Ensomhed er en universel menneskelig følelse, der er både kompleks og unik for hver enkelt. Fordi det ikke har nogen fælles fælles årsag, kan forebyggelse og behandling af denne potentielt skadelige sindstilstand variere dramatisk.
For eksempel har et ensomt barn, der kæmper for at få venner i skolen, andre behov end en ensom ældre voksen, hvis ægtefælle for nylig er død. For at forstå ensomhed er det vigtigt at se nærmere på, hvad vi mener med udtrykket "ensom" såvel som de forskellige årsager, sundhedsmæssige konsekvenser, symptomer og mulige behandlinger for ensomhed.
Definition af ensomhed
Mens almindelige definitioner af ensomhed beskriver det som en tilstand af ensomhed eller at være alene, er ensomhed faktisk en sindstilstand. Ensomhed defineres af forskere som at føle sig ensom mere end en gang om ugen.
Ensomhed får folk til at føle sig tomme, alene og uønskede. Mennesker, der er ensomme, ønsker ofte menneskelig kontakt, men deres sindstilstand gør det vanskeligere at danne forbindelser med andre mennesker. Ensomhed handler ifølge mange eksperter ikke nødvendigvis om at være alene. I stedet for, hvis du føle alene og isoleret, så er det sådan, at ensomhed spiller ind i din sindstilstand.
For eksempel kan en førsteårsstuderende føle sig ensom på trods af at være omgivet af værelseskammerater og andre jævnaldrende. En soldat, der starter deres militære karriere, kan føle sig ensom efter at have været udsendt til et fremmed land, på trods af at han konstant er omgivet af andre troppemedlemmer.
Årsager til ensomhed
Medvirkende faktorer til ensomhed inkluderer situationelle variabler, såsom fysisk isolering, flytning til et nyt sted og skilsmisse. Døden hos en person, der er vigtig i en persons liv, kan også føre til følelser af ensomhed. Derudover kan det være et symptom på en psykologisk lidelse såsom depression.
Ensomhed kan også tilskrives interne faktorer såsom lavt selvværd. Mennesker, der mangler tillid til sig selv, tror ofte, at de er uværdige for andre menneskers opmærksomhed eller hensyn, hvilket kan føre til isolation og kronisk ensomhed.
Sundhedsrisici forbundet med ensomhed
Ensomhed har en lang række negative virkninger på både fysisk og mental sundhed, herunder:
- Alkoholisme og stofmisbrug
- Ændret hjernefunktion
- Alzheimers sygdomsprogression
- Antisocial adfærd
- Kardiovaskulær sygdom og slagtilfælde
- Nedsat hukommelse og læring
- Depression og selvmord
- Øget stressniveau
- Dårlig beslutningstagning
Hvis du har selvmordstanker, skal du kontakte National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 til støtte og hjælp fra en uddannet rådgiver. Ring til 911, hvis du eller en elsket er i umiddelbar fare.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Dette er ikke de eneste områder, hvor ensomhed tager sit præg. Ensomme voksne får mindre motion end dem, der ikke er ensomme. Deres diæt har højere fedtindhold, deres søvn er mindre effektiv, og de rapporterer mere træthed i dagtimerne. Ensomhed forstyrrer også reguleringen af cellulære processer dybt inde i kroppen og disponerer os for tidlig aldring.
Hvad forskning foreslår om ensomhed
Forskere har fundet ud af, at lave niveauer af ensomhed er forbundet med ægteskab, højere indkomster og højere uddannelsesstatus. Høje niveauer af ensomhed er forbundet med fysiske sundhedssymptomer, bor alene, små sociale netværk og sociale forhold af lav kvalitet.
Nære venner hjælper med at bekæmpe ensomhed
Forskere antyder også, at ensomhed bliver mere almindelig i USA. Siden 1985 er antallet af mennesker i USA uden nære venner tredoblet. Internets stigning og ironisk nok er de sociale medier delvis skylden.
Eksperter mener, at det ikke er det antal af social interaktion, der bekæmper ensomhed, men det er det kvalitet.
At have kun tre eller fire nære venner er nok til at afværge ensomhed og reducere de negative sundhedsmæssige konsekvenser forbundet med denne sindstilstand.
Ensomhed kan være smitsom
En undersøgelse antyder, at ensomhed faktisk kan være smitsom. I en 10-årig undersøgelse undersøgte forskere, hvordan ensomhed spredes i sociale netværk. Resultaterne viste, at folk tæt på nogen, der oplever ensomhed, også var 52% mere tilbøjelige til at blive ensomme.
Tips til at forhindre og overvinde ensomhed
Ensomhed kan overvindes. Det kræver en bevidst indsats fra din side for at foretage en ændring. På lang sigt kan en ændring gøre dig lykkeligere, sundere og give dig mulighed for at påvirke andre omkring dig på en positiv måde.
Her er nogle måder at forhindre ensomhed på:
- Overvej samfundstjeneste eller en anden aktivitet, du nyder. Disse situationer giver store muligheder for at møde mennesker og dyrke nye venskaber og sociale interaktioner.
- Forvent det bedste. Ensomme mennesker forventer ofte afvisning, så fokuser i stedet på positive tanker og holdninger i dine sociale forhold.
- Fokus på at udvikle kvalitetsforhold. Søg mennesker, der deler lignende holdninger, interesser og værdier med dig.
- Anerkend at ensomhed er et tegn at noget skal ændres.
- Forstå virkningerne af ensomhed på dit liv. Der er fysiske og mentale følger for ensomhed.
Få råd fra Verywell Mind Podcast
Denne episode af The Verywell Mind Podcast er vært for chefredaktør og terapeut Amy Morin, LCSW, og deler måder at forblive stærk på, selvom du føler dig ensom.