Hvad er de psykologiske virkninger af at være i et tilbageholdelsescenter? Med det stigende antal voksne og børn, der tilbringer lange perioder i tilbageholdelsescentre ved den sydvestlige grænse mellem USA og Mexico, er dette spørgsmål blevet af største vigtighed.
Mens de mentale sundhedseffekter på disse tilbageholdte måske ikke altid kan observeres med det samme, er det uden tvivl de negative konsekvenser af ændringer i regeringens politik har påvirket og vil fortsat påvirke flygtninge, asylansøgere og fordrevne personer og familier.
Nul-tolerance politik
Mellem oktober 2019 og september 2020 anholdt den amerikanske grænseovervågning i alt 317.864 enlige voksne, 52.230 familieenheder og 30.557 uledsagede børn. Dette udgjorde i alt 400.651 samlede frygt over en periode på et år.
Den 7. maj 2018 blev en "nultolerancepolitik" implementeret af det amerikanske justitsministerium (DOJ). Denne politik betød, at alle migranter, der krydser grænsen, ville blive retsforfulgt og fængslet.
Alle børn under 18 år blev ansvaret for US Department of Health & Human Services (HHS) og blev adskilt fra deres forældre som et resultat af denne nultolerancepolitik.
Forud for Trump-administrationen blev dette betragtet som et civilt anliggende, og familier blev normalt sat på prøveløsladelse i samfundet eller tilbageholdt sammen. Børn fik lov til at bo hos slægtninge i landet eller sponsorer, mens de ventede på resultatet af en retssag.
Men med indførelsen af nultolerancepolitikken og strengere restriktioner for sponsorer blev flere familier og børn tilbageholdt, og belastningen på systemet blev uundgåelig.
På grund af denne politik steg antallet af udokumenterede migranter, der tilbageholdes, som følge heraf opstod bekymring over forholdene i de tilbageholdelsescentre, hvor migranter (voksne og børn) blev tilbageholdt. Mange blev efterladt og spekulerede på, hvordan disse tilbageholdelsescentre muligvis følger med en sådan tilstrømning.
Detention Center Betingelser
I betragtning af det stigende antal udokumenterede migranter blev tilbageholdelsescentre overfyldte med utilstrækkelig adgang til tid udendørs, mad og vand og dårlig sanitetspraksis. Desuden blev tilbageholdelsescentre beskrevet som ligner fængsler i udseende med bure, hegn og hård overheadbelysning, der blev kørt i 24 timer om dagen.
Effekterne af disse tilstande har inkluderet udbrud af influenza, dødsfald i forvaring, ældre børn, der tager sig af yngre børn, mishandling, misbrug og forsømmelse fra de vagter, der fører tilsyn med tilbageholdte. disse fængselslignende forhold.
Mental Health Studies
I betragtning af disse hidtil usete omstændigheder er det vigtigt at overveje de deraf følgende mentale sundhedsmæssige virkninger af indespærring inde i tilbageholdelsescentre for udokumenterede migranter, herunder børn, unge og voksne.
Forskere har forsøgt at forstå de potentielle mentale sundhedseffekter af at tilbringe tid inden for tilbageholdelsescentre i en årrække, og undersøgelser har spændt over hele kloden, herunder dem, der er gennemført i Storbritannien og Australien (på Christmas Island).
Generelt er det klart, at en række psykiske sundhedseffekter skyldes indespærring inde i tilbageholdelsescentre. Nedenfor er de forskellige effekter, der er blevet identificeret hos børn, unge og voksne som følge af tilbageholdelse i specifikke studier.
Angst, depression og posttraumatisk stress
En systematisk gennemgangsundersøgelse fra 2018 af 26 undersøgelser, der inkluderer 2.099 deltagere, viste, at voksne, unge og børn oplevede høje niveauer af psykiske problemer. Angst, depression, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) blev oftest rapporteret under og efter perioden med at blive tilbageholdt.
