Systemisk lupus erythematosus (også kendt som lupus eller SLE) er en autoimmun lidelse, der kan forårsage kronisk sygdom i forskellige dele af kroppen. Mens de nøjagtige mekanismer for lupus er ukendte, repræsenterer tilstanden i sidste ende et immunsystem gået galt og angriber normale celler, som det fejlagtigt ser som farligt.
Centralnervesystemet er kun et af målene for dette autoimmune respons. Når det sker, kan det manifestere sig med psykiatriske symptomer, der påfaldende ligner bipolar lidelse. Mens symptomerne på de to lidelser overlapper hinanden (ligesom de medikamenter, der bruges til at behandle dem), er SLE og bipolar på ingen måde relateret.
På trods af almindelig tro forårsager SLE ikke bipolar lidelse. På den anden side er SLE undertiden fejldiagnosticeret som bipolar lidelse. Når dette sker, kan en person blive udsat for unødvendig og upassende behandling.
Neuropsykiatriske symptomer på lupus
Når lupus påvirker centralnervesystemet, kan det forårsage en række symptomer, både neurologiske og psykiatriske. Vi henviser til denne tilstand som neuropsykiatrisk systemisk lupus erythematosus (NPSLE). Symptomerne kan variere fra mild til svær og inkluderer:
- Sløret syn
- Klodsethed eller ustabil gangart
- Forvirring og delirium
- Hovedpine
- Høre- og tale problemer
- Tab af kognitiv funktion
- Hukommelsestab
- Stemningsforstyrrelser, herunder depression og bipolære symptomer
- Krampeanfald
- Slag
- Prikkende, følelsesløshed, brændende og smertefulde nervefornemmelser
- Rystelser, tics og ufrivillig bevægelse
NPSLE påvirker 80-90% af mennesker med lupus, ofte manifesteret som hovedpine, depression og generel kognitiv tilbagegang.
NPSLE betragtes som en alvorlig komplikation, der fører til nedsat livskvalitet og øget sygdom. Nuværende forskning tyder på, at NPSLE er forbundet med en næsten ti gange stigning i dødeligheden sammenlignet med mennesker i den generelle befolkning.
Årsager
I stedet for at have en specifik årsag skyldes NPLSE en kombination af faktorer, herunder immundysfunktion, hormonelle uregelmæssigheder, vaskulær betændelse og direkte skade på nervevæv. Selv lægemiddelbivirkninger kan bidrage til symptomerne.
Desuden kan det beskyttende lag, der omgiver hjernen, kaldet blod-hjerne-barrieren, blive forstyrret af lupus, så toksiner kan trænge ind i og beskadige neuralt væv.
Nogle af symptomerne på NPLSE kan også være relateret til en tilstand kaldet demyeliniserende syndrom, hvor det autoimmune respons gradvist fjerner myelinskeden (betragt det som det isolerende dæksel) af en nerve. Afhængigt af hvor dette sker, er det kan udløse en række sensoriske, kognitive og visuelle problemer.
Diagnose
Fordi det er vanskeligt at skelne mellem de forskellige årsager til NPSLE (inklusive uafhængige psykiatriske lidelser), er der ingen guldstandard for diagnose. Som sådan stilles diagnosen typisk ved udelukkelse, der undersøger alle andre mulige årsager, herunder infektion, sammenfaldende sygdom og endda lægemiddelbivirkninger.
Dette foretages fra sag til sag under ledelse af en specialist med erfaring i NPSLE. Hvis der er mistanke om demyeliniseringssyndrom, kan der udføres test for at bekræfte tilstedeværelsen af autoimmune antistoffer (autoantistoffer) forbundet med myelinskader.
Behandling
Typisk kan de medikamenter, der anvendes til behandling af psykiatriske lidelser og stemningsforstyrrelser, også bruges til at behandle de psykiatriske symptomer på lupus. I tilfælde af alvorlig NPSLE vil behandlingen være fokuseret på brugen af medicin, der undertrykker og modererer det autoimmune respons.
Valgmuligheder inkluderer højdosis kortikosteroider (såsom prednison eller dexamethason med intravenøs cyclophosphamid). Andre standardbehandlinger inkluderer rituximab, intravenøs immunoglobulin (antistof) terapi eller plasmaferese (plasmadialyse).
Mild til moderat symptomer kan behandles med oral azathioprin eller mycophenolat. Det er dog vigtigt at bemærke, at høje doser af kortikosteroider kan forværre stemningsforstyrrelser og i sjældne tilfælde føre til psykose.