John Dewey (20. oktober 1859 - 1. juni 1952) var en amerikansk filosof og underviser. Han var en tidlig ophavsmand til pragmatisme, en populær filosofisk tankegang i begyndelsen af det 20. århundrede, der understregede en praktisk tilgang til problemløsning gennem erfaring. Medvirkende til den progressive bevægelse inden for uddannelse er Deweys tro på, at den bedste uddannelse involverer læring gennem at gøre, stadig en praksis, der studeres og bruges af moderne undervisere.
"Jeg tror, at uddannelse derfor er en proces at leve og ikke en forberedelse til fremtidig levevis." John Dewey, "My Pedagogic Creed" (1897)
Uddannelse og karriere
Da han voksede op, gik Dewey på offentlige skoler i Burlington, Vermont. I en alder af 15 tilmeldte Dewey sig ved University of Vermont, hvor han studerede filosofi i fire år.
Efter afgangseksamen i sin klasse tilbragte Dewey tre år som lærer på et seminar i Oil City, Pennsylvania. Derefter tilbragte han et år med vejledning af G. Stanley Hall ved Johns Hopkins University i Amerikas første psykologilaboratorium. Efter at have opnået sin ph.d. fra Johns Hopkins fortsatte Dewey med at undervise i en adjunktrolle ved University of Michigan i næsten et årti.
I 1894 accepterede Dewey en stilling som formand for instituttet for filosofi, psykologi og pædagogik ved University of Chicago. Selvom hans tidligere studier af filosofi og psykologi også ville have indflydelse på hans senere arbejde, var det ved University of Chicago, hvor Dewey begyndte at formalisere sine synspunkter, der ville bidrage så kraftigt til tankeskolen kendt som pragmatisme.
Pragmatismens centrale princip er, at værdien, sandheden eller betydningen af en idé ligger i dens praktiske konsekvenser.
Dewey hjalp også med at etablere University of Chicago Laboratory Schools. Der var han i stand til direkte at anvende sine pædagogiske teorier i praksis for at studere deres indvirkning på studerende. Dewey forlod til sidst University of Chicago og blev professor i filosofi ved Columbia University fra 1904 indtil hans pensionering i 1930.
I 1899 blev Dewey valgt til præsident for American Psychological Association og tjente i et års periode. Han fungerede også i et år som præsident for American Philosophical Association i 1905.
Bidrag til psykologi
Dewey blev ofte betragtet som en af de største tænkere i det 20. århundrede og havde en vigtig indflydelse på psykologi, uddannelse og filosofi. Hans vægt på progressiv uddannelse bidrog i høj grad til brugen af eksperimenter snarere end til en autoritær tilgang til viden.
Deweys indflydelse som en pioner inden for pragmatisme tillod fremtidige tænkere og forskere at dykke dybere ned i, hvordan en persons oplevelse er forbundet med deres evne til at få viden. Over tid har dette gjort det muligt for andre at gøre fremskridt inden for moderne klinisk uddannelse og funktionel psykologisk undersøgelse.
Dewey var også en produktiv forfatter. I løbet af sin 65-årige skrivekarriere udgav han mere end 1.000 bøger, essays og artikler om en bred vifte af emner, herunder uddannelse, kunst, natur, filosofi, religion, kultur, etik og demokrati.
Udvalgte værker
- Dewey J. "Skolen og samfundet." University of Chicago Press; 1900.
- Dewey J. "Barnet og læseplanen." University of Chicago Press; 1902.
- Dewey J. "Hvordan vi tænker." D.C. Health & Co., forlag; 1910.
- Dewey J. "Erfaring og natur." Kessinger Publishing, LLC; 1925.
- Dewey J. "Filosofi og civilisation." Kessinger Publishing, LLC; 1931.
- Dewey J. "Knowing and the Known."Beacon Press; 1949.
Uddannelsesfilosofi
Gennem hans skrifter vides det, at Dewey overbevist om, at uddannelse skulle være mere end at undervise studerende tankeløse fakta, som de snart ville glemme. I stedet for at stole på rote-memorisering for at lære, mente han, at uddannelse skulle bestå af en oplevelsesrejse, der byggede på hinanden for at skabe og forstå nye ideer.
Dewey så, at traditionelle skoler forsøgte at skabe en verden adskilt fra elevernes hverdag. Han mente, at skoleaktiviteter og elevers livserfaringer skulle være forbundet, ellers ville ægte læring være umulig.
At afskære studerende fra deres psykologiske bånd (dvs. samfund og familie) ville gøre deres læringsrejse mindre meningsfuld og derved gøre læring mindre mindeværdig. Ligeledes mente han, at skoler også var nødt til at forberede eleverne på livet i samfundet ved at socialisere dem.
Selvom Deweys uddannelsesfilosofi er blevet udfordret af nutidens strenge akademiske standarder, læner lærere stadig på hans idealer og principper for at forme deres lære såvel som fremtidige generationer.