En sekundær analyse fra 2016 af tidligere urapporterede data fra den australske menneskerettighedskommission, der undersøgte 2014 børn i indvandringsfængsling, undersøgte virkningerne blandt 129 børn i alderen 17 år og derunder, der i gennemsnit var blevet tilbageholdt i 7 måneder.
Resultaterne viste, at 83% af de voksne og 85,7% af teenagere udviste alvorlig samtidig forekommende depression og angst. Derudover havde 75,7% af børnene en høj sandsynlighed for en psykiatrisk lidelse. Endelig var 67% af forældrene bekymrede over deres spædbarns (under 3 år) udvikling.
Følelsesmæssige og peer-problemer
En tværsnitsundersøgelse af 425 mødre og deres ældste barn, der blev afholdt i et amerikansk immigrationsfængselscenter i to måneder i midten af 2018, viste, at børnene viste følelsesmæssige problemer og jævnaldrende problemer.
De yngre børn (i alderen 4 til 8) viste flere adfærdsproblemer og hyperaktivitetsproblemer sammenlignet med de ældre børn.
Derudover viste børn, der var adskilt fra deres mødre, signifikant flere følelsesmæssige problemer og generelle vanskeligheder sammenlignet med dem, der aldrig blev adskilt fra deres mødre.
Depression, angst og selvmordstanker
I en artikel fra 2015, der delte historier fra uledsagede børn, der blev afholdt på Juleøen ud for Australiens kyst, var 40 drenge i alderen 14 til 17, flere piger i alderen 17 ved ankomsten og flere 18-årige, der havde været 17 år ved ankomsten, interviewet.
De fleste havde været tilbageholdt i en periode på 6 til 8 måneder og delte historier om at forlade deres hjem på jagt efter beskyttelse, beskæftigelse og uddannelse og for at hjælpe deres familier. De undslap krig, mord, landsbyer, der forbrændes, forfølgelse, vold, seksuelt misbrug, tvangsægteskab, tvangsarbejde osv.
Børnene kom generelt fra Afghanistan, Somalia, Iran, Burma og Sri Lanka. Deres familier havde enten sendt dem, eller de var forældreløse eller blevet truet. De rejste i uger til måneder gennem Indien, Malaysia eller Thailand og gik derefter til sidst ombord på både i Indonesien.
Disse børn rapporterede symptomer i overensstemmelse med svær depression, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og generaliseret angstlidelse (GAD). Nogle havde psykotiske symptomer. De fleste var bange for at blive overført til de voksne opholdsstuer og følte sig triste over at miste venner, der var blevet overført til disse kvarterer. Derudover rapporterede nogle selvmordstanker.
Kriminaliseret og hjælpeløs
En kvalitativ undersøgelse fra 2015 af 20 tilbageholdte familier, der blev holdt i gennemsnit 56 dage i Canada, viste at børn var bange og følte sig kriminaliseret og hjælpeløse.
Selv kort tilbageholdelse af en periode på kun 48 timer viste sig at resultere i følelsesmæssige og adfærdsmæssige virkninger, der påvirkede deres følelse af velvære, der varede måneder efter løsladelse.
Effekterne omfattede angst, humørproblemer, søvnproblemer, separationsangst, frygt for mennesker i uniform, selektiv mutisme og appetitproblemer (nægter at spise).
Vægttab og søvnproblemer
I en undersøgelse fra 2009 af 24 tilbageholdte børn (i alderen 3 måneder til 17 år) blev det vist, at børn oplevede depression, angst, søvnproblemer, somatiske problemer, dårlig appetit, følelsesmæssige symptomer og adfærdsproblemer.
Vægttab, udviklingsmæssige problemer, uddannelsesmæssige problemer og ernæringsmæssige problemer blev også bemærket i undersøgelsen.
Tegn på følelsesmæssig nød
Følelsesmæssig lidelse som følge af at være i et tilbageholdelsescenter har vist sig at blive oplevet af voksne, unge og børn. Nogle af de fælles faktorer, der også påvirker disse grupper, inkluderer forholdene i tilbageholdelsescentret, således at det ligner et fængselslignende miljø snarere end at føle sig som hjemme.
