Hippocampus spiller en kritisk rolle i dannelsen, organisationen og opbevaringen af nye minder såvel som at forbinde visse fornemmelser og følelser til disse minder. Har du nogensinde bemærket, hvordan en bestemt duft kan udløse en stærk hukommelse? Det er hippocampus, der spiller en rolle i denne forbindelse.
Hvad er Hippocampus?
Hippocampus er en lille, buet formation i hjernen, der spiller en vigtig rolle i det limbiske system. Hippocampus er involveret i dannelsen af nye minder og er også forbundet med læring og følelser.
Funktioner
Forskning har også fundet, at forskellige underregioner af selve hippocampus spiller vigtige roller i visse typer hukommelse.
Rumlig hukommelse
Den bageste del af hippocampus er involveret i behandlingen af rumlige minder. Undersøgelser af taxichauffører i London viste, at navigering i komplekse labyrinter i storbyens gader er knyttet til væksten i den bageste region af hippocampus.
Hukommelseskonsolidering
Hippocampus spiller også en rolle i konsolidering af minder under søvn. Undersøgelser offentliggjort i 2004 antyder, at større hippocampusaktivitet under søvn efter en slags træning eller læringserfaring fører til bedre hukommelse af materialet den følgende dag.
Hukommelsesoverførsel
Minderne gemmes ikke i hippocampus på lang sigt. I stedet antages det, at hippocampus fungerer som noget af et forsendelsescenter, idet han modtager information, registrerer det og midlertidigt lagrer det, inden det sendes af sted for at blive arkiveret og gemt i langtidshukommelsen. Det antages, at søvn spiller en kritisk rolle i denne proces.
Beliggenhed
Fordi hjernen er lateraliseret og symmetrisk, har du faktisk to hippocampi. De er placeret lige over hvert øre og omkring en tomme og en halv inde i dit hoved.
Virkningen af skader på Hippocampus
Hvis hippocampus er beskadiget af sygdom eller skade, kan det påvirke en persons minder såvel som deres evne til at danne nye minder. Hippocampusskader kan især påvirke rumlig hukommelse eller evnen til at huske retninger, placeringer og retninger.
Fordi hippocampus spiller en så vigtig rolle i dannelsen af nye minder, kan beskadigelse af denne del af hjernen have en alvorlig langvarig indvirkning på visse typer hukommelse. Skader på hippocampus er blevet observeret ved post mortem analyse af hjernen hos personer med hukommelsestab. Sådan skade er knyttet til problemer med at danne eksplicitte minder, såsom navne, datoer og begivenheder.
Den nøjagtige virkning af skader kan variere afhængigt af hvilken hippocampus der er blevet påvirket. Forskning på mus antyder, at skader på venstre hippocampus har en indvirkning på tilbagekaldelse af verbal information, mens skader på højre hippocampus resulterer i problemer med visuel information.
Tips
Så hvad kan du gøre for at beskytte din hippocampus? Forskning tyder på, at motion kan hjælpe med at beskytte hippocampus mod de skadelige virkninger af aldring. Langvarig stress kan også have en negativ indvirkning på hippocampus, så det kan hjælpe med at beskytte denne del af din hjerne at finde måder at håndtere din stress på.
Nogle undersøgelser tyder på, at stress forbundet med PTSD også kan føre til skade på hippocampus. Mennesker med PTSD har mindre hippocampi end mennesker uden PTSD.
Potentielle faldgruber
Der er et par forskellige faktorer, der kan påvirke funktionen af hippocampus:
Alder kan også have stor indflydelse på hippocampusens funktion. MR-scanninger af menneskelige hjerner har fundet ud af, at den humane hippocampus krymper med omkring 13% mellem 30 og 80 år.
Dem, der oplever et sådant tab, kan vise betydelige fald i hukommelsesydelsen. Celledegeneration i hippocampus har også været forbundet med starten af Alzheimers sygdom.
Hippocampus kan også spille en rolle i at bidrage til udviklingen af afhængighed. Fordi stoffer og alkohol påvirker hjernens belønningssystemer, skaber hippocampus minder om disse tilfredsstillende oplevelser. Det kan også hjælpe med at danne minder om miljømæssige signaler, der er forbundet med stofbrug, som kan bidrage til intense trang, når disse signaler stødes igen.
Hippocampus historie
Udtrykket hippocampus er afledt af det græske ord hippokampus (flodhest der betyder "hest" og kampos betyder "havmonster"), fordi strukturen ligner formen på en søhest. Strukturen blev først beskrevet af anatomisten Julius Caesar Aranzi. Fordi hippocampus har været kendt og observeret i århundreder, er det et af de mest undersøgte områder i hjernen.