En effekt af kronisk alkoholisme er den skade, som langvarigt tungt alkoholforbrug skader hjernen. Visse regioner i alkoholikernes hjerner krymper og skaber læsioner, der resulterer i underskud i hjernens funktion.
Hjernebilledundersøgelser har vist, at den præfrontale cortex (foran hjernen) og regioner i lillehjernen (i nedre del af hjernen) er særligt sårbare over for virkningerne af langvarigt alkoholmisbrug.
Dette betyder, at tung alkoholbrug over en lang periode vil skade regioner i hjernen, der styrer den udøvende funktion (den præfrontale cortex) og balance og postural stabilitet (lillehjernen).
Alkohol kan også forårsage skade på det hvide stof i hjernen. Mennesker med alkoholforstyrrelse, som får tilbagefald, har tendens til at have nedsat hvidt stof. Opretholdt afholdenhed er forbundet med øget hvid substans i visse områder af hjernen inklusive corpus callosum og subkortisk hvid substans.
Hjerneskade på grund af alkoholisme
Derfor kan kroniske alkoholikere udvikle sig til det punkt, at de ikke længere har evnen til at gå en lige linje, selv når de er "ædru" eller står på den ene fod, især i mørke, eller når deres øjne er lukkede.
Derudover kan alkoholikere i lang tid udvikle underskud i hjernens udøvende funktion, hvilket betyder, at de kan demonstrere problemer med at bringe orden i orden, løse problemer, multitasking og problemer med deres arbejdshukommelse.
Neuroinflammation menes også at være en vigtig del af hjernens ændringer, der opstår ved alkoholforstyrrelser. Forskning tyder også på, at ernæringsmæssige mangler forårsaget af alkoholbrug også kan have en effekt på hjernen.
Videnskabelige undersøgelser af hjerneskade forårsaget af alkoholisme har konsekvent vist uforholdsmæssigt større underskud i ledelses- og balancefunktioner sammenlignet med andre komponenter i hjernefunktionen.
Kredsløb også beskadiget af alkohol
En forsker fra Stanford University School of Medicine teoretiserede, at underskuddene forårsaget af læsioner i præfrontal cortex og lillehjernen er sammensat, fordi kredsløbene i hjernen, som de to regioner bruger til at kommunikere med hinanden, ligeledes er beskadiget af svind på grund af alkoholmisbrug. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Information fra hjernens frontale cortex strømmer gennem pons til cerebellum, mens der i mellemtiden strømmer information fra cerebellum gennem thalamus til frontal cortex.
Tidligere MR-undersøgelser af alkoholikernes hjerner fandt signifikante volumenunderskud i cerebellære halvkugler og vermis, pons og thalamus såvel som præfrontal, frontal og parietal cortex.
Kredsløbssvigt sammensatte problemet
Forskning har vist, at alkoholforstyrrelser resulterer i underskud på kredsløbets volumen. Undersøgelser har også vist, at afbrydelsen af disse hjernekredsløb kan forværre underskuddene, der frembringes ved svind i frontal cortex og lillehjernen enten ved afbrydelse af kredsløbet eller af abnormiteter, der findes i de enkelte knudepunkter selv.
Cerebellum gennem hjernekredsløbet kunne påvirke funktionen af præfrontal cortex signifikant og forklare måske, hvorfor mangel på balance hos personer med alkoholforstyrrelse er en forudsigelse for et tab af udøvende funktion.
Den gode nyhed er, at andre undersøgelser har fundet ud af, at hjernens krympning forårsaget af alkoholisme begynder at vende sig selv, når folk holder op med at drikke.