Når der sker dårlige ting, kan vi godt lide at tro, at vi vil gøre alt, hvad der er nødvendigt for at ændre situationen. Forskning på det, der kaldes lært hjælpeløshed, har vist, at når folk føler, at de ikke har kontrol over, hvad der sker, har de en tendens til simpelthen at give op og acceptere deres skæbne.
Hvad er lært hjælpeløshed?
Læret hjælpeløshed opstår, når et dyr gentagne gange udsættes for en aversiv stimulus, som det ikke kan undslippe. Til sidst holder dyret op med at forsøge at undgå stimulus og opfører sig som om det er helt hjælpeløst at ændre situationen. Selv når mulighederne for at flygte præsenteres, vil denne lærte hjælpeløshed forhindre enhver handling.
Mens begrebet er stærkt bundet til dyrepsykologi og adfærd, kan det også gælde for mange situationer, der involverer mennesker.
Når folk føler, at de ikke har kontrol over deres situation, kan de begynde at opføre sig hjælpeløs. Denne passivitet kan få folk til at overse mulighederne for lettelse eller forandring.
Opdagelsen af lært hjælpeløshed
Begrebet lærd hjælpeløshed blev ved et uheld opdaget af psykologerne Martin Seligman og Steven F. Maier. De havde oprindeligt observeret hjælpeløs opførsel hos hunde, der var klassisk betinget af at forvente et elektrisk stød efter at have hørt en tone.
Senere blev hundene anbragt i en shuttlebox, der indeholdt to kamre adskilt af en lav barriere. Gulvet blev elektrificeret på den ene side og ikke på den anden. Hundene, der tidligere var udsat for den klassiske konditionering, gjorde ingen forsøg på at flygte, selvom det at undgå chokket blot involverede at hoppe over en lille barriere.
For at undersøge dette fænomen udtænkte forskerne et andet eksperiment.
- I gruppe 1blev hundene fastgjort i seler i en periode og derefter frigivet.
- I gruppe toblev hundene anbragt i de samme seler, men blev udsat for elektriske stød, der kunne undgås ved at trykke på et panel med næsen.
- I gruppe tre, hundene fik de samme stød som dem i gruppe to, bortset fra at dem i denne gruppe ikke var i stand til at kontrollere chokket. For disse hunde i den tredje gruppe syntes chokerne at være helt tilfældige og uden for deres kontrol.
Hundene blev derefter anbragt i en shuttlebox. Hunde fra den første og anden gruppe lærte hurtigt, at springet over barrieren eliminerede chokket. De fra den tredje gruppe gjorde imidlertid ingen forsøg på at komme væk fra chokerne.
På grund af deres tidligere erfaring havde de udviklet en kognitiv forventning om, at intet de gjorde ville forhindre eller eliminere chokerne.
Læret hjælpeløshed hos mennesker
Virkningen af indlært hjælpeløshed er blevet demonstreret i forskellige dyrearter, men dens virkning kan også ses hos mennesker.
Overvej et ofte brugt eksempel: Et barn, der klarer sig dårligt på matematiske prøver og opgaver, vil hurtigt begynde at føle, at intet, han gør, vil have nogen indflydelse på hans matematiske præstationer. Når han senere står over for enhver form for matematikrelateret opgave, kan han opleve en følelse af hjælpeløshed.
Læret hjælpeløshed har også været forbundet med flere forskellige psykologiske lidelser. Depression, angst, fobier, generthed og ensomhed kan alle forværres af lært hjælpeløshed.
For eksempel kan en kvinde, der føler sig genert i sociale situationer, til sidst begynde at føle, at der ikke er noget, hun kan gøre for at overvinde hendes symptomer. Denne følelse af, at hendes symptomer er uden for hendes direkte kontrol, kan få hende til at stoppe med at forsøge at engagere sig i sociale situationer og dermed gøre hendes generthed endnu mere udtalt.
Forskere har imidlertid fundet ud af, at lærd hjælpeløshed ikke altid generaliserer på tværs af alle indstillinger og situationer.
En studerende, der oplever lært hjælpeløshed med hensyn til matematikundervisning, vil ikke nødvendigvis opleve den samme hjælpeløshed, når han står over for at udføre beregninger i den virkelige verden. I andre tilfælde kan folk opleve lært hjælpeløshed, der generaliserer på tværs af en lang række situationer.
Læret hjælpeløshed hos børn
Læret hjælpeløshed stammer ofte fra barndommen, og upålidelige eller ikke-responderende plejere kan bidrage til disse følelser. Denne lærte hjælpeløshed kan begynde meget tidligt i livet. Børn, der er opvokset i institutionelle omgivelser, viser f.eks. Ofte symptomer på hjælpeløshed selv i barndommen.
Når børn har brug for hjælp, men ingen kommer dem til hjælp, kan de blive ved med at føle, at intet de gør, vil ændre deres situation. Gentagne oplevelser, der styrker disse følelser af hjælpeløshed og håbløshed, kan resultere i at vokse ind i voksenalderen og i sidste ende føle, at der ikke er noget, man kan gøre for at ændre hans eller hendes problemer.
