"Det definerende kendetegn ved pessimister er, at de har tendens til at tro, at dårlige begivenheder vil vare længe, vil underminere alt, hvad de gør, og er deres egen skyld. Optimisterne, der står over for de samme hårde slag i denne verden, tænker på ulykke på den modsatte måde. De har tendens til at tro, at nederlag kun er et midlertidigt tilbageslag eller en udfordring, at årsagerne heraf kun er begrænset til denne ene sag. "- Martin Seligman, Learned Optimism, 1991.
Bedst kendt for
- Læret hjælpeløshed
- Positiv psykologi
Tidligt liv
Martin Seligman blev født den 12. august 1942 i Albany, New York. Efter endt gymnasium gik han på Princeton University, hvor han tjente en A.B. grad i 1964. I 1967 fik han en ph.d. i psykologi fra University of Pennsylvania.
Karriere
Efter at have arbejdet som adjunkt ved Cornell University vendte han tilbage for at undervise i psykologi ved University of Pennsylvania. I løbet af denne tid begyndte han at undersøge lærd hjælpeløshed.
Seligman opdagede, at når folk føler, at de ikke har kontrol over deres situation, har de en tendens til at give op snarere end at kæmpe for kontrol. Hans forskning i hjælpeløshed og pessimisme havde vigtige implikationer i forebyggelse og behandling af depression.
Forskning
Seligmans arbejde med at undersøge lærte pessimistiske holdninger førte ham til sidst til at udvikle en interesse for optimisme, en interesse der til sidst ville føre til fremkomsten af en ny gren af psykologien. I 1995 hjalp en vigtig samtale med sin datter, Nikki, med at ændre retning for hans forskning.
Mens han lukkede i haven, blev Seligman forstyrret og råbte på sin datter. I en hovedtale til North Carolina Psychological Association beskrev Seligman, hvordan hans datter strengt mindede ham om, at hun ikke havde klynket en gang, siden hun havde lovet at give afkald på sin femte fødselsdag. Hvis hun var i stand til at give op med at klynke, tænkte hun, at hendes far skulle være i stand til at "stoppe med at være sådan en knurren."
APA-præsident
I 1996 blev Seligman valgt til præsident for American Psychological Association (APA) med den største stemme i organisationens historie. Hver APA-præsident bliver bedt om at vælge et centralt tema for hans eller hendes periode, og Seligman valgte positiv psykologi.
I stedet for at fokusere på, hvad der plager os, ville han have mental sundhed mere end bare fravær af sygdom. I stedet stræbte Seligman for at indlede en ny æra af psykologi, der også koncentrerer sig om, hvad der får folk til at føle sig lykkelige og opfyldte. I dag er Seligman direktør for Positive Psychology Center ved University of Pennsylvania.
Bidrag til psykologi
Påvirket af tidligere humanistiske tænkere som Carl Rogers og Abraham Maslow, har positiv psykologi fortsat vokset i løbet af de sidste to årtier. Seligman omtales ofte som far til moderne positiv psykologi.
I Haggbloom et al .'s artikel fra 2002 om de mest indflydelsesrige psykologer i det 20. århundrede blev Seligman rangeret som den 31. mest fremtrædende psykolog ud over at være den 13. hyppigst citerede psykolog i indledende psykologi lærebøger.
Udvalgte publikationer
- Seligman, Martin E. P. (1975). Hjælpeløshed: om depression, udvikling og død. San Francisco: W.H. Freeman.
- Seligman, Martin E. P. (1991). Lært optimisme: Sådan ændrer du dit sind og dit liv. New York: Knopf.
- Seligman, Martin E. P. (1993). Hvad du kan ændre, og hvad du ikke kan: Den komplette guide til vellykket selvforbedring. New York: Knopf.
- Seligman, Martin E. P. (2002). Autentisk lykke: Brug af den nye positive psykologi til at realisere dit potentiale for varig opfyldelse. New York: Gratis presse.