Ecstasy, eller 3,4-methylendioxy-methamphetamin (MDMA), er et syntetisk lægemiddel, der påvirker opfattelse og humør, der producerer følelser af eufori, øget energi og følelsesmæssig varme. National Institute for Drug Abuse (NIDA) anslår, at 7,3% af mennesker over 12 år vil prøve ekstase på et eller andet tidspunkt i løbet af deres levetid. Forskning tyder på, at folk, der tager stoffet, kan udvikle hukommelsesproblemer, selv efter relativt kort term eller lejlighedsvis brug.
Mennesker, der tager rekreative stoffer ecstasy risikerer at forringe deres hukommelse, ifølge en international undersøgelse, der undersøgte 763 mennesker, herunder 81 personer, der beskæftiger sig med kronisk brug.
Undersøgelsen viste, at de, der regelmæssigt tog ecstasy, led af langvarige hukommelsesproblemer og var 23% mere tilbøjelige til at rapportere problemer med at huske ting sammenlignet med ikke-brugere.
Det britiske forskergruppe, ledet af University of Newcastle upon Tyne, spurgte også frivillige om deres brug af andre stoffer. Det fandt dem, der regelmæssigt brugte marihuana, rapporterede op til 20% flere hukommelsesproblemer end ikke-brugere. Men for disse brugere blev kortvarig hukommelse hovedsageligt påvirket.
Kognitiv tidsbombe
Fordi bevis har vist, at ecstasy-brugere sandsynligvis bruger andre stoffer, herunder marihuana, siger forskerne, at de er sårbare over for et utal af hukommelsesproblemer, der kan repræsentere en 'tidsbombe' af kognitive problemer til senere liv.
Ecstasy har øjeblikkelige og kortsigtede virkninger på hjernen, men de langsigtede effekter på hukommelse og andre kognitive evner er også bekymrende.
Indtil for nylig var der ikke kendt meget om virkningen af ecstasy og anden stofbrug på hverdagens og langtidshukommelsen, rapporterede forfatterne.
Forskergruppen baserede deres fund på svar fra 763 deltagere, men de kiggede også nøje på en undergruppe på 81 personer, der havde taget stoffet mindst ti gange.
Fejl og hukommelsestab
Ud over at vurdere de frivilliges svar på hukommelsestestene registrerede holdet antallet af fejl, der blev begået, når de udfyldte online-spørgeskemaet.
De fandt ud af, at gruppen af 'typiske brugere' rapporterede, at deres langtidshukommelse var 14% værre end de 480 mennesker, der aldrig havde taget ecstasy og 23% dårligere end de 242 ikke-stofbrugere.
Denne gruppe lavede også 21% flere fejl i spørgeskemaet end brugere uden ecstasy og 29% flere fejl end folk, der slet ikke tog stoffer.
Subtile effekter
Lederforsker Dr. Jacqui Rodgers fra Newcastle University sagde: "Vi kender alle til tilfælde, hvor folk har lidt hårdt under brugen af ecstasy, men der er relativt lidt kendt om de mere subtile virkninger på det stigende antal regelmæssige brugere over hele verden.
"Brugere synes måske, at ecstasy er sjovt, og at det føles ret uskadeligt på det tidspunkt. Vores resultater viser dog små, men målbare hukommelseshæmmelser som følge af brug, hvilket er bekymrende.
'Double Whammy' hukommelsestab
"Det handler lige så meget om, at vi ikke rigtig ved, hvad de langsigtede virkninger af ecstasy-brug vil være, da det stadig er et dårligt forstået stof. Resultaterne indikerer, at brugerne potentielt skaber en tidsbombe med potentielle kognitive vanskeligheder senere i livet .
"Resultaterne tyder også på, at ecstasy-brugere, der bruger marihuana, lider af en 'dobbelt whammy', hvor både deres langtids- og korttidshukommelse forringes."
Dr. Rodgers fra School of Neurology, Neurobiology & Psychiatry sagde, at resultaterne kunne ændre lægemiddelterapiteknikker. "Resultaterne kan hjælpe narkotikaservices i Storbritannien og andre steder med at forklare de potentielle konsekvenser af brug, så folk kan træffe en informeret beslutning om, hvorvidt de skal tage ecstasy eller ej."
Undersøgelsen fandt heller ingen signifikante forskelle mellem resultaterne af mandlige og kvindelige deltagere.
Yderligere bevis
En undersøgelse fra 2012 offentliggjort i tidsskriftet Afhængighed fandt, at selv relativt kortvarig rekreativ brug af MDMA øgede risikoen for specifik hukommelsessvigt.Forskerne kiggede på hukommelsesydelse før ecstasy-brug og derefter igen efter et års brug. De fandt øget skade på hippocampus, en del af hjernen, der er forbundet med hukommelsen.
Selv mennesker, der havde taget så få som 10 ecstasy-piller i løbet af et år, viste hukommelsessvækkelser.
Et ord fra Verywell
Som forskningen antyder, har selv indtagelse af ecstasy lejlighedsvis potentialet til at have varige kognitive effekter. Yderligere forskning er nødvendig for at lære mere om den potentielle langsigtede virkning af ecstasy. I sidste ende kan kun tiden fortælle den langsigtede vejafgif.webpt, at stoffet tager hukommelse.