At opdage nøjagtigt, hvordan alkohol skader hjernen, kan give forskere nøglerne til at give alkoholikere en bedre chance for bedring gennem forbedret behandling og farmaceutisk behandling.
Forskning tyder på, at terapier, der "udøver" de dele af hjernen, der er beskadiget af overdreven alkoholbrug sammen med brugen af thiamintilskud, kan forbedre hjernens genvækst og hjælpe med at komme sig efter alkoholafhængighed.
Forskere ved Research Society on Alcoholism mener, at hjerneskader forårsaget af alkoholmisbrug faktisk kan være en medvirkende faktor i udviklingen af alkoholisme.
"Hvad disse forskere siger er, at skade på hjernen som følge af alkoholforbrug er summen af sygdommens progression," sagde Peter R. Martin, professor i psykiatri og farmakologi, og direktør for Vanderbilt Addiction Center på Vanderbilt. University School of Medicine i en pressemeddelelse.
Hjernen er 'modificeret' af alkohol
"Det er et andet perspektiv på, hvordan alkoholisme kan udvikle sig. I de sidste 20 år har forskningen lagt vægt på, hvad der får nogle mennesker til at reagere på alkohol, uanset om deres hjerne er beskadiget. Hvad de siger her er, at ved at drikke , du modificerer hjernen, og hjernen kan ændres forskelligt hos mennesker. Neurotoksiciteten af alkohol 'feeds tilbage' og bestemmer, modulerer eller ændrer alkoholismens forløb, 'sagde han.
Research Society on Alcoholism har offentliggjort adskillige undersøgelser af hjerneskade forårsaget af alkoholisme. En fælles faktor i mange af undersøgelserne er forholdet mellem alkoholinducerede underskud i centralnervefunktionen og afhængighed og bedring.
"Data indikerer, at risikofaktorer for alkoholisme inkluderer kraftig overfyldt drikke, genetik og teenagedrik," sagde Fulton T. Crews, direktør for Center for Alkoholstudier ved University of North Carolina. "Disse kan også være risikofaktorer for øget hjerneskade."
Forbedring af hjernens genvækst
At drikke alkohol kan skade hjernen afhængigt af individets genetiske sammensætning, alder, stofskifte og endda køn. Den gode nyhed, siger Crews, er, at på grund af det tætte 'arbejdsforhold' mellem alkohol og hjernen synes genopretning at være mulig med den rigtige form for behandling.
"Prækliniske studier har antydet, at hjerneskade er en komponent i udviklingen fra afslappet drikke til afhængighed," sagde han i udgivelsen. "Vi ved, at alkoholikere har nedsat hjernestørrelse. Kliniske undersøgelser har antydet, at" træning af hjernen "sandsynligvis forbedrer hjernens genvækst såvel som genopretning fra afhængigheden.
Forbedrede genopretningschancer
"Specielt genvækst af frontal cortex kunne være afgørende for en vellykket genopretning. Inklusiv visse aktiviteter i terapi - aktiviteter, der kræver brug af frontal cortex, stedet for den udøvende funktion, impulshæmning og målsætning - er blevet vist for at forbedre helbredelsen og øge retentionen i behandlingsprogrammet. Thiaminbehandling synes også at øge behandlingseffekterne sandsynligvis ved at gendanne aspekter af centralnervesystemets funktion. "
Forskerne konkluderede, at terapier, der udøver bestemte områder af hjernen, kan forbedre dens funktion, hvilket kan forbedre en alkoholikers chancer for bedring. Faldet i hjernestørrelse ser ud til at vende under genoprettelsesprocessen.
Derudover kan thiamintilskud hjælpe med at genvinde alkoholikere med at genvinde deres evne til at huske, sagde de.
Hjernesensitivitet kan være nøglen
"Måske hvad der bestemmer, hvorfor nogle mennesker bliver alkoholikere, er ikke så meget, hvordan de reagerer på alkohols farmakologiske handlinger, men hvor følsom deres hjerne er for at blive beskadiget af alkohol, hvilket ændrer deres hjerne og derved modificerer alkoholens farmakologiske handlinger," Martin sagde.
"Vi skal huske, at selv når en alkoholiker holder op med at drikke, har der været ændringer i hjernen. Vi er nødt til at bruge mere tid på at prøve at forstå, hvordan hjernen kommer sig, når folk holder op med at drikke, fordi det vil afgøre, hvor godt de i sidste ende klarer sig," han sagde.