Hvis du eller en elsket kæmper med stofbrug eller afhængighed, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Methamphetamin ("meth") kan forårsage progressiv og undertiden alvorlig skade på hjernen. Spørgsmålet er, om skaden er reversibel, når en person holder op med at bruge meth. Desværre er svaret sjældent simpelt.
Selvom det er muligt, at nogle skader begynder at vende, når en person holder op med at bruge meth, er andre typer skader sværere at vende tilbage. Hvad vi ved er, at enhver gendannelse af hjernefunktionen kun er mulig efter en vedvarende periode med fuldstændig afholdenhed.
Typer af hjerneskade
Tung eller langvarig anvendelse af metamfetamin beskadiger hjernen både funktionelt og strukturelt. En persons hjerne bliver vant til stoffet i løbet af afhængighed.
Denne ændrede biokemiske aktivitet kan tage tid at normalisere, når lægemidlet er stoppet. I de fleste tilfælde vil det, da nogle dysfunktioner i hjernens neuroner i sidste ende kan rette sig selv.
Fra en hjernestruktur synspunkt er vending ikke altid så let. I sidste ende forårsager meth skade på hjerneceller. Evnen til at vende skaden afhænger i høj grad af, hvor skaden opstod.
Hvis der opstår skader i et område, hvor andre hjerneceller kan kompensere, er forbedring af en persons symptomer sandsynligvis. Hvis der opstår skader, hvor cellerne er mere specialiserede og har færre afskedigelser, kan reparationen være vanskelig, hvis ikke umulig.
Der er tre måder, hvorpå langvarig meth-brug kan skade hjernen:
- Forårsager akutte neurotransmitterændringer
- Forårsager hjernecelledød
- Omlægning af hjernens belønningssystem
Ændringer i akutte neurotransmittere
Langvarig meth-eksponering ændrer direkte hjernens cellulære transportører og receptorer (de systemer, der er ansvarlige for at levere meddelelser i hele hjernen).
Disse transportører og receptorer er involveret i reguleringen af en persons humør, hvorfor kronisk svækkelse kan føre til symptomer på irritabilitet, apati, raseri, depression, søvnløshed og angst.
Omlægning af hjernens belønningssystem
Methamfetaminafhængighed skader også hjernens såkaldte fornøjelsescenter (eller belønning). Disse regioner i hjernen inkluderer det ventrale tegmentale område, nucleus accumbens og frontallappen. Ændringer i disse hjerneområder er normalt permanente.
Ændringer i hjernens belønningscenter er i høj grad ansvarlige for det narkotikabegær, som en person kan opleve, når de holder op.
Hjernecelledød
Det er kendt, at anvendelse af tung meth forårsager celledød i dele af hjernen, der er forbundet med selvkontrol, herunder frontallappen, caudatkernen og hippocampus. Skader på dette område kan manifestere sig med en række psykiatriske symptomer.
Desværre betragtes disse typer celler ikke som overflødige. Deres funktion kan ikke kompenseres af andre hjerneceller. Enhver skade, der er forårsaget af dem, kan potentielt føre til langvarige ændringer.
Sandsynligheden for tilbageførsel
I de senere år har videnskabelige studier haft til formål at evaluere effekten af langvarig afholdenhed på hjerneaktivitet hos tidligere methamfetaminbrugere.
En gennemgang fra 2010 af undersøgelser foretaget af Institut for Psykologi og Center for Stofmisbrugsforskning ved Temple University kiggede på gendannelse af hjernefunktion efter ophør af forskellige rekreative stoffer, herunder cannabis, MDMA og methamfetamin.
Med methamfetamin scorede tidligere brugere, der havde været afholdende i seks måneder, lavere på motoriske færdigheder, verbale færdigheder og psykologiske opgaver sammenlignet med et matchet sæt mennesker, der aldrig havde brugt.
Men efter 12 og 17 måneder forbedrede deres evne til at udføre mange af opgaverne - deres motoriske og verbale færdigheder var lig med ikke-brugernes.
Det ene område, hvor brugerne halter bagefter, var at udføre den psykologiske opgave. Tidligere brugere var mere tilbøjelige til at udvise depression, apati eller aggression end ikke-brugere.
Hvad man kan forvente efter afslutning
Evnen til at gendanne normal hjernefunktion efter at have stoppet metoden kan variere fra person til person. Det er stort set relateret til, hvor længe en person brugte stoffet, hvor regelmæssigt de brugte det, og hvor meget de brugte.
En tidligere bruger kan forvente en forbedring af følgende funktioner og / eller symptomer inden for seks til 12 måneder efter, at stoffet er stoppet:
- Færre mareridt
- Forbedring af depression og angst
- Forbedring af fokus og opmærksomhed
- Normalisering af hjerneceptorer og transportører
- Reduktion i nervøsitet og følelsesmæssige raserier
- Restaurering af neurotransmitteraktivitet i dele af hjernen, der regulerer personlighed
- Stabilisering af humørsvingninger
Den ene ting, der måske ikke let forbedres, er det narkotikabegær, som en person kan opleve, hvilket kan vare ved selv efter mange års afholdenhed. Dette særlige problem skyldes ofte skade på hjernens belønningssystem.
For at håndtere cravings vil en tidligere bruger være forpligtet til et omfattende rehabiliteringsprogram. Her kan en person lære at udøve selvkontrol og potentielt bygge nye veje i hjernen.