenlyst traumatiserende, såsom at være genstand for latterliggørelse:
- At lave en fejl i en social situation, såsom at kalde nogen med det forkerte navn
- Frysning under en præstationssituation
- At blive afvist af nogen, især i et romantisk forhold
- At tro på, at andre var opmærksomme på dine ængstelige symptomer, såsom at ryste hænder eller rødme
- Bliver mobbet eller gjort narr af dine jævnaldrende
Efter denne type begivenheder, når du husker dem, kan du sige ting til dig selv som:
- "Hvorfor sagde / gjorde jeg det?"
- "Jeg er så pinlig"
- "Hvorfor kan jeg ikke interagere let med andre?"
I det væsentlige genoplever du disse pinlige minder, og det kan føles som om du ikke kan lukke din hjerne.
Oxytocin og dårlige minder
Mens hormonet oxytocin generelt er indvarslet for at have en positiv indflydelse i sociale situationer, har nyere forskning peget på dets potentiale til at integrere negative sociale minder i dem med SAD.
På denne måde kan oxytocin have den virkning at det forårsager følelsesmæssig smerte og kan være grunden til, at stressende sociale situationer forbliver hos os længe efter den oprindelige begivenhed - og måske endda udløse fremtidig angst og frygt.
Forskning i mus
I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Natur Neurovidenskab i 2013 blev mus med forskellige niveauer af oxytocinreceptorer (ingen receptorer, øgede receptorer, normale niveauer af receptorer) i hjernen undersøgt for at undersøge virkningerne af frygt og angst.
I det første eksperiment blev musene placeret i en situation med aggressive mus, hvor de oplevede socialt nederlag, hvilket skabte en stressende social situation. Musene, der manglede oxytocinreceptorerne, ville ikke have haft nogen oxytocin i deres hjerner.
Seks timer senere satte forskerne musene tilbage med de aggressive mus. Hvad de fandt var, at musene uden receptorer ikke viste tegn på frygt. Musene med ekstra receptorer viser øgede niveauer af frygt. Endelig viste musene med normale mængder receptorer et typisk niveau af frygt.
I et andet eksperiment kunne forskerne vise, at oxytocin i en stressende social situation endda kunne overføre frygt til en situation, der fulgte det - i tilfældet med musene var dette et elektrisk stød. Igen viste musene uden receptorer ingen tegn eller huskede at være bange for det elektriske stød.
Forskning på mennesker
I modsætning hertil administrerede en undersøgelse fra 2017 oxytocin i mænds næse. For det første blev disse mænd vist en neutral stimulus (billeder af ansigter og huse), der undertiden blev parret med et elektrisk stød. Derefter fik forsøgspersoner enten en enkelt dosis oxytocin eller placebo. Derefter gennemgik de frygt for udryddelsesbehandling, mens de modtog MR-scanninger.
De blev igen vist billederne, men uden parring af elektrisk stød. Hvad de fandt ud af var, at de forsøgspersoner, der modtog oxytocin, havde øget aktivitet i præfrontal cortex (til at kontrollere frygt) og nedsat lydhørhed i amygdala, når billederne blev vist. Dette antydede, at en enkelt dosis oxytocin var effektiv til at forbedre brugen af udryddelsesbaseret terapi af frygt og angst.
Mens disse resultater (mus vs. mænd) kan virke modstridende, kan dette relateres til timingen af oxytocindosis. Havde de mænd, der fik oxytocin, modtaget det på samme tid som det elektriske stød, ville hukommelsen om chokket have hængt sammen med dem længere? Svaret på dette spørgsmål er ikke klart.
Oxytocin og sociale frygt
Hvad fortæller denne forskning os om vores egen frygt, angst og deres forhold til dårlige minder?
Det ser ud til, at oxytocin kan styrke sociale minder i hjernen (specifikt i lateralt septum) eller have effekten af intensivering eller amplifikation. Dette er vigtigt, da kronisk social stress vides at forårsage angst og depression. Denne effekt synes også at vare lang tid - mindst seks timer.
Denne type forskning antyder også, at ligesom social angst ser ud til at have en genetisk komponent, følger det, at din hjernes evne til at få adgang til oxytocin kan relateres til, hvor godt du koder dårlige minder i sociale situationer, så de kan gøre dig bange i fremtiden. .
Håndtering
Hvis tidligere negative sociale begivenheder spiller en central rolle i SAD, er det fornuftigt, at eliminering af minder fra disse begivenheder vil hjælpe med at mindske din angst:
- Hvis du har tendens til at have flashbacks eller "krybende angreb" om skammelige situationer fra fortiden, kan det være nyttigt at føre en dagbog, hvor du også registrerer glade eller positive begivenheder. Når du husker en negativ hukommelse, så prøv at følge den op med en positiv.
- Som svar på flashbacks kan du også have et par sætninger, som du gentager for dig selv, såsom "den begivenhed definerer mig ikke."
- Du kan også prøve at øve opmærksomhed, når minder kommer tilbage til dig. I stedet for at tillade dig selv at blive opslugt af hukommelsen, så prøv at bringe din opmærksomhed på noget i øjeblikket, såsom et syn eller en lugt.
- Hvis du stadig kæmper, kan du prøve at anvende en kognitiv adfærdsmæssig tilgang og spørge dig selv: "Husker nogen anden end mig virkelig den situation eller tænker på den?"
- Endelig, hvis du finder dig selv i at blive offer for behovet for at være perfekt, og dine minder centrerer omkring tidspunkter, hvor du har lavet fejl, så prøv at lave fejl og gøre tingene forkert med vilje. Med tiden, hvis du er derude og prøver at gøre dig flov, vil minder om disse situationer have en anden smag. Fortæl dig selv, at du fortjener social accept nu, i øjeblikket, snarere end på et fremtidigt tidspunkt, hvor du er blevet den "perfekte" person.
- Frem for alt andet skal du ikke bruge negative strategier til at glemme dårlige minder, såsom misbrug af stoffer eller alkohol.
Genvariationer og dårlige minder
Ville det ikke være dejligt at slette alle dine negative minder fuldstændigt? Selvom det måske lyder som science fiction, kan moderne medicin være tættere på at få det til at ske, end du indser.
Forskning har vist, at en hjerneafledt neurotrofisk faktor (BDNF) genvariation er relateret til frygtgenerering. BDNF-genterapi kunne bruges i fremtiden ved at ændre gener, der bidrager til frygt og angst.
På samme måde har Tac2-genvejen vist sig at reducere lagringen af traumatiske minder. Som et resultat kunne en medicin, der blokerer aktiviteten på denne vej, i første omgang forhindre opbevaring af traumatiske minder. Selvom dette ville være mest nyttigt for posttraumatisk stresslidelse (PTSD), kan denne type forskning også i sidste ende informere om negative minder i SAD.
Bare rolig, selvom de dårlige minder ikke slettes for godt. De er stadig gemt et eller andet sted, men er ikke længere tilgængelige.
Et ord fra Verywell
Hjemsøges du af minder om fejl, du har lavet tidligere? Mens det er normalt at tænke tilbage på tidligere fejl, er det ikke det at dvæle ved dem til det punkt, at de forårsager intens frygt og angst i nutiden.
Hvis du bemærker, at disse tanker bliver hyppigere og afbryder dit daglige liv, skal du overveje at konsultere din læge. Især møde med en terapeut, der er specialiseret i SAD, kan være nyttigt at generere strategier for bedre at klare disse negative minder.