Når en forælder til et barnebarn misbruger stoffer eller alkohol, placeres bedsteforældre i en forfærdelig position. Selvfølgelig er bedsteforældres første instinkt at prøve at ordne ting, men stofmisbrug kan være et uhåndterligt problem. Ofte skal bedsteforældre nøjes med at gøre alt muligt for deres børnebørn, men selv denne handling har risici.
Udgør stofmisbrug børnemisbrug?
Bedsteforældre, der elsker deres børnebørn, synes, at de fortjener forældre, der ikke misbruger stoffer eller alkohol, og det er sandt. Alle børn fortjener forældre, der er fuldt ud der for dem. Forældre er dog ikke perfekte og kan kæmpe med en række forskellige problemer. Medmindre et barn bliver såret eller forsømt, vil en forældres stofbrugsforstyrrelse sandsynligvis ikke kvalificere som børnemisbrug. Dette er især sandsynligt, at der er sandt, når der er en anden forælder i familien, der sikrer, at børn får passende pleje, eller når en forældres stofmisbrug ikke forekommer, når han eller hun har ansvaret for børnene.
Når det er sagt, viser undersøgelser, at en forælder med en stofbrugsforstyrrelse er tre gange mere tilbøjelige til fysisk eller seksuelt misbrug af deres barn end en forælder, der ikke misbruger stoffer.
Grundlæggende trin til bedsteforældre
Nogle skridt, som bedsteforældre kan tage, er indlysende. De kan sørge for, at børnebørnene ved, at de har mennesker i deres liv, som de kan tale med om, hvad de går igennem. Sørg for, at de ved, at der er mennesker, der elsker dem og vil se, at de bliver taget hånd om. De kan pleje deres forhold til deres børnebørn, så hvis de nogensinde skal overtage deres pleje, vil børnene ikke føle, at de bliver overgivet til fremmede. De kan skabe muligheder for børnebørnene at være sammen med en udvidet familie, at lære tanter, onkler og fætre at kende. Disse familiemedlemmer træder også ofte ind under familiekriser.
Hvad man ikke skal gøre
At påpege en forældres fejl er sjældent produktivt. Selv børn, der ved, at en forælder har et stofmisbrugsproblem, vil tro det bedste om deres forældre. At høre en bedsteforælder mundtligt angribe en forælder vil sandsynligvis forårsage problemer i forholdet mellem bedsteforældre og børnebarn. Derudover kan forældre være hurtige til at afskære bedsteforældre, der opfattes som at arbejde imod dem. Det mest vigtige, som bedsteforældre skal gøre, er at bevare kontakten med deres børnebørn.
Nogle gange kæmper bedsteforældre med at forblive stille og føle, at de skal tage stilling, når forældre udøver uklog og destruktiv opførsel. At gøre andet føles uautentisk og forkert. At tale om andres stof- eller alkoholvaner ændrer dog sjældent noget. Hvis det bare var så let! Og at forblive stille udgør ikke en godkendelse af deres adfærd.
Hvis børnebørn bringer emnet op, kan bedsteforældre dog drage fordel af åbningen for at diskutere farerne ved stofmisbrug på en aldersmæssig måde. Det er dog stadig bedst at afstå fra at placere skylden.
Virkninger af stofmisbrug på hverdagen
Misbrug af forældre kan have en vidtrækkende indvirkning på familier. Ofte er der økonomiske konsekvenser, da forældrene kan have svært ved at holde et job eller måske savner arbejde. Nogle gange får børn grundlæggende pleje, men får ikke hjælp til lektier, sundhedsrutiner, pleje eller andre ikke-vigtige men vigtige ting.
I tilfælde af økonomiske kampe placeres bedsteforældre i en no-win-situation. Hvis de let træder ind med økonomisk hjælp, muliggør de muligvis en forældres vane ved at gøre det muligt for dem at bruge endnu flere penge på alkohol eller stoffer. De sædvanlige pengefejl, som bedsteforældre nogle gange laver med voksne børn, kan have større indflydelse, når stofmisbrug er i billedet. Generelt kan det være bedst, hvis bedsteforældre kun redder forældrene, når de ikke gør det, vil have en direkte og skadelig indvirkning på børnebørnene.
Grænser
Selv når forældre kæmper med stofbrugsforstyrrelser, ser de ofte stadig sig selv som kærlige forældre og vil udfylde forældrerollen. Derfor er det vigtigt for bedsteforældre ikke at overskride grænserne. En bedsteforælder, der er bange for, at der ikke er penge til skoletøj, kan f.eks. Tilbyde at tage børnebørnene med på indkøb og kan endda inkludere forældrene i udflugten. Dette er en langt bedre løsning end bare at købe tøj til børnene uden at spørge forældrene eller lade dem få input.
Følelsesmæssig indvirkning
Børn, hvis forældre misbruger stoffer eller alkohol, kan have en række følelsesmæssige virkninger. Disse inkluderer:
- Ambivalens: Børn elsker typisk deres forældre, selv når de måske ikke kan lide den måde, hvorpå alkohol eller stoffer får dem til at opføre sig.
- Forvirring: Børn af stofmisbrugere ved aldrig, hvad de kan forvente, for de ved aldrig, hvornår en forælder vil være under indflydelse.
- Mangel på tillid: Fordi alkoholikere og stofmisbrugere ofte lover og undlader at levere, vokser børn nogle gange op med at føle at de ikke kan stole på nogen.
- Skyld: Stofmisbrugere bebrejder ofte deres familiemedlemmers adfærd. Det er kun naturligt, at børn spekulerer på, om de har skyld, selv når de ikke er navngivet.
- Skam: Da det er naturligt at identificere sig med familiemedlemmer, kan børn tage skam over afhængighed på sig selv.