Specielt for børn kan følelsesmæssig nød skyldes tab af forældre-barn-bånd (hvis de adskilles fra deres forældre), tab af uddannelse og aktiviteter og interferens med normale udviklingsstadier.
For alle grupper er kronisk stress en væsentlig faktor, der fører til følelsesmæssig nød. Depression, angst og posttraumatisk stress er de mest almindelige psykiske problemer set i disse grupper. Kronisk stress kan føre til en række alvorlige fysiske og psykiske problemer.
Nedenfor er et resumé af tegn på nød eller psykiske problemer (primært hos børn og unge, men også hos voksne).
Problemer hos børn, unge og voksne
- Problemer med normal hjerneudvikling på grund af kronisk stress
- Problemer med problemløsning og følelsesmæssig regulering
- Dårlig uddannelsesmæssig opnåelse og forsinkelser i sprogudviklingen
- At være let forskrækket eller konstant på vagt
- Det føles som om voksne eller personer med autoritet ikke kan stole på
- En mislykket følelse af moral og retfærdighed
- Hyppige grædende besværgelser og raserianfald
- Udfør problemer eller ikke komme overens med andre jævnaldrende
- Fysisk kamp med jævnaldrende
- Manglende spisning eller vægttab
- Følelser af forvirring og håbløshed
- Selvskading og selvmordstanker
- Manglende evne til at koncentrere sig og reagere på sociale signaler
Problemer, der er specifikke for voksne
- Bekymrer sig for deres egen stress, der påvirker deres børn
- At være ude af stand til at trøste deres børn
- Tab af autoritet
- Manglende evne til at give deres børn normalitet (fx madlavning af et familiemåltid)
Faktorer, der påvirker mental sundhed
Det er vigtigt at forstå de faktorer, der påvirker tilbageholdtes mentale sundhed før og under deres tilbageholdelse. Nedenfor er nogle af de faktorer, der er involveret.
Varighed af tilbageholdelse
Forskning har vist, at varigheden af tilbageholdelse var positivt forbundet med sværhedsgraden af mentale symptomer, hvilket betyder, at jo længere børn, unge og voksne tilbringer i et tilbageholdelsescenter, jo mere sandsynligt er det, at de vil opleve alvorlige psykiske sundhedsvirkninger.
Traume inden tilbageholdelse
I den samme 2018-undersøgelse blev det vist, at større traumeeksponering før tilbageholdelse også var forbundet med sværhedsgraden af symptomer. I lande som Guatemala og Honduras vokser familier ofte op i ekstrem fattigdom og har allerede været ofre for vold - dette er en del af deres grund til at forlade.
Mange har været udsat for traumer i deres hjemland og kan også have været vidne til, at politiet eller regeringen var involveret i eller ikke handlede imod kriminel aktivitet. Tilføj oven på dette traume den lange og besværlige rejse, mange af disse familier har foretaget gennem Mexico for at nå deres destination, og det er let at se, at de allerede er i en sårbar position.
Fængselslignende indstilling
Ud over opholdets varighed og tidligere traumer kan forholdene inden for tilbageholdelsescentret også spille en rolle i udviklingen af psykiske symptomer eller effekter.
Mangelfuld bolig, mad og sanitet betyder, at mange tilbageholdes grundlæggende behov ikke bliver opfyldt. Når grundlæggende behov ikke er opfyldt, sætter dette enkeltpersoner i en tilstand af overlevelsestilstand, sådan at de ikke kan tænke på noget andet som at danne sociale bånd eller styre følelser.
Ud over de grundlæggende aspekter af overlevelse skaber det fængselslignende miljø med vagter, hegn og hård belysning en stressende atmosfære, der kan få tilbageholdte til at føle, at de er kriminelle. Strenge tidsplaner, der ikke tillader tilstrækkelig tid udendørs eller rekreation, kan også forstyrre mental sundhed og sammensat traume.
