Max Wertheimer var en af de grundlæggende figurer i tankeskolen kendt som Gestaltpsykologi. Gestalt-tilgangen fokuserede på at se på tingene som en helhed, hvilket tyder på, at det hele var mere end blot summen af dets dele. Dette kunne stå i modsætning til den strukturelle tankegang, der var fokuseret på at nedbryde tingene til deres mindste mulige elementer.
Wertheimers arbejde og observationer bidrog til Gestalt-tilgangen såvel som til andre områder såsom eksperimentel psykologi og studiet af sensation og opfattelse.
Bedst kendt for
- Gestaltpsykologi
- Gestaltprincipper for perceptuel organisation
- Phi-fænomenet
Fødsel og død
- Max Wertheimer blev født den 15. april 1880.
- Han døde den 12. oktober 1943.
Tidligt liv
Max Wertheimer blev født i Prag, Tjekkoslovakiet i slutningen af 1800'erne. Hans far var underviser og fungerede som direktør for en lokal skole foruden undervisning. Mens han tidligt havde interesse for musik, blev han også fascineret af filosofi. Wertheimer studerede oprindeligt jura på universitetet, men skiftede snart til filosofi og psykologi. I 1904 dimitterede han med en doktorgrad fra universitetet i Würzburg summa cum laude.
Karriere
Efter at have observeret, hvordan blinkende lys på en togstation skabte en illusion af bevægelse, blev han mere og mere interesseret i studiet af opfattelse. Han kaldte denne illusion af bevægelse Phi-fænomenet, som er det samme princip, som film er baseret på.
Mens han studerede ved Frankfurts psykologiske institut, begyndte han at arbejde med to assistenter ved navn Wolfgang Kohler og Kurt Koffka. De tre mænd blev livslange kolleger og fortsatte med at danne tankeskolen kendt som Gestaltpsykologi.
Efter at have arbejdet som professor ved universitetet i Frankfurt i flere år, emigrerede han til USA i 1933. Derefter begyndte han at undervise på New School for Social Research i New York City og fortsatte med at arbejde der i det næste årti.
Takket være hans arbejde blev New School en af de førende psykologiske skoler i den tidlige del af det tyvende århundrede. Den 12. oktober 1943 led Wertheimer en dødelig koronaremboli i sit hjem i New York. Mange mennesker deltog i en mindehøjtidelighed holdt til hans ære på New School flere uger efter hans død, herunder den berømte videnskabsmand Albert Einstein.
Wertheimers søn, Michael Wertheimer, er også en velkendt psykolog og professor emeritus ved University of Colorado-Boulder.
Hans bidrag til psykologi
Som en af de tre grundlæggere af Gestalt-psykologi havde Wertheimer en enorm indflydelse på udviklingen af psykologi såvel som på specifikke underfelter, herunder sensation og opfattelse og eksperimentel psykologi.
I 1946 skrev psykolog Solomon Asch, at "… tænkningen af Max Wertheimer er trængt ind i næsten alle områder af psykologisk undersøgelse og har efterladt et permanent indtryk i psykologernes og deres daglige arbejde. Konsekvenserne har været vidtrækkende i arbejde i de sidste tre årtier og sandsynligvis vil ekspandere i fremtiden. "
Gestaltpsykologi dannedes delvist som en reaktion på atomismen i den strukturistiske tankeskole. I modsætning til strukturalisme, der fokuserede på at nedbryde mentale processer i deres mindste mulige dele, tog Gestaltpsykologi en holistisk tilgang. Ifølge Gestalt-tænkerne er helheden større end summen af delene.
Fra denne tankegang opstod Gestalt-principperne for perceptuel organisation. Dette sæt perceptuelle principper forklarer, hvordan mindre objekter grupperes for at danne større.
Et ord fra Verywell
Max Wertheimer havde en vigtig rolle i den tidlige udvikling af psykologi. Ud over at grundlægge en ny tankegang inden for psykologi, der bidrog til vores forståelse af, hvordan sindet fungerer, påvirkede Wertheimer også utallige andre tænkere, som også fortsatte med at yde vigtige bidrag til psykologiområdet.