- Bekymre: Når børn når en bestemt alder, indser de, at stofmisbrug har konsekvenser, herunder ulykker og kørsler med loven. De er måske bekymrede for, at deres forælder bliver fængslet eller dør. De ved muligvis også, at misbrugere undertiden mister deres forældrerettigheder, og de kan bekymre sig om at miste deres familie.
Statistikker viser også, at børn af stofmisbrugere har en øget risiko for selv at udvikle en stofbrugsforstyrrelse på grund af genetiske og miljømæssige faktorer. Tilstedeværelsen af kærlige bedsteforældre kan stadig være en positiv kraft, der arbejder mod gentagelsen af cyklussen.
Psykosociale effekter
Stofmisbrug i en familie påvirker også et barns psykologiske og sociale funktion. Børn føler sig skylde eller føler, at de skal prøve at ordne ting. Når børn reagerer på denne måde, føler de ofte meget pres. De føler måske, at de skal være perfekte på alle måder. Bedsteforældre kan hjælpe ved at benytte enhver lejlighed til at påpege, at situationen ikke er deres skyld, og at de ikke har magt til at ordne det. De kan opmuntre deres børnebørn til at gøre deres bedste, men fortæl dem, at det også er okay at rodne lejlighedsvis.
På andre tidspunkter udfører børn underpræstationer eller handler ud. Dette er et sværere syndrom for bedsteforældre at håndtere. De kan forsøge at afværge akademiske vanskeligheder. Der er mange måder, som bedsteforældre kan støtte deres børnebørn på i skolen. Et virkelig uroligt barn har dog brug for rådgivning eller terapi. Bedsteforældre kan undertiden få forældre til at acceptere sådanne foranstaltninger, hvis de afholder sig fra at binde barnets adfærd til en forældres stofmisbrug.
Børn, hvis forældre misbruger alkohol eller stoffer, er ofte tilbageholdende med at bringe venner hjem. Denne modvilje kan påvirke deres sociale udvikling. Bedsteforældre kan hjælpe ved undertiden at inkludere deres børnebørns venner i udflugter og besøg. Dette er en praksis, der dog skal udvikles tidligt. Hvis bedsteforældre ikke inkluderer venner, når deres børnebørn er unge, er det usandsynligt, at de vil arbejde, når de forsøger at inkludere vennerne til tween eller teenagebørnebørn. Ja, mange bedsteforældre foretrækker at have deres børnebørn helt for sig selv i stedet for at dele tid med deres venner. Det, der er bedst for børnebørnene, skal stadig være den styrende faktor.
I tilfælde af misbrug eller forsømmelse
Selv om stofmisbrug fra en forældres side ikke automatisk betegnes som børnemisbrug, kan misbrug forekomme, når en forælder er under indflydelse. Børn kan også opleve forsømmelse, normalt defineret som manglende levering af mad, tøj, husly eller lægehjælp. Forsømmelse kan også forekomme, når forældre ikke beskytter børn mod risiko.
Bedsteforældre, der ved, at børnebørn bliver misbrugt eller forsømt, er juridisk og moralsk forpligtet til at rapportere situationen, selvom det er bedsteforældrenes eget barn, der er skyld. Nogle gange er bedsteforældre imidlertid usikre på, om en situation virkelig kan betragtes som misbrug eller forsømmelse. Hver stat har en hotline for misbrug, og de, der bemander telefonlinjerne, kan ofte tilbyde afklaring. Nogle gange kan rapporter også laves online.
Selvom rapporter kan laves anonymt, er det bedst, når opkaldere angiver deres navne og kontaktoplysninger, så de kan blive bedt om yderligere information eller verifikation. Ens identitet kan holdes fortrolig.
I tilfælde af at børn skal fjernes fra hjemmet, vil de fleste bedsteforældre blive kontaktet, så de kan blive involveret i plejeafgørelser. Faktisk sikrer en lov fra 2008, at bedsteforældre har den ret. Mange bedsteforældre i denne situation ender med at opdrage børnebørn, enten som officielle plejeforældre eller i en mere uformel forældremyndighed.
Naturligvis risikerer bedsteforældre, der rapporterer misbrug, at blive afskåret fra børnebørn, især hvis agenturet beslutter, at børnene ikke er i fare. Selv hvis en rapport er anonym eller fortrolig, kan forældre korrekt udlede reporterens identitet. Også forældre trækker sig undertiden simpelthen tilbage fra kontakten med eksterne parter. De kan endda bevæge sig for at undgå kontakt med beskyttelsestjenester. Alligevel, hvis børnebørn virkelig er i fare, har bedsteforældre intet valg.
Bedsteforældre og selvpleje
Når børnebørn er i en dårlig situation, lider også bedsteforældre. Når børnebørn bor sammen med nogen, der misbruger stoffer, kan bedsteforældre føle, at det er deres skyld. Hvis personen er deres eget barn, kan de føle sig ansvarlige på en eller anden måde. Hvis den person, der misbruger stoffer, er ægtefællen, kan de føle, at de burde have været imod forholdet.
Sandheden er, at enkeltpersoner er ansvarlige for deres egne beslutninger. At gætte enhver beslutning, som man har taget som forælder, er uproduktiv og vil kun medføre yderligere problemer.
En af de bedste strategier for bedsteforældre, der beskæftiger sig med et familiemedlem, der misbruger stoffer, er at leve det bedste liv, de kan. Ved at passe sig selv fysisk og følelsesmæssigt vil bedsteforældre tilbyde deres børnebørn positive rollemodeller. De vil formidle, at livet er fuld af muligheder. De vil være fysisk og følelsesmæssigt i stand til at tilbyde deres børnebørn et sikkert sted, når det er meget nødvendigt.