Desuden kan små børn ende med at blive passet af ældre børn, da der ikke er tilstrækkelig pleje. Alle disse faktorer interagerer for at forudsige uundgåelighed med forværret mental sundhed.
Forældres trivsel og forbindelse mellem børn og forældre
Endelig er en faktor, der er specifik for børn, deres forældres trivsel. Når forældre ikke er i stand til at forsørge deres børn, som normale forældre gør (fx madlavning af middag, nydelse af rekreative aktiviteter sammen), kan de føle en følelse af tab og håbløshed.
Når en forældres mentale sundhed er kompromitteret, påvirker dette også deres børn i stedet for at være en isoleret effekt.
Når et barn adskilles fra deres forældre, vil begge deres mentale sundhed naturligvis lide. Børn, der er adskilt fra deres forældre, vil sandsynligvis opleve følelser af tab, separationsangst og håbløshed.
Sådan forbedres forholdene
Baseret på hvad der er lært af de forskellige forskningsundersøgelser, hvordan kan forholdene inden for tilbageholdelsescentre forbedres for at mindske de negative virkninger på fængsels mentale sundhed? Eller sagde en anden måde, hvilke alternativer kan indføres for at afbøde de psykiske sundhedseffekter, der i øjeblikket ses blandt dem, der opbevares i tilbageholdelsescentre? Bør tilbageholdelsescentre elimineres helt, eller er der en måde at oprette dem ordentligt på?
Børn og familier bør ikke tilbageholdes
Når man overvejer de mest grundlæggende principper, bør børn ikke holdes i tilbageholdelsescentre af indvandringsårsager på grund af den intense psykologiske byrde. Samtidig bør familier ikke adskilles på grund af de psykiske sundhedsmæssige virkninger på børnene.
I stedet bør familier være på prøveløsladelse i samfundet, mens de afventer deres retssag. Dette er en mere økonomisk strategi, der begrænser eksponering for faciliteter og opretholder kontakt inden for familieenheder. Det gør det muligt for familier at opretholde deres forbindelser, især i betragtning af den stærke vægt på familie som en kulturel værdi inden for det latino-samfund, dette skal ses som af største betydning.
I stedet for at lade indvandrere vente på retssager som fanger, bør der være et system, der giver dem den bedst mulige chance for at overvinde det traume, de allerede har gennemgået.
En undtagelse fra denne situation ville være, når en domstol anser et barn for at være i fare, hvis det forbliver inden for familieenheden. I dette tilfælde kan en domstol vælge at adskille et barn fra en familie.
Tilbageholdelseslængde bør minimeres
Det siger sig selv, at tilbageholdelsens længde skal minimeres. Flores-forligsaftalen, der blev vedtaget i 1997, begrænsede den tid, børn kunne tilbageholdes, når de krydser grænsen, til 20 dage.
American Academy of Pediatrics udsendte imidlertid en erklæring om, at der ikke er nogen tid brugt inde i en tilbageholdelsesfacilitet for børn, men i stedet overføres til andre agenturer som Department of Health and Human Services (HHS) og US Immigration and Customs. Håndhævelse (ICE) skal være hurtig.
Fængselscentre bør omdannes til campusser
I stedet for at ligne fængselsfaciliteter bør tilbageholdelsescentre i stedet konverteres til at ligne universitetscampusser. Disse campusser bør give tilbageholdte frihed til at strejfe uden hegn, bure eller vagter. De bør også give tilstrækkelige levevilkår og grundlæggende faciliteter for at sikre sikkerheden for dem, der bliver tilbageholdt.
Uddannelse og tjenester bør være tilgængelige
Endelig bør disse campusser give tilbageholdte tilstrækkelig adgang til basale tjenester. Disse tjenester skal omfatte følgende.
