Law of effect-princippet udviklet af Edward Thorndike foreslog, at svar tæt fulgt af tilfredshed bliver fast knyttet til situationen og derfor mere tilbøjelige til at gentage sig, når situationen gentages.
Omvendt, hvis situationen efterfølges af ubehag, vil forbindelserne til situationen blive svagere, og reaktionens adfærd er mindre tilbøjelig til at forekomme, når situationen gentages.
Forestil dig, at du kommer tidligt til arbejde en dag ved et uheld. Din chef bemærker og roser din flid. Roset får dig til at føle dig godt, så det styrker adfærden.
Du begynder at dukke op på arbejde lidt tidligt hver dag for at fortsætte med at modtage din chefs ros. Fordi en behagelig konsekvens fulgte adfærden, blev handlingen mere tilbøjelige til at blive gentaget i fremtiden.
Flere eksempler
- Hvis du studerer og derefter får en god karakter på en test, er det mere sandsynligt, at du studerer til den næste eksamen.
- Hvis du arbejder hårdt og derefter modtager en forfremmelse og lønforhøjelse, er det mere sandsynligt, at du fortsætter med at lægge mere på arbejdet.
- Hvis du kører rødt og derefter får en trafikbillet, er det mindre sandsynligt, at du ikke adlyder trafiklys i fremtiden.
Opdagelse
Mens vi ofte forbinder ideen om, at konsekvenser fører til ændringer i adfærd, med processen med operant konditionering og B.F. Skinner, har denne opfattelse sine rødder i det tidlige arbejde med psykolog Edward Thorndike.
I sine eksperimenter anvendte Thorndike det, der er kendt som puslespilskasser, til at undersøge, hvordan dyr lærer.
Kasserne var lukkede, men indeholdt en lille håndtag, der, når den blev presset, gjorde det muligt for dyret at flygte. Thorndike placerede en kat inde i puslespilskassen og placerede derefter et stykke kød uden for kassen.
Derefter observerede han dyrets bestræbelser på at flygte og skaffe mad. Han registrerede, hvor lang tid hvert dyr tog for at finde ud af, hvordan man frigør sig fra kassen.
Til sidst ville kattene trykke på armen, og døren åbnede, så dyret kunne modtage belønningen. Selvom det først ved at trykke på armen skete ved et uheld, blev det sandsynligt, at kattene gentog det, fordi de havde modtaget en pris umiddelbart efter at have udført handlingen.
Thorndike bemærkede, at med hvert forsøg blev kattene meget hurtigere ved at åbne døren. Fordi at trykke på armen havde ført til et gunstigt resultat, var kattene meget mere tilbøjelige til at udføre adfærden igen i fremtiden.
Thorndike kaldte dette "loven om virkning", hvilket antydede, at når tilfredshed følger en forening, er det mere sandsynligt, at det gentages. Hvis et ugunstigt resultat følger en handling, bliver det mindre sandsynligt, at det gentages.
Der er to centrale aspekter af loven om virkning:
- Adfærd straks efterfulgt af gunstige konsekvenser er mere tilbøjelige til at forekomme igen. I vores tidligere eksempel blev det mere sandsynligt, at adfærden blev gentaget af at blive rost af en vejleder for at dukke op tidligt til arbejde.
- Adfærd efterfulgt af ugunstige konsekvenser er mindre tilbøjelige til at forekomme igen. Hvis du dukker op sent til arbejde og går glip af et vigtigt møde, vil du sandsynligvis være mindre tilbøjelige til at dukke op sent igen i fremtiden. Fordi du ser det savnede møde som et negativt resultat, er det mindre sandsynligt, at adfærden gentages.
Indflydelse på Behaviorism
Thorndikes opdagelse havde stor indflydelse på udviklingen af behaviorisme. B.F. Skinner baserede sin teori om operant betingelse på virkningsloven. Skinner udviklede endda sin egen version af en puslespilskasse, som han omtalte som et operant konditioneringskammer (også kendt som en Skinner-boks).
I operant konditionering styrkes adfærd, der forstærkes, mens den, der straffes, svækkes. Effektloven havde tydeligvis stor indflydelse på udviklingen af behaviorisme, som fortsatte med at blive den dominerende tankegang inden for psykologi i store dele af det 20. århundrede. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Mange adfærdsmæssige principper er stadig i brug i dag. I terapeutiske omgivelser bruger psykologer og andre fagfolk inden for mental sundhed ofte forstærkning til at tilskynde til positiv adfærd og modvirke uønskede. I sådanne tilfælde kan brugen af gunstige resultater bruges til at øge sandsynligheden for fremtidig positiv adfærd.
Thorndikes forskning om læringslove spillede en vigtig rolle i udviklingen af adfærdspsykologi og har stadig indflydelse indtil i dag.