Nationale transportstatistikker viser et markant fald i berusede chauffører på vejen, men en stor stigning i chauffører under indflydelse af narkotika, men råstatistikkerne kan ikke være bevis for, at øget dopet kørsel svarer til flere trafikulykker og dødsfald på motorveje.
Tallene viser, at chauffører, der ryger marihuana, er mere tilbøjelige til at være i køretøjsulykker, men at øget risiko delvis kan skyldes, at de fleste chauffører, der bruger marihuana, er i en gruppe, der allerede har en højere risiko for nedbrud - unge mænd.
Vejundersøgelse frivillig og anonym
I det, National Highway Traffic Safety Administration kalder "banebrydende" undersøgelser, har det vist sig, at landets nedbrud på berusede chauffører er meget effektivt.
Faktisk faldt antallet af berusede chauffører på vejen med 80% siden begyndelsen af 1970'erne.
National Roadside Survey er kun blevet gennemført fem gange i de sidste 40 år. Det er en frivillig, anonym undersøgelse, der samler information fra snesevis af steder over hele landet.
Flere vejskilte advarer chauffører om, at et frivilligt undersøgelsessted er foran. Chauffører kan fortsætte med at køre eller trække ind på siden for at få flere detaljer, men skiltene giver dem et gebyr (op til $ 60) for deres tid til at tage undersøgelsen.
De får at vide, at undersøgelsen er helt frivillig og helt anonym. Omkring 9.000 weekender deltog natkørere i 2014-undersøgelsen.
Kæmpe reduktion i beruset kørsel
Resultaterne af 2014 National Roadside Survey inkluderet:
- 8% af weekenden havde natdrivere alkohol i deres system.
- 1,5% havde et blodalkoholindhold på 0,08 eller højere.
- Dette tal er 30% lavere end i 2007.
- Antallet er 80% lavere end den første undersøgelse i 1973.
Betydelig stigning i dopet kørsel
Men det var ikke alle gode nyheder i 2014-undersøgelsesresultaterne. Undersøgelsen fandt også:
- 20% af weekenden havde natdrivere stoffer i deres system.
- Dette tal er steget fra 16,3% i 2007.
Chauffører med marihuana i deres system steg med 50% siden 2007 med 12,6% af weekenden, natlige chauffører havde marihuana i deres system, mens 15% af chaufførerne testede positivt for mindst et ulovligt stof.
Undersøgelse af kollisionsrisiko
Den anden NHTSA-undersøgelse var den største af sin art, der nogensinde er udført for at bestemme, hvordan alkohol- og stofbrug er knyttet til en større risiko for autoulykker. Undersøgelsen blev gennemført i Virginia Beach i en periode på 20 måneder.
Forskere samlede information fra mere end 3.000 chauffører, der var involveret i bilulykker og sammenlignede det med en gruppe på 6.000 chauffører, der ikke var involveret i et nedbrud.
Forskerne ønskede at se, hvordan alkoholmisbrug og brug af receptpligtige og ulovlige stoffer påvirkede risikoen for at være i et nedbrud, men det eneste stof, der dukkede op i undersøgelsesdeltagerne, var marihuana.
Marihuana var den eneste kategori af lægemidler, for hvilke undersøgelsesresultater nåede statistisk signifikans, sagde NHTSA.
Af de 3.000 crash-involverede chauffører var 66% kun involveret i skader på ejendom, 33% var involveret i nedbrud, der forårsagede skade, og 1% var involveret i fatale nedbrud.
Er marihuana-brugere mere tilbøjelige til at gå ned?
Resultaterne af NHTSA-kollisionsrisikostudie omfattede:
- Chauffører med et alkoholindhold på 0,08 var 4 gange mere tilbøjelige til at gå ned sammenlignet med ædru drivere.
- Chauffører med et alkoholindhold på 0,15 var 12 gange mere tilbøjelige til at gå ned.
- Marijuana-brugere var 25% mere tilbøjelige til at gå ned.
- Alder og køn kan tegne sig for den øgede risiko for marihuana-brugere.
Stigningen på 25% i risikoen for at få et autoulykke for marihuana-brugere blev kun set i en gruppe - unge mænd, en gruppe, der statistisk set er højere end at få motorvejsulykker. Derfor planlægger NHTSA mere forskning for at bestemme, hvordan marihuana påvirker bilister.
Tidligere undersøgelser med kørselssimulatorer og testspor har vist, at marihuana ved tilstrækkelige doser påvirker risikoen for autoulykker.
Undersøgelsen af kollisionsrisikoen i 2015 kontrollerede ikke faktorer som den indtagne mængde, den indtagne styrke, tidligere erfaring med marihuana og individuelle forskelle som reaktion på marihuana.
Nye udfordringer for motorvejssikkerhed
Tendensen mod øget dopet kørsel udfordrer dem, der er involveret i motorvejssikkerhed.
"Forskere har udviklet en dyb krop af viden om sammenhængen mellem at drikke, køre bil og risiko. Vi kender dræbte ved beruset kørsel," sagde NHTSA-administrator Mark Rosekind i en pressemeddelelse. ”Det kombinerede budskab i disse to undersøgelser er, at vores arbejde med at forstå og bekæmpe fuld kørsel lønner sig, men at vi har meget at lære om, hvordan ulovlige stoffer og receptpligtig medicin påvirker motorvejssikkerheden - og at det er presserende at udvikle denne viden, fordi mere og flere chauffører har disse stoffer i deres systemer. "