En medicin, der i øjeblikket anvendes til behandling af epilepsi og migræne, har også vist sig at være effektiv til at reducere alkoholforbrug og behandling af kokainafhængighed. Men topiramat får muligvis aldrig godkendelse til behandling af afhængighed af økonomiske overvejelser.
I mindst 10 år har forskningsundersøgelser vist, at topiramat, der markedsføres som Topamax, er effektivt til behandling af alkoholisme. I 2003 viste en undersøgelse fra Health Science Center's South Texas Addiction Research & Technology (START) Center, at personer, der stadig var stærke drikkere, var seks gange mere tilbøjelige til at forblive ædru i en måned sammenlignet med en placebogruppe.
Effektiv til nedskæring
I en opfølgningsundersøgelse et år senere gennemførte START Center-forskerne, ledet af Dr. Bankole A. Johnson, et "proof-of-concept klinisk forsøg", der konkluderede, at topiramat har en større virkning på at drikke end naltrexon og acamprosat, to medikamenter, der er godkendt til behandling af alkoholisme.
Nyere undersøgelser har vist, at topiramat er mere effektivt til at reducere den mængde, som drikker stærkt, end det er ved at producere fuldstændig afholdenhed hos alkoholafhængige drikkere.
Reduktion af det samlede forbrug
Traditionelt har målet med behandling af alkoholforstyrrelser været at opnå afholdenhed, men i de senere år har der været mere fokus på skadereduktion eller reduktion af den mængde alkohol, som patienter drikker, eller reducering af antallet af drikkedage. Ifølge forskning har topiramat vist sig at være mere effektivt til at reducere det samlede alkoholforbrug end de aktuelt godkendte lægemidler disulfiram, naltrexon og acamprosat.
Fokus på skadesreduktion
En nylig undersøgelse af alkoholismebehandling i hele Veterans Health Administration viste, at V.A. læger ordinerede topiramat til deres alkoholafhængige patienter i højere grad end naltrexon og acamprosat tilsammen.
Brug af stoffet overvåges i øjeblikket ikke af V.A. fordi det ikke er godkendt til brug som en behandling af alkoholforstyrrelser, men det har ikke forhindret klinikere i at ordinere det, når målet med behandlingen var at reducere skaden ved overdreven alkoholforbrug.
Forfatterne af V.A. undersøgelse konkluderede, at brugen af topiramat i forhold til de andre lægemidler viser et skift i behandlingen af alkoholisme mod reduktion af forbruget snarere end total afholdenhed.
Topiramat Effektiv til kokainafhængighed
Endnu for nylig fandt forskning, at topiramat også er effektivt til behandling af kokainafhængighed. En dobbeltblind undersøgelse ved University of Maryland School of Medicine af 142 voksne, der søgte behandling for kokainafhængighed, viste, at topiramat øgede antallet af dage, der ikke blev brugt med kokain.
Tidligere fandt undersøgelser, at topiramat kunne hjælpe med at reducere brugen af stoffet af brugere, der ikke søgte behandling for kokainafhængighed. Det virker ved at påvirke, hvordan hjernen reagerer på kokain og derved reducere trangen til stoffet.
Topiramat er det første lægemiddel, der er fundet effektivt til behandling af kokainafhængighed, ifølge undersøgelsens forfattere. En anden undersøgelse har vist, at den er effektiv til rygestop og adfærdsmæssig afhængighed.
Topiramat beskyttet ikke længere
Selvom forskning viser, at topiramat er relativt effektivt til at reducere skadelig drikke og til behandling af kokainafhængighed, kan medicinen muligvis ikke bruges til sit fulde potentiale. Fordi det ikke er godkendt af U.S. Food and Drug Administration specifikt til afhængighedsbehandling, kan forsikringsselskaber muligvis ikke betale for recepter til disse anvendelser.
Da topiramat ikke længere er beskyttet af varemærke og derfor er åbent for generisk produktion, er det desuden ikke økonomisk muligt for farmaceutiske virksomheder at forfølge den dyre proces, der er nødvendig for at få FDA-godkendelse til brug af stofmisbrugsbehandling.
Enhver farmaceutisk behandling for alkoholisme eller afhængighed ville være en billigere mulighed, at komme ind i et beboelsesbehandlingsprogram, men uden forsikringsdeltagelse ville topiramat være dyrere end andre FDA-godkendte lægemidler.
Selvom topiramat ikke er FDA-godkendt til behandling af alkoholisme og afhængighed, er der ikke noget forbud mod, at sundhedsudbydere ordinerer lægemidlet til disse formål.