Hvis du var vidne til en nødsituation, der skete lige foran dine øjne, ville du helt sikkert tage en slags handling for at hjælpe den person, der er i problemer, ikke? Selvom vi alle måske vil tro, at dette er sandt, foreslår psykologer, at om du griber ind, afhænger af antallet af andre vidner, der er til stede.
Hvad er den tilskuerneffekt?
Udtrykket tilskuereffekt henviser til fænomenet, hvor jo større antallet af mennesker, der er til stede, jo mindre sandsynligt er det, at folk hjælper en person i nød. Når der opstår en nødsituation, er det mere sandsynligt, at observatører handler, hvis der er få eller ingen andre vidner. At være en del af et stort publikum gør det, så ingen enkelt person behøver at tage ansvar for en handling (eller passivitet).
I en række klassiske undersøgelser fandt forskerne Bibb Latané og John Darley, at hvor lang tid det tager deltageren at handle og søge hjælp, afhænger af hvor mange andre observatører der er i rummet. I et eksperiment blev forsøgspersonerne placeret i en af tre behandlingsbetingelser: alene i et rum sammen med to andre deltagere eller med to forbundne, der foregav at være normale deltagere.
Da deltagerne sad og udfyldte spørgeskemaer, begyndte røg at fylde rummet. Da deltagerne var alene, rapporterede 75% røgen til eksperimenterne. I modsætning hertil rapporterede kun 38% af deltagerne i et rum med to andre personer røgen. I den sidste gruppe bemærkede de to forbundne i eksperimentet røg og ignorerede den, hvilket resulterede i kun 10% af deltagerne, der rapporterede om røg.
Yderligere eksperimenter af Latané og Rodin (1969) viste, at 70% af mennesker ville hjælpe en kvinde i nød, da de var det eneste vidne. Men kun omkring 40% tilbød hjælp, når andre også var til stede.
Kitty Genovese-sagen
Det hyppigst nævnte eksempel på tilskuereffekten i indledende psykologi-lærebøger er det brutale mord på en ung kvinde ved navn Catherine "Kitty" Genovese. Fredag den 13. marts 1964 vendte 28-årige Genovese hjem fra arbejde. Da hun nærmede sig sin indgang til lejligheden, blev hun angrebet og stukket af en mand, der senere blev identificeret som Winston Moseley.
På trods af Genovese gentagne opfordringer om hjælp, ringede ingen af de dusin mennesker i den nærliggende lejlighedsbygning, der hørte hendes græd, politiet for at rapportere hændelsen. Angrebet begyndte først kl. 03.20, men det var først kl. 03.50, at nogen først kontaktede politiet.
En indledende artikel i New York Times sensationaliserede sagen og rapporterede en række faktiske unøjagtigheder. En artikel i september 2007 - udgaven af Amerikansk psykolog konkluderede, at historien stort set er forkert gengivet hovedsagelig på grund af unøjagtighederne, der gentagne gange er offentliggjort i avisartikler og psykologi lærebøger.
Mens Genovese's sag har været genstand for adskillige vildledende fremstillinger og unøjagtigheder, er der rapporteret om adskillige andre tilfælde i de seneste år. Tilskuereffekten kan tydeligvis have en stærk indflydelse på social adfærd, men hvorfor sker det nøjagtigt? Hvorfor hjælper vi ikke, når vi er en del af en menneskemængde?
Forklaringer til bystander-effekten
Der er to hovedfaktorer, der bidrager til bystander-effekten. For det første skaber tilstedeværelsen af andre mennesker en spredning af ansvar. Fordi der er andre observatører, føler enkeltpersoner ikke så meget pres for at tage handling. Ansvaret for at handle menes at være delt mellem alle de tilstedeværende.
Den anden grund er behovet for at opføre sig korrekt og socialt acceptabelt. Når andre observatører ikke reagerer, tager enkeltpersoner dette ofte som et signal om, at der ikke er behov for et svar eller ikke er passende.
Forskere har fundet ud af, at tilskuere er mindre tilbøjelige til at gribe ind, hvis situationen er tvetydig. I tilfældet med Kitty Genovese rapporterede mange af de 38 vidner, at de mente, at de var vidne til en "elskers skænderi" og ikke indså, at den unge kvinde faktisk blev myrdet.
En krise er ofte kaotisk, og situationen er ikke altid krystalklar. Tilskuere undrer sig måske nøjagtigt over, hvad der sker. I sådanne øjeblikke ser folk ofte på andre i gruppen for at afgøre, hvad der er passende. Når de ser, at ingen andre reagerer, sender det et signal om, at der muligvis ikke er behov for nogen handling.
Forebyggelse af bystander-effekten
Hvad kan du gøre for at overvinde tilskuereffekten? Nogle psykologer antyder, at det blot er den største måde at bryde cyklussen på at være opmærksom på denne tendens. Når du står over for en situation, der kræver handling, skal du forstå, hvordan tilskuereffekten måske holder dig tilbage og tage bevidst skridt til at overvinde den. Dette betyder dog ikke, at du skal placere dig selv i fare.
Men hvad hvis du er den person, der har brug for hjælp? Hvordan kan du inspirere folk til at hjælpe en hånd? En ofte anbefalet taktik er at udpege en person fra mængden. Få øjenkontakt og bede vedkommende specifikt om hjælp. Ved at personalisere og individualisere din anmodning bliver det meget sværere for folk at afvise dig.