Mens forskere stadig afdækker hemmelighederne om, hvordan hjernen fungerer, har de opdaget masser af information om, hvad der foregår inde i dit hoved. Desværre er der stadig mange hjernemyter derude.
Følgende er blot nogle få af de mange myter om hjernen.
Myte 1: Vi bruger 10% af vores hjerner
Faktum: Du har sikkert hørt denne ofte citerede information flere gange, men konstant gentagelse gør det ikke mere præcist. Folk bruger ofte denne populære bylegende til at antyde, at sindet er i stand til meget større ting, såsom dramatisk øget intelligens, psykiske evner eller endda telekinesis.
Hvis 10% myten var sand, ville hjerneskade være langt mindre sandsynligt - trods alt ville vi kun skulle bekymre os om, at de små 10% af vores hjerner blev såret.
Faktum er, at skader på selv et lille område af hjernen kan resultere i dybe konsekvenser for både kognition og funktion. Hjernebilledteknologier har også vist, at hele hjernen viser niveauer af aktivitet, selv under søvn.
Myte 2: Hjerneskade er permanent
Faktum: Hjernen er skrøbelig og kan blive beskadiget af ting som personskade, slagtilfælde eller sygdom. Denne skade kan resultere i en række konsekvenser, fra milde forstyrrelser i kognitive evner til fuldstændig svækkelse. Hjerneskade kan være ødelæggende, men er det altid permanent?
Mens vi ofte har tendens til at tænke på hjerneskader som varige, afhænger en persons evne til at komme sig fra en sådan skade af sværhedsgraden og placeringen af skaden. For eksempel kan et slag mod hovedet under en fodboldkamp føre til hjernerystelse. Selv om dette kan være ret alvorligt, kan de fleste komme sig, når de får tid til at helbrede. Et alvorligt slagtilfælde kan derimod resultere i alvorlige konsekvenser for hjernen, der meget vel kan være permanent.
Det er dog vigtigt at huske, at den menneskelige hjerne har en imponerende mængde plasticitet. Selv efter en alvorlig hjernehændelse, såsom et slagtilfælde, kan hjernen ofte helbrede sig selv over tid og danne nye forbindelser.
Myte 3: Folk er højre- eller venstrehjerne
Faktum: Har du nogensinde hørt nogen beskrive sig selv som enten venstre eller højre hjerne? Dette stammer fra den populære opfattelse, at folk enten er domineret af deres højre eller venstre hjernehalvdel. I henhold til denne idé har folk, der er "højre-hjerne" tendens til at være mere kreative og udtryksfulde, mens de, der er "venstre-hjerne" har tendens til at være mere analytiske og logiske.
Mens eksperter erkender, at der er lateralisering af hjernens funktion (det vil sige, at visse typer opgaver og tænkning har en tendens til at være mere forbundet med en bestemt region i hjernen), er der ingen, der er helt hjerne eller venstre hjerne.
Faktisk har vi en tendens til at gøre det bedre på opgaver, når hele hjernen bruges, selv for ting, der typisk er forbundet med et bestemt område af hjernen.
Myte 4: Mennesker har de største hjerner
Faktum: Den menneskelige hjerne er ret stor i forhold til kropsstørrelse, men en anden almindelig misforståelse er, at mennesker har den største hjerne i enhver organisme. Hvor stor er den menneskelige hjerne? Hvordan sammenlignes det med andre arter?
Den gennemsnitlige voksen har en hjerne, der vejer omkring tre pund og måler op til cirka 15 centimeter i længden. Den største dyrehjerne tilhører en sædhval, der vejer hele 18 pund! Et andet stort hjerne dyr er elefanten med en gennemsnitlig hjernestørrelse på omkring 11 pund.
Men hvad med relativ hjernestørrelse i forhold til kropsstørrelse? Mennesker skal helt sikkert have de største hjerner i forhold til deres kropsstørrelse, ikke? Endnu en gang er denne opfattelse også en myte. Overraskende nok er et dyr, der har den største kropsstørrelse til hjerneforhold, spidsen, hvor en hjerne udgør ca. 10% af sin kropsmasse.
Myte 5: Hjerneceller dør permanent
Faktum: Traditionel visdom har længe antydet, at voksne kun har så mange hjerneceller, og at vi aldrig danner nye. Når disse celler er gået tabt, er de væk for godt?
I de senere år har eksperter opdaget beviser for, at den menneskelige voksne hjerne faktisk danner nye celler gennem hele livet, selv i alderdommen.
Processen med at danne nye hjerneceller er kendt som neurogenese, og forskere har fundet ud af, at det sker i mindst en vigtig region i hjernen kaldet hippocampus.
Myte 6: At drikke alkohol dræber hjerneceller
Faktum: Delvis relateret til myten om, at vi aldrig dyrker nye neuroner, er tanken om, at drikke alkohol kan føre til celledød i hjernen. Drik for meget eller for ofte, nogle mennesker advarer måske, og du mister dyrebare hjerneceller, som du aldrig kan komme tilbage. Vi har allerede lært, at voksne faktisk får nye hjerneceller gennem hele livet, men kunne drikke af alkohol virkelig dræbe hjerneceller?
Mens overdreven eller kronisk alkoholmisbrug helt sikkert kan have alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser, mener eksperter ikke, at drikke får neuroner til at dø.
Myte 7: Der er 100 milliarder neuroner i den menneskelige hjerne
Faktum: Anslaget for 100 milliarder neuroner er gentaget så ofte og så længe, at ingen er helt sikre på, hvor det stammer fra. I 2009 besluttede en forsker imidlertid at tælle neuroner i voksne hjerner og fandt ud af, at antallet bare var lidt uden for mærket.
Baseret på denne forskning ser det ud til, at den menneskelige hjerne indeholder tættere på 85 milliarder neuroner. Så mens det ofte citerede antal er et par milliarder for højt, er 85 milliarder stadig intet at nys på.
Myte 8: Din hjerne har en foretrukken læringsstil
Læringsstile antyder, at hver person har en foretrukken læringsstil, der hjælper dem med at lære bedst. For eksempel foreslår en populær teori, at folk har tendens til at være mere auditive, visuelle eller kinæstetiske. Med andre ord lærer nogle mennesker bedst ved at høre, se eller gøre. Selv om det er et tiltalende koncept, er der lidt forskning, der tyder på, at læring baseret på din foretrukne stil faktisk har nogen indvirkning på læringsresultaterne. En storundersøgelse fandt ingen beviser til støtte for brugen af instrumenter til vurdering af læringsstil.
Et ord fra Verywell
Der er stadig meget, som vi ikke ved om, hvordan hjernen fungerer, men det er vigtigt at være omhyggelig med ikke at falde for nogle af de almindelige hjernemyter. At lære mere om, hvordan hjernen fungerer, kan hjælpe dig med bedre at forstå nogle af de faktorer, der kan påvirke din mentale sundhed.