Da flere og flere stater omkring USA afkriminaliserer eller legaliserer marihuana - også kendt som cannabis - eller godkender stoffet til medicinsk brug, rejser det mange spørgsmål til forskere. Ligesom, hvor sikkert er det? Fører det til sværere stofbrug?
Lægemidlet har været i brug siden oldtiden. Den tidligste registrerede brug som stof var 2737 f.Kr. i Kina. Lægemidlet kom ind i den nye verden i 1545, da spanierne bragte det og producerede det som en kommerciel afgrøde til fremstilling af hampfibre. I vores moderne verden udvikler mange unge mennesker, der ryger cannabis, aldrig til at bruge andre stoffer, men der er nogle, der gør det.
Forskning viser, at langt størstedelen af gymnasieelever, der bruger andre stoffer, brugte cannabis først.
Hvorfor nogle mennesker prøver andre stoffer
National Institute for Drug Abuse (NIDA) har tre teorier om, hvorfor nogle mennesker, der bruger marihuana, fortsætter med at bruge andre stoffer, mens andre ikke gør det. Her er et nærmere kig på deres spekulationer:
- Når folk begynder at bruge cannabis, mens deres unge hjerner stadig udvikler sig, hvilket kan være i deres tidlige 20'ere, kan det ændre belønningssystemet for deres hjerner.Andre stoffer kan igen blive mere tiltalende.
- De, der bruger cannabis, er mere tilbøjelige til at være omkring andre, der bruger og sælger andre stoffer, hvilket øger fristelsen til at prøve disse stoffer.
- Unge mennesker, der har høj risiko for misbrug af stoffer, kan bruge cannabis først, fordi det er lettere at få end andre stoffer, det samme gælder cigaretter og alkohol.
Er cannabis et gateway-stof?
Spørgsmålet om, hvorvidt marihuana er et gatewaylægemiddel, har cirkuleret rundt om det videnskabelige samfund i mange år. Af de sædvanlige gateway-stoffer nævnes cannabis typisk sammen med alkohol og tobak. En tre-årig undersøgelse offentliggjort i 2016 fokuserede på mennesker, der begyndte at bruge cannabis før alkohol.
Forskere fandt ud af, at dem, der brugte cannabis, oplevede en højere forekomst af en alkoholforstyrrelse tre år senere efter at have kontrolleret for variabler som psykiatriske lidelser og anden stofbrug.
Tilsvarende analyserede en undersøgelse fra 2015 livstids cannabisbrugere og konkluderede, at næsten 50% af deltagerne fortsatte med at tage andre "ulovlige stoffer".
Er cannabis blevet et problem?
For nogle er rygning af cannabis lejlighedsvis vane. For andre kan det blive et dagligt ritual, der trækker en person ned. Der er måder at fortælle, om nogen er afhængige af cannabis, og om det påvirker deres liv negativt.