Teori om personlig konstruktion antyder, at folk udvikler personlige konstruktioner om, hvordan verden fungerer. Folk bruger derefter disse konstruktioner til at give mening om deres observationer og oplevelser.
Den verden, vi lever i, er den samme for os alle, men den måde, vi oplever den på, er forskellig for hver enkelt. Forestil dig for eksempel, at du og din ven går en tur i parken, og du får øje på en stor brun hund. Du ser straks et yndefuldt og yndigt dyr, som du gerne vil have kæledyr.
Din ven ser derimod et truende dyr, som hun vil undgå. Hvordan kan to mennesker have en så forskellig fortolkning af den samme begivenhed?
Ifølge psykolog George Kelly er personlighed sammensat af de forskellige mentale konstruktioner, gennem hvilke hver person ser virkeligheden. Kelly mente, at hver person var meget som en videnskabsmand. Ligesom forskere ønsker vi at forstå verden omkring os, forudsige hvad der vil ske næste gang og skabe teorier for at forklare begivenheder.
Hvordan personlig konstruktionsteori fungerer
Kelly troede, at vi starter med først at udvikle et sæt personlige konstruktioner, som i det væsentlige er mentale repræsentationer, som vi bruger til at fortolke begivenheder. Disse konstruktioner er baseret på vores erfaringer og observationer.
I begyndelsen af 1950'erne var de adfærdsmæssige og psykoanalytiske perspektiver stadig ret dominerende i psykologien. Kelly foreslog sin personlige konstruktionsteori som en alternativ opfattelse, der afveg fra disse to fremtrædende synspunkter.
I stedet for at betragte mennesker som passive emner, der var ved foreninger, forstærkninger og straffe, de stødte på i deres omgivelser (behaviorisme) eller deres ubevidste ønsker og barndomsoplevelser (psykoanalyse), troede Kelly, at folk tager en aktiv rolle i, hvordan de indsamler og fortolker viden.
”Adfærd er ikke svaret på psykologens spørgsmål; det er spørgsmålet, ”foreslog han.
Når vi lever vores liv, udfører vi "eksperimenter", der sætter vores tro, opfattelser og fortolkninger på prøve. Hvis vores eksperimenter virker, styrker de vores nuværende tro. Når de ikke gør det, er vi i stand til at ændre vores synspunkter.
Hvad gør disse konstruktioner så vigtige? Fordi ifølge Kelly oplever vi verden gennem "linsen" i vores konstruktioner. Disse konstruktioner bruges til at forudsige og foregribe begivenheder, som igen bestemmer vores adfærd, følelser og tanker.
Kelly mente også, at alle begivenheder, der sker, er åbne for flere fortolkninger, som han kaldte konstruktiv alternativisme. Når vi forsøger at forstå en begivenhed eller situation, foreslog han, at vi også er i stand til at vælge, hvilken konstruktion vi vil bruge. Dette sker undertiden, når en begivenhed udfolder sig, men vi kan også reflektere tilbage over vores oplevelser og derefter vælge at se dem på forskellige måder.
Sådan bruger vi konstruktioner
Kelly mente, at processen med at bruge konstruktioner fungerer på samme måde som en videnskabsmand bruger en teori. Først begynder vi med at antage, at en bestemt konstruktion vil gælde for en bestemt begivenhed.
Vi tester derefter denne hypotese ved at anvende konstruktionen og forudsige resultatet. Hvis vores forudsigelse er korrekt, så ved vi, at konstruktionen er nyttig i denne situation, og vi bevarer den til fremtidig brug.
Men hvad sker der, hvis vores forudsigelser ikke går i opfyldelse? Vi kan overveje, hvordan og hvornår vi anvender konstruktionen, vi kan ændre konstruktionen, eller måske beslutter vi at opgive konstruktionen helt.
Gentagelser spiller en vigtig rolle i personlig konstruktionsteori. Konstruktioner opstår, fordi de afspejler ting, der ofte gentager sig i vores oplevelse. Kelly mente også, at konstruktioner har tendens til at være organiseret på en hierarkisk måde. For eksempel kan mere basale konstruktioner ligge og basis for hierarkiet, mens mere komplekse og abstrakte konstruktioner kan findes på højere niveauer.
Kelly mente også, at konstruktioner er bipolare; i det væsentlige består hver konstruktion af et par af to modstående sider. Nogle eksempler inkluderer "aktiv versus passiv", "stabil versus ændring" og "venlig versus uvenlig."
Den side, som en person anvender til en begivenhed, er kendt som den nye pol. Den side, der ikke anvendes aktivt, er den implicitte pol.
Det er vigtigt at huske fokus på individualitet i personlig konstruktions teori. Konstruktioner er i sagens natur personlige, fordi de er baseret på hver persons livserfaringer. Hver persons konstruktionssystem er unik, og det er den individuelle natur af disse oplevelser, der danner forskellene mellem mennesker.
Bemærkninger
"Kunne ikke den enkelte mand på sin personlige måde antage mere af en videnskabers statur, der nogensinde forsøger at forudsige og kontrollere begivenhederne, som han er involveret i? Ville han ikke have sine teorier, teste sine hypoteser, og afveje hans eksperimentelle bevis? Og i så fald svarer ikke forskellene mellem forskellige mænds personlige synspunkter til forskellene mellem forskellige forskers teoretiske synspunkter? " (Kelly, 1963)
"Kelly mente, at folk har et grundlæggende behov for at forudsige de begivenheder, de oplever. De gør det ved at udvikle et system med personlige konstruktioner, som de bruger til at fortolke eller fortolke nye begivenheder. Konstruktioner er afledt af tilbagevendende elementer i ens oplevelse, men fordi de er udviklet separat af hver person, hver persons konstruktionssystem er unikt. " (Carver & Scheier, 2000)