Har du nogensinde hørt sætningen, "Store ledere er født, ikke skabt"? Dette citat opsummerer den grundlæggende princip i Great Man-teorien om ledelse, hvilket antyder, at ledelseskapaciteten er medfødt. Ifølge denne teori er du enten en naturfødt leder eller ikke. Udtrykket "Great Man" blev brugt, fordi ledelse på det tidspunkt primært blev betragtet som en mandlig kvalitet, især med hensyn til militær ledelse.
Historien om den store mands teori
Den store mands teori om lederskab blev populær i det 19. århundrede. Mytologien bag nogle af verdens mest berømte ledere, såsom Abraham Lincoln, Julius Caesar, Mahatma Gandhi og Alexander den Store, bidrog til at forestille sig, at store ledere er født og ikke skabt.
I mange eksempler ser det ud til, at den rigtige mand til jobbet næsten synes magisk for at tage kontrol over en situation og føre en gruppe mennesker i sikkerhed eller succes. Historikeren Thomas Carlyle havde også en stor indflydelse på denne teori om lederskab. Han sagde: "Verdens historie er kun biografi om store mænd." Ifølge Carlyle er effektive ledere dem, der er begavet med guddommelig inspiration og de rigtige egenskaber.
Nogle af de tidligste undersøgelser af lederskab kiggede på mennesker, der allerede var succesrige ledere. Disse individer omfattede ofte aristokratiske herskere, der opnåede deres position gennem førstefødselsret. Fordi folk med en mindre social status havde færre muligheder for at øve og opnå lederroller, bidrog det til ideen om, at ledelse er en iboende evne.
Selv i dag beskriver folk ofte prominente ledere som de rette kvaliteter eller personlighed til stillingen. Dette indebærer, at iboende egenskaber er det, der gør disse mennesker til effektive ledere.
Argumenter mod teorien
Sociolog Herbert Spencer foreslog, at lederne var produkter fra det samfund, de boede i. I "Studiet af sociologi," skrev Spencer, "skal du indrømme, at en stor mands tilblivelse afhænger af den lange række af komplekse påvirkninger, der har produceret løbet, hvori han optræder, og den sociale tilstand, som denne race langsomt har vokset… Inden han kan genoprette sit samfund, skal hans samfund gøre ham. "
Et af nøgleproblemerne med den store mands teori om lederskab er, at ikke alle mennesker, der har de såkaldte naturlige lederskabskvaliteter, faktisk bliver store ledere. Hvis ledelse simpelthen var en medfødt egenskab, ville alle mennesker, der besidder de nødvendige træk, til sidst finde sig i lederroller.
Forskning har i stedet fundet, at ledelse er et overraskende komplekst emne, og at mange faktorer påvirker, hvor succesrig en bestemt leder kan eller ikke kan være. Gruppens egenskaber, magtlederen og situationen interagerer alle for at bestemme hvilken type ledelse der er behov for og effektiviteten af denne ledelse.