Der er stadig en temmelig opvarmet kontrovers inden for psykologi om, hvorvidt undertrykte minder kan eller skal gendannes, samt om de er korrekte eller ej. Den klareste kløft ser ud til at være mellem mental sundhedspersonale og forskere.
I en undersøgelse havde klinikere en meget større tendens til at tro, at folk undertrykker minder, der kan genvindes i terapi, end forskerne gjorde. Også offentligheden har tro på undertrykt hukommelse. Det er klart, at der er behov for mere forskning inden for hukommelse.
Trauma kan glemmes
De fleste husker de dårlige ting, der sker med dem, men nogle gange glemmes ekstremt traume. Forskere studerer dette, og vi begynder at forstå, hvordan dette sker.
Når denne glemme bliver ekstrem, udvikler der sig undertiden en dissociativ lidelse, såsom dissociativ amnesi, dissociativ fugue, depersonaliseringsforstyrrelse og dissociativ identitetsforstyrrelse. Disse lidelser og deres forhold til traumer undersøges stadig.
Sådan fungerer hukommelse
Hukommelse er ikke som en båndoptager. Hjernen behandler information og lagrer den på forskellige måder. De fleste af os har haft nogle let traumatiske oplevelser, og disse oplevelser synes undertiden at blive brændt i vores hjerner med en høj grad af detaljer.
Forskere studerer forholdet mellem to dele af hjernen, amygdala og hippocampus, for at forstå hvorfor dette er. Her er hvad vi ved på dette tidspunkt:
- Moderat traume kan forbedre langtidshukommelsenDette er den fornuftige oplevelse, som de fleste af os har, og det gør det vanskeligt at forstå, hvordan mindet om forfærdelige begivenheder kan glemmes.
- Ekstremt traume kan forstyrre langvarig opbevaring og efterlade minder lagret som følelser eller fornemmelser snarere end som minder. Forskning tyder på, at det kan tage op til flere dage at gemme en begivenhed fuldt ud i langtidshukommelsen.
- Sensoriske udløsere i nutiden kan få glemt materiale til at overflade. Dette skyldes, at materialet er forbundet med udløseren gennem en proces kendt som "tilstandsafhængig hukommelse, læring og adfærd."
- Der er skabt "falske minder" om mildt traumatiske begivenheder i laboratoriet.Det er uklart, i hvilket omfang dette sker i andre indstillinger.
- Undersøgelser har dokumenteret, at mennesker, der lever gennem ekstreme traumer, undertiden glemmer traumet.Hukommelsen om traumet kan vende tilbage senere i livet, som regel begynder i form af fornemmelser eller følelser, sommetider involverer "flashbacks", hvor personen føler, at de genoplever hukommelsen. Dette materiale bliver gradvist mere integreret, indtil det ligner andre minder.
Debat over gendannede minder
Er gendannede minder nødvendigvis sande? Der er meget debat omkring dette spørgsmål. Nogle terapeuter, der arbejder med traumoverlevende, mener, at minderne er sande, fordi de ledsages af sådanne ekstreme følelser.
Andre terapeuter har rapporteret, at nogle af deres patienter har genvundet minder, der ikke kunne have været sande (f.eks. En hukommelse om at blive halshugget). Nogle grupper har hævdet, at terapeuter "implanterer minder" eller forårsager falske minder hos sårbare patienter ved at antyde, at de er ofre for misbrug, når der ikke opstod misbrug.
Nogle terapeuter synes at have overbevist patienterne om, at deres symptomer skyldtes misbrug, når de ikke vidste, at dette var sandt. Dette blev aldrig betragtet som god terapeutisk praksis, og de fleste terapeuter er omhyggelige med ikke at foreslå en årsag til et symptom, medmindre patienten rapporterer om årsagen.
Der er nogle undersøgelser, der tyder på, at der kan oprettes falske minder om mild traume i laboratoriet. I en undersøgelse blev der fremsat forslag om, at børn var gået tabt i et indkøbscenter. Mange af børnene kom senere til at tro, at dette var en ægte hukommelse. Det er vigtigt at bemærke, at det ikke er etisk at foreslå minder om alvorligt traume i laboratorieindstillinger.