Hvad former vores holdninger? Hvorfor er nogle mennesker så store ledere? Hvordan udvikler fordomme sig, og hvordan kan vi overvinde det? Dette er blot nogle få af de store spørgsmål af interesse for socialpsykologi. Sociale psykologer tackler spørgsmål, der kan have en betydelig indflydelse på individets sundhed og velbefindende, fra forståelse af mobningsadfærd til analyse af, hvorfor folk undertiden ikke hjælper folk i nød.
Hvad er socialpsykologi?
Ifølge psykolog Gordon Allport bruger socialpsykologi videnskabelige metoder "til at forstå og forklare, hvordan individers tanker, følelser og opførsel påvirkes af den faktiske, forestillede eller underforståede tilstedeværelse af andre mennesker." I det væsentlige er socialpsykologi handler om at forstå, hvordan hver persons individuelle adfærd påvirkes af det sociale miljø, hvor denne adfærd finder sted.
Du er sikkert allerede klar over, at andre mennesker kan have en dramatisk indflydelse på den måde, du handler på, og de valg, du træffer. Overvej hvordan du kan opføre dig i en situation, hvis du var helt alene versus hvis der var andre mennesker i rummet.
De beslutninger, du træffer, og den adfærd, du udviser, kan ikke kun afhænge af, hvor mange mennesker der er til stede, men præcis hvem du er omkring. For eksempel vil du sandsynligvis opføre sig meget anderledes, når du er omkring en gruppe af nære venner, end du ville gøre omkring en gruppe kolleger eller vejledere fra arbejde.
Socialpsykologi omfatter en bred vifte af sociale emner, herunder:
- Gruppeadfærd
- Social opfattelse
- Ledelse
- Ikke-verbal opførsel
- Overensstemmelse
- Aggression
- Fordomme
Det er vigtigt at bemærke, at socialpsykologi ikke kun handler om at se på sociale påvirkninger. Social opfattelse og social interaktion er også afgørende for forståelsen af social adfærd.
Den måde, hvorpå vi ser andre mennesker (og den måde, vi tror de ser på os på) kan spille en stærk rolle i en lang række handlinger og beslutninger. Bare tænk et øjeblik på, hvordan du nogle gange handler anderledes i en offentlig sammenhæng, end du måske ville, hvis du var hjemme alene. Derhjemme er du måske højlydt og klodsende, mens du offentligt er meget mere dæmpet og reserveret.
Hvorfor er det? Fordi menneskerne omkring os former vores tanker, følelser, stemninger, holdninger og opfattelser. Tilstedeværelsen af andre mennesker kan gøre en forskel i de valg, vi træffer, og de handlinger, vi tager.
Mens socialpsykologi har tendens til at være et akademisk felt, har den forskning, som socialpsykologer udfører, en stærk indflydelse på vores forståelse af mental sundhed og velvære. For eksempel hjælper forskning om overensstemmelse med at forklare, hvorfor teenagere undertiden går så langt for at passe ind i deres sociale gruppe - undertiden til skade for deres egen sundhed og velvære.
At forstå dette hjælper psykologer med at udvikle folkesundhedsprogrammer og behandlingsmetoder for unge. Disse kan hjælpe teenagere med at modstå potentielt skadelig opførsel såsom rygning, drikke og stofbrug.
Historie om socialpsykologi
Platon henviste til ideen om "crowd mind", og begreber som social loafing og social facilitering blev introduceret i slutningen af 1800'erne. Men det var først efter Anden Verdenskrig, at forskning om socialpsykologi begyndte for alvor.
Holocaustens rædsler fik forskere til at undersøge social indflydelse, overensstemmelse og lydighed. Hvad kunne forklare, hvorfor folk deltog i sådanne onde handlinger? Fulgte folk ordrer og bøjede sig for socialt pres, eller var der nogle andre kræfter i arbejde? Ved at undersøge disse spørgsmål var sociale psykologer i stand til at få en større forståelse af samfundets kræfter som autoritet, overholdelse og lydighed.
Socialpsykolog Stanley Milgram var for eksempel i stand til at demonstrere, hvor langt folk er villige til at gå for at adlyde autoritetspersoner. I en række nu berygtede eksperimenter beordrede Milgram og hans kolleger studiedeltagere til at levere det, de mente var et potentielt farligt chok til en anden person.
I virkeligheden var stødene ikke virkelige, og det andet individ foregav kun at være såret af de elektriske impulser. Men 65% af dem, der deltog i undersøgelsen, leverede det maksimale niveau af chok simpelthen fordi en autoritetsperson fortalte dem at gøre det.
Socialpsykologi har fortsat med at vokse gennem det tyvende århundrede, inspirerende forskning, der har bidraget til vores forståelse af social oplevelse og adfærd. Vores sociale verden udgør en så enorm del af vores liv, så det er ikke underligt, at dette emne er så fascinerende for mange.
Hvordan socialpsykologi adskiller sig fra andre discipliner
Socialpsykologi forveksles ofte med folkelig visdom, personlighedspsykologi og sociologi. I modsætning til folkelig visdom, der er afhængig af anekdotiske observationer og subjektiv fortolkning, anvender socialpsykologi videnskabelige metoder og empirisk undersøgelse. Forskere antager ikke antagelser om, hvordan folk opfører sig; de udtænker og udfører eksperimenter, der hjælper med at påpege forholdet mellem forskellige variabler.
Personlighedspsykologi fokuserer på individuelle træk, egenskaber og tanker. Socialpsykologi er fokuseret på situationer. Sociale psykologer er interesserede i den indvirkning, som det sociale miljø og gruppeinteraktioner har på holdninger og adfærd.
Endelig er det vigtigt at skelne mellem socialpsykologi og sociologi. Mens der er mange ligheder mellem de to, har sociologi en tendens til at se på social adfærd og påvirkninger på et meget bredt baseret niveau. Sociologer er interesserede i de institutioner og kulturer, der påvirker, hvordan folk opfører sig.
Psykologer fokuserer i stedet på situationsvariabler, der påvirker social adfærd. Mens psykologi og sociologi begge studerer lignende emner, ser de på disse spørgsmål fra forskellige perspektiver.
Et ord fra Verywell
Hvad gør socialpsykologi til et så vigtigt emne? Socialpsykologer fokuserer på samfundsmæssige bekymringer, der har en stærk indflydelse på individuel trivsel såvel som samfundets helhed som helhed, herunder problemer som stofbrug, kriminalitet, fordomme, husmisbrug, folkesundhed, mobning og aggression.
Sociale psykologer arbejder typisk ikke direkte inden for mental sundhed, men resultaterne af deres forskning påvirker, hvordan fagfolk inden for mental sundhed behandler adfærd, der er påvirket af sociale faktorer. Folkesundhedsprogrammer er for eksempel ofte afhængige af overtalelsesteknikker identificeret af sociale psykologer for at tilskynde folk til at engagere sig i sund opførsel og samtidig undgå potentielt farlige.