Teori om kønsskema blev introduceret af psykolog Sandra Bem i 1981 og hævdede, at børn lærer om mandlige og kvindelige roller fra den kultur, de lever i. Ifølge teorien tilpasser børn deres adfærd for at tilpasse sig kønsnormerne i deres kultur fra de tidligste stadier af social udvikling.
Bems teori blev påvirket af den kognitive revolution i 1960'erne og 1970'erne såvel som hendes ønske om at afhjælpe det, hun troede var mangler i de psykoanalytiske og sociale læringsteorier i tiden.
Freudianske teorier, foreslog hun, var for fokuseret på indflydelse af anatomi på kønsudvikling. I stedet foreslog Bem, at et barns kognitive udvikling kombineret med samfundsmæssige påvirkninger i høj grad påvirker tankemønstre (skema), der dikterer "mandlige" og "kvindelige" træk.
Kulturelle indflydelser på kønsskema
Kønsskemaer har ikke kun indflydelse på, hvordan folk behandler information, men på holdninger og overbevisninger, der styrer "kønsmæssig" adfærd.
For eksempel kan et barn, der lever i en meget traditionel kultur, tro på, at en kvindes rolle er i pleje og opdragelse af børn, mens en mands rolle er i arbejde og industri. Gennem disse observationer danner børn skema relateret til, hvad mænd og kvinder kan og ikke kan.
Det dikterer også en persons værdi og potentiale i denne kultur. For eksempel kan en pige, der er opvokset i en traditionel kultur, tro på, at den eneste vej, hun har til rådighed som kvinde, er at gif.webpte sig og opdrage børn. Derimod kan en pige, der er opvokset i en mere progressiv kultur, forfølge en karriere, undgå at få børn eller beslutte ikke at blive gif.webpt.
Mange af disse påvirkninger er åbenlyse, mens andre er mere subtile. For eksempel placerer selv kønsbetegnelser i ordforråd ("hvordan mænd og kvinder skal opføre sig") iboende kvinder i en sekundær stilling ved regel. Alle disse påvirkninger tilføjer, hvordan kønsskemaet dannes.
Konsekvenser af manglende overensstemmelse
Inden for denne konstruktion er mænd og kvinder stiltiende opmærksomme på konsekvenserne af ikke at overholde den kulturelle norm. En kvinde, der beslutter at forfølge en karriere, kan for eksempel betragtes som "oppity" i traditionel kultur eller blive betragtet som "uretfærdig" eller "respektløs" over for sin mand, hvis hun ikke tager hans efternavn.
På bagsiden, selv i mere progressive samfund, kan mænd blive udsat for misbilligelse for at være hjemme-forælder, mens en kvinde kan beskrives som "gammeldags" eller "bagud", hvis hun holder sig til en mere traditionel "husmor" rolle.
Når de udsættes for samfundsmæssig misbilligelse, vil folk ofte føle sig presset til at ændre deres adfærd eller blive afvist af dem, der misbilliger dem.
Kønskategorier
Ifølge Bern's teori falder folk i en af fire forskellige kønskategorier:
- Sextypede individer er dem, der identificerer sig med deres køn og behandler information gennem linse i kønsskemaet.
- Krydstypede individer behandler information gennem linsen af det modsatte køn.
- Androgyne individer udviser både maskulin og feminin tænkning.
- Udifferentierede individer viser ikke konsekvent brug af køn-typet behandling.
Begrundelse og kritik
I sine skrifter mente Bem, at kønsskemaer var begrænsende for mænd, kvinder og samfundet som helhed. At opdrage børn fri for disse stereotyper og begrænsninger, troede hun, ville føre til større frihed og færre begrænsninger af fri vilje.
Kritikere af Bems teori siger, at hun portrætterede enkeltpersoner som passive tilskuere i udviklingen af kønsskemaer og ignorerede de komplekse kræfter, der bidrager til opbygningen af køn.
Bem's Sex-Roll Inventory
Ud over kønsskema-teorien oprettede Bem et spørgeskema kendt som Bem Sex-Role Inventory (BRSI). Beholdningen består af 60 forskellige ord, der enten er maskuline, feminine eller kønsneutrale.
Når man tager testen, bliver respondenterne bedt om at bedømme, hvor stærkt de identificerer sig med hver egenskab. I stedet for blot at kategorisere mennesker som maskulin eller feminin præsenterer opgørelsen begge træk som en del af et kontinuum. Enkeltpersoner kan rangeres højt på et køn eller lavt på et andet (køn-typet) eller skiftevis placere sig højt på både maskuline og feminine træk (androgyn).
BSRI blev først udviklet i 1974 og er siden blevet et af de mest anvendte psykologiske vurderingsværktøjer i verden.