Det er ikke usædvanligt, at teenagere går sammen med flere mennesker i deres ungdomsår. Nogle kan endda have sex. I henhold til undersøgelsen fra YRBS (2019 Youth Risk Behavior Surveillance (YRBS)) er 27,4% af gymnasieelever seksuelt aktive (hvilket betyder at de havde sex inden for de tre måneder før undersøgelsen).
At have sex med flere partnere på kort tid er imidlertid en meget sjældnere adfærd. I YRBS-undersøgelsen i 2019 rapporterede kun 20,5% af seksuelt aktive teenagere (ca. 5% af gymnasieeleverne generelt), at de havde sex med to eller flere mennesker i løbet af de foregående tre måneder.
Det kommer sandsynligvis ikke som nogen overraskelse, at teenagere og unge voksne, der har flere seksuelle partnere, er væsentlig mere tilbøjelige til at have stofmisbrugsproblemer end dem, der begrænser deres seksuelle aktivitet.
Stofmisbrug og anden risikabel adfærd
En undersøgelse fra 2011 undersøgte sammenhængen mellem antallet af livslang seksuel partner og niveauet for stofbrug blandt gymnasieelever. Sammenlignet med teenagere, der aldrig havde haft sex, var teenagere, der havde haft sex med flere mennesker, meget mere tilbøjelige til at bruge alkohol, cigaretter og marihuana. Inden for analysen steg antallet af seksuelle partnere trinvist, da intensiteten af stofmisbrug steg.
Disse tendenser var meget stærkere for kvinder end mænd. En pige, der havde haft seks eller flere seksuelle partnere i sin levetid, var op til 40 gange mere tilbøjelige til at rapportere om tung alkoholbrug end en pige, der aldrig havde haft sex. I mellemtiden var drenge, der havde haft seks eller flere partnere, kun 20 gange mere tilbøjelige til at udvikle tung alkoholbrug.
En tidligere start på samleje (14 år eller derunder) fører ofte til adfærd med flere seksuelle partnere.
Ud over stofmisbrug øger samleje med flere partnere risikoen for utilsigtet graviditet, seksuelt overførte sygdomme og deraf følgende skade på reproduktiv sundhed.
Piger (men ikke drenge) med flere seksuelle partnere er også mere tilbøjelige til at have kondomfri sex, en anden farlig adfærd, der forener risikoen for sex med mange partnere.
Spørg drikker flere partnere?
Der er en vis uenighed blandt forskere om, hvorvidt at have flere seksuelle partnere er en faktor i den senere udvikling af stofmisbrugsforstyrrelser, eller om stofmisbruget øger sandsynligheden for at have sex med flere partnere.
Nogle undersøgelser har vist, at der ved hyppig og tung drik er der større sandsynlighed for risikovillighed, herunder at have flere sexpartnere.
En undersøgelse af 533 niende klassinger i en 13-årig periode viste, at alkoholbrug "var en førende indikator for ændringer i en række sexpartnere i hele ungdomsårene." Men det omvendte mønster blev ikke fundet - at have flere seksuelle partnere var ikke forbundet med øget alkoholbrug.
Intet link til depression eller angst
Imidlertid undersøgte en langsgående New Zealand-undersøgelse forholdet mellem antallet af kønspartnere over tre aldersperioder (18-20, 21-25 og 26-32 år) og diagnoser af angst, depression og stofafhængighedsforstyrrelse ved 21, 26, og 32 år.
Resultaterne viste, at jo højere et individs gennemsnitlige antal seksuelle partnere hvert år, jo større er sandsynligheden for, at de udvikler en stofafhængighedsforstyrrelse senere. Denne tendens var især stærk for kvinder.
Der blev ikke fundet nogen sammenhængende sammenhænge med senere angst eller depression i nogen alder.
Hvorfor er sex forbundet med stofmisbrug?
Forskere har spekuleret i årsagen til, at det at have flere seksuelle partnere kan være forbundet med at udvikle senere stofmisbrugsproblemer. Her er nogle af mulighederne:
- Seksuel risikovillighed og stofmisbrug er almindelig risikovillig adfærd i ungdomsårene og ung voksen alder.
- Anledninger til stofmisbrug er muligheder for seksuel adfærd på grund af disinhibition og nedsat opfattelse af risiko.
- Folk er mere tilbøjelige til at møde nye seksuelle partnere i situationer, hvor der serveres alkohol, og alkohol kan muliggøre flere partnerskaber.
- Noget ved at have flere sexpartnere risikerer mennesker for stofmisbrugsforstyrrelser.
Forskere spekulerer i, at det kan være den opfattede upersonlige karakter af flere partnerforhold, der beder om senere stofmisbrug. Eller siger de, at måske have flere mislykkede forhold skaber en holdning, hvor stofmisbrug sandsynligvis er.