En absolut tærskel er det mindste niveau af stimulus, der kan detekteres, normalt defineret som mindst halvdelen af tiden. Udtrykket bruges ofte i neurovidenskab og eksperimentel forskning og kan anvendes på enhver stimulus, der kan detekteres af de menneskelige sanser, herunder lyd, berøring, smag, syn og lugt.
For eksempel i et eksperiment med lyd tilbageholdelse kan forskere præsentere en lyd med varierende lydstyrkeniveauer. Det mindste niveau, som en deltager er i stand til at høre, er den absolutte tærskel.
Det er dog vigtigt at bemærke, at deltagerne ved så lave niveauer kun kan opdage stimulus en del af tiden. På grund af dette defineres den absolutte tærskel normalt som det mindste niveau af en stimulus, som en person er i stand til at opdage 50% af tiden.
Høring
For hørelse refererer den absolutte tærskel til det mindste niveau for en tone, der kan detekteres ved normal hørelse, når der ikke er andre forstyrrende lyde til stede. Et eksempel på dette kan måles på hvilke niveauer deltagerne kan registrere et urs tikkende lyd.
Små børn har generelt en lavere absolut tærskel for lyde, da evnen til at detektere lyde i det laveste og højeste interval har tendens til at falde med alderen.
Vision
For vision refererer den absolutte tærskel til det mindste niveau af lys, som en deltager kan opdage. Bestemmelse af den absolutte tærskel for syn kan involvere måling af den afstand, hvor en deltager kan opdage tilstedeværelsen af en lysflamme i mørket.
Forestil dig for eksempel, at du er deltager i et psykologieksperiment. Du placeres i et mørkt rum og bliver bedt om at opdage, hvornår du først er i stand til at opdage tilstedeværelsen af lys i den anden ende af et langt rum. For at bestemme den absolutte tærskel gennemgik du et antal forsøg.
Under hvert forsøg vil du signalere, hvornår du først er i stand til at registrere tilstedeværelsen af lys. Det mindste niveau, du er i stand til at registrere halvdelen af tiden, er din absolutte tærskel for lysdetektion.
I et klassisk eksperiment fandt forskere, at det menneskelige øje efter at have kontrolleret mørk tilpasning, bølgelængde, placering og stimulusstørrelse var i stand til at detektere en stimulus mellem 54 og 148 fotoner.
Lugtsans
For lugt involverer den absolutte tærskel den mindste koncentration, som en deltager er i stand til at lugte. Et eksempel på dette ville være at måle den mindste mængde parfume, som et motiv kan lugte i et stort rum.
Den absolutte tærskel for lugt kan variere betydeligt afhængigt af den anvendte lugttype, fortyndingsmetoderne, de dataindsamlingsmetoder, forskerne bruger, deltagernes karakteristika og miljøfaktorer.
Selv tidspunktet på dagen, hvor data indsamles, kan have indflydelse på den absolutte tærskel. Miljøfaktorer såsom tryk og fugtighed kan også påvirke, hvor godt deltagerne er i stand til at opdage lugte.
Røre ved
Mængden af kraft, der kræves for at du kan opdage følelsen af en fjer, der let børster din arm, er et eksempel på den absolutte tærskel for berøring. Når det kommer til berøring, kan det stimuleringsniveau, der kræves for at detektere stimulus, variere dramatisk afhængigt af den del af kroppen, der berøres.
For eksempel kan den absolutte tærskel for at detektere berøring være meget lavere ved fingerspidserne i forhold til nakken.
Påvirkende faktorer
Mens den absolutte tærskel ofte tænkes på rent med hensyn til sensation og opfattelse, kan en række faktorer spille en rolle, herunder forventninger, motiver og tanker. For eksempel, hvis du forventer at høre en støj, er det måske mere sandsynligt, at du registrerer den på lavere niveauer, end du ville gjort, hvis du ikke forventer at høre støj.
Forskere har fundet ud af, at kvinder har en lavere absolut tærskel end mænd, hvilket betyder, at de er bedre i stand til at opdage lavere niveauer af syn, lugt, smag, berøring og lyd. Introvert mennesker har også vist sig at være bedre i stand til at opdage stimulusniveauer på lavere niveauer.
Absolutte tærskler er tilbøjelige til at ændre sig, når folk bliver ældre. Når folk er yngre, er de i stand til at registrere energiniveauer på lavere niveauer. De kræver større stimulering for at opdage de samme stimuli, når de er ældre.
Et ord fra Verywell
Den absolutte tærskel fungerer som et vigtigt redskab for forskere, der studerer mulighederne og begrænsningerne ved menneskelig fornemmelse og opfattelse. En vigtig ting at huske er, at forskere skelner mellem evnen til at detektere en stimulus og evnen til at fortælle forskellen mellem stimulusniveauer.
Den absolutte tærskel bør ikke forveksles med forskelstærsklen, som er den mindst mulige detekterbare forskel mellem to stimuli.