Nogle almindelige symptomer på lært hjælpeløshed hos børn inkluderer:
- Manglende anmodning om hjælp
- Frustration
- Giver op
- Manglende indsats
- Lavt selvværd
- Passivitet
- Dårlig motivation
- Overspringshandling
Læret hjælpeløshed kan også resultere i angst, depression eller begge dele. Når børn føler, at de ikke har haft kontrol over de tidligere begivenheder i deres liv, får de forventningen om, at fremtidige begivenheder vil være lige så ukontrollerbare. Fordi de tror, at intet de gør nogensinde vil ændre resultatet af en begivenhed, er børn ofte tilbage og tænker på, at de ikke engang skulle gider at prøve.
Akademiske kampe kan også potentielt føre til følelser af lært hjælpeløshed. Et barn, der gør en indsats for at klare sig godt, men som stadig klarer sig dårligt, kan ende med at føle, at de ikke har kontrol over deres karakterer eller præstationer.
Da intet de gør synes at gøre nogen forskel, stopper de med at prøve, og deres karakterer kan lide endnu mere. Sådanne problemer kan også påvirke andre områder af barnets liv. Deres dårlige præstationer i skolen kan få dem til at føle, at intet, de gør, er rigtige eller nyttige, så de kan også miste motivationen til at prøve andre steder i deres liv.
Læret hjælpeløshed og mental sundhed
Læret hjælpeløshed kan også bidrage til følelser af angst og kan påvirke begyndelsen, sværhedsgraden og vedholdenheden af tilstande som generaliseret angstlidelse (GAD).
Når du oplever kronisk angst, kan du til sidst give op med at finde lindring, fordi dine ængstelige følelser virker uundgåelige og ubehandlede. På grund af dette kan folk, der oplever psykiske problemer såsom angst eller depression, nægte medicin eller terapi, der kan hjælpe med at lindre deres symptomer.
Når mennesker bliver ældre, kan hjælpeløshed blive noget af en ond cirkel. Når man støder på problemer som angst eller depression, kan folk føle, at der ikke kan gøres noget for at lette disse følelser.
Folk undlader derefter at finde muligheder, der kan hjælpe, som derefter bidrager til større følelser af hjælpeløshed og angst.
Rollen med forklarende stilarter
Så hvad forklarer, hvorfor nogle mennesker udvikler lærd hjælpeløshed, og andre ikke gør det? Hvorfor er det specifikt for nogle situationer, men mere globalt i andre?
Attribution eller forklarende stilarter kan også spille en rolle i bestemmelsen af, hvordan mennesker påvirkes af lært hjælpeløshed. Denne opfattelse antyder, at en persons karakteristiske stil til at forklare begivenheder hjælper med at bestemme, om de vil udvikle indlært hjælpeløshed eller ej.
En pessimistisk forklarende stil er forbundet med en større sandsynlighed for at opleve lært hjælpeløshed. Mennesker med denne forklarende stil har tendens til at betragte negative begivenheder som uundgåelige og uundgåelige og har tendens til at tage personligt ansvar for sådanne negative begivenheder.
Overvinde lært hjælpeløshed
Så hvad kan folk gøre for at overvinde lærd hjælpeløshed? Forskning tyder på, at indlært hjælpeløshed med succes kan mindskes, især hvis intervention sker tidligt. Langvarig indlært hjælpeløshed kan også reduceres, selvom det kan kræve længerevarende indsats.
Terapi kan være effektiv til at reducere symptomer på lært hjælpeløshed. Kognitiv adfærdsterapi er en form for psykoterapi, der kan være til gavn for at overvinde de tænke- og adfærdsmønstre, der bidrager til indlært hjælpeløshed.
Målet med CBT er at hjælpe patienter med at identificere negative tankemønstre, der bidrager til følelser af lært hjælpeløshed og derefter erstatte disse tanker med mere optimistiske og rationelle tanker. Denne proces involverer ofte omhyggelig analyse af, hvad du tænker, aktivt udfordrer disse ideer og bestrider negative tankemønstre.
En dyreforsøg foreslog, at motion kan være nyttig til at reducere symptomer på indlært hjælpeløshed.
Et ord fra Verywell
Læret hjælpeløshed kan have en dybtgående indvirkning på mental sundhed og velvære. Folk, der oplever lært hjælpeløshed, vil sandsynligvis også opleve symptomer på depression, forhøjede stressniveauer og mindre motivation til at tage sig af deres fysiske helbred.
Ikke alle reagerer på oplevelser på samme måde. Nogle mennesker er mere tilbøjelige til at opleve lært hjælpeløshed over for ukontrollerbare begivenheder, ofte på grund af biologiske og psykologiske faktorer. Børn, der er opvokset af hjælpeløse forældre, er for eksempel også mere tilbøjelige til at opleve lært hjælpeløshed.
Hvis du føler, at lærd hjælpeløshed kan have en negativ indvirkning på dit liv og helbred, kan du overveje at tale med din læge om de skridt, du kan tage for at løse denne type tænkning.
Yderligere evaluering kan føre til en nøjagtig diagnose og behandling, der kan hjælpe dig med at erstatte dine negative tankemønstre med mere positive. En sådan behandling kan muligvis give dig mulighed for at erstatte følelser af lært hjælpeløshed med en følelse af lært optimisme i stedet.