Uddannelse og træning
I øjeblikket har børn og unge, der tilbageholdes, ikke tilstrækkelig adgang til uddannelse. Derudover har voksne ikke adgang til træning. Både uddannelse og uddannelse skal være tilgængelig og tilgængelig for fanger, der ønsker adgang til disse tjenester.
Sundhedsydelser
Dem, der opbevares i tilbageholdelsescentre, bør have tilstrækkelig adgang til sundhedsydelser for sig selv og deres familier. I betragtning af sproglige og kulturelle barrierer bør der være tilstrækkelig støtte til at sikre, at de forstår alle de tjenester, de tilbydes. De bør også have ret til at afvise tjenester eller bede om afklaring, hvis de er forvirrede over, hvad der tilbydes.
Rådgivningssupport
De, der tilbageholdes, skal have adgang til sociale tjenester og rådgivningssupport. Mange af disse personer og familier har overlevet traumer og er sårbare befolkninger. At identificere de personer, der er mest udsatte for psykiske problemer og give dem tilstrækkelig støtte, bør være af største vigtighed.
Disse befolkninger bør også beskyttes mod yderligere traumer ved at sikre, at de er beskyttet mod yderligere vold eller misbrug i tilbageholdelsescentre.
Børnepasningstjenester
I stedet for ældre børn, der tager sig af yngre børn, bør der ydes passende børnepasningstjenester til børn, der har behov for pleje. Mens det ideelle scenarie ikke indebærer tilbageholdelse af børn, bør der ydes realistisk støtte til børnepasning i betragtning af sandsynligheden for forsinkelser i overførsel af migranter til passende tjenester.
Sprog tolke
Som tidligere nævnt er sprogstøtte i form af tolke eller oversættere en nødvendig tjeneste inden for tilbageholdelsescentre. Sådanne tjenester ville reducere den mentale træthed hos tilbageholdte, når de navigerer i de forskellige tjenester, der vil være adgang til under tilbageholdelse. Dette bør omfatte spansksproget support såvel som støtte til dem, der taler andre sprog.
Juridiske tjenester
Endelig skal tilbageholdte have adgang til juridisk support og tjenester i løbet af deres opholdstid i tilbageholdelsescentre. Igen vil dette kræve inddragelse af sprogtolkere.
Hvorfor ændringer er nødvendige
Det er indlysende, at det nuværende klima af tilbageholdelsescentre er skadeligt for den mentale sundhed for dem, der passerer gennem grænserne, der rejser fra lande i Latinamerika.
Ikke kun er disse personer allerede modtagelige for psykiske sundhedseffekter på grund af deres tidligere traumer i deres hjemland, men de er udsat for at føle sig som kriminelle, når de lander i USA.
I stedet for at behandle disse enkeltpersoner og familier, der flygter fra vold og forfølgelse på jagt efter et bedre liv som kriminelle, ville et forbedret indvandringssystem behandle dem som asylansøgere, der er værdig til passende bolig, passende tjenester og kulturelt følsomme bestemmelser såsom sprogstøtte.
Et ord fra Verywell
I stedet for at vedtage en nultolerancepolitik for at fjerne forældre til deres børn i håb om at afskrække migranter fra at komme ind i landet, ville et forbedret system foregribe behovene hos de asylansøgere og yde tilstrækkelig støtte. Dette system ville gøre brug af samfundsbaserede sponsorater og parole-situationer for at lette byrden for øjeblikkelige tilbageholdelsesfaciliteter.
Dette system vil også investere mere i ressourcer til at støtte det, der sker ved grænsen, snarere end at forsøge at afskrække asylansøgere. Det er klart, at det at være i et tilbageholdelsescenter i USA er en mere tiltalende mulighed for dem, der flygter fra deres hjemlande, end den vold og trussel, som de undslap.
En nation som De Forenede Staters opgave er ikke at vende ryggen til naboerne i nød, men snarere at skabe et system, der tilstrækkeligt understøtter dem, der søger tilflugt. Alt dette kan kun ses som forsætlig tilsidesættelse af de mest sårbare i denne situation